两年后，傅太后、哀帝的母亲丁姬分别被尊为太皇太后和皇太后。有司上奏说：“新都侯王莽先前做大司马，抑制加封尊号的提议，有损于孝道，又有平阿侯王仁窝藏趟昭仪的亲属，这两个人都应当迁回封地。”天下很多人都替王氏感到冤枉。
谏大夫杨宣密奏上书说：“孝成皇帝考虑到国家的大计，称赞陛下的高尚道德而让陛下继承皇位，先帝谋略深远，恩德极厚。想到先帝的心意，难道不是想让陛下代替自己，供养太后吗！太皇太后已经七十高龄，屡次经历伤心的变故，下令自己的亲属自行退让以避开丁、傅二家。行路之人都会为此落泪，何况对于陛下，如果登高远望，难道就不愧对延陵的先帝吗！”哀壶被他的话深深地打动了，又封王商的二儿子王邑为盛都侯。
元寿元年，发生了日食。贤明善良的大臣和儒生应诏陈述政见时，大都为新都侯王莽鸣不平，于是哀帝就召王莽和平阿侯王仁返回京师侍奉太后。曲阳侯王根去世，封国被废除。
第二年，哀帝去世，没有儿子，太皇太后任命王莽为大司马，和他一同召中山王为哀帝之后，就是平帝。平帝衹有九岁，那年还生了病，就由太后临朝听政，将朝政托付给王莽，王莽就仗势弄权，擅作威福。红阳侯王立是王莽的叔父，平阿侯王仁一向刚直，王莽心中忌惮他们，就指使大臣捏造罪名奏请让王立、王仁回到封地。王莽终日欺骗太后，说自己辅佐朝政使天下太平，大臣们上奏请求尊封王莽为安汉公。后来王莽就派使者逼迫王立、王仁自杀，赐给王立谧号为荒侯，由他的儿子王柱继承侯位，赐给王仁谧号为剌侯，由他的儿子王术继承侯位。造一年，是元始三年。第二年，王莽暗示群臣奏请册立他的女儿为皇后。又奏请尊封王莽为宰衡，王莽的母亲和两个儿子都被封为列侯，这些事记载在《王莽传》。
王莽对外控制了大臣们的言行，让他们称颂自己的功德，对内又巴结太后身旁长御以下的侍者，贿赂她们的钱财成千上万。又禀告太后封她的姐妹君侠为广恩君，君力为广惠君，君弟为广施君，都赏赐了食邑，她们一天到晚在太后面前一起赞扬王莽。王莽又知道太后作为妇人，厌恶久居深宫的生活，就打算取乐太后以换来更大的权力，就让太后在四时乘着车马巡游京城四郊，问候孤儿寡妇和贞洁的女子。春天临幸茧馆，率领皇后和列侯的夫人种植桑树，在霸水边祈福除灾；夏季游玩于笋宿、鄂、杜之间；秋季游束馆，远望昆明，聚集在黄山宫；冬季在飞羽殿设宴饮酒，在上兰围猎，登上长平馆，到泾水沿岸游览风光。太后每经过属县，就要大施恩惠，赏赐百姓钱帛牛酒，逐渐形成了习惯。太后容色和缓地说：“我刚刚进太子家的时候，在丙殿被召见，到今天已经五六十年了，还能记得当时的情景。”王莽就说：“太子的宫殿就在附近，可前去游玩，没有什么麻烦的。”因此太后临幸太子的宫殿，非常高兴。太后身边的弄儿得了病，住在外舍，王莽亲自去问候他。王莽迎合太后的心意达到了如此地步。
平帝去世，没有儿子，王莽召宣帝最年幼的玄孙、广戚侯的儿子刘婴，衹有两岁，假托他占卜的卦象最为吉祥。就暗示大臣们奏请立刘婴为孺子，让宰衡安汉公王莽暂居皇帝之位，处理政事，就像周公辅佐成王的故事。太后认为不可以这样做，但凭自己的力量又无法阻止，因此王莽就做了摄政皇帝，更改年号，行使皇帝的权力。不久宗室安众侯刘崇和束郡太守翟义等人厌恶王莽，相继起兵要诛杀他。太后听到这个消息，说：“人们所想的都差不多。我虽然是个妇人，也知道王莽一定会担心自己的安危，不能如此。”后来，王莽就利用符命自立为真皇帝，先奉上那些祥瑞的征兆以禀告太后，太后大惊。
当初，汉高祖进入咸阳到了霸上，秦王子婴在轵道亭投降，送上秦始皇的国玺。等到高祖诛灭了项籍，即位做了天子，就亲自佩带着这块国玺，代代相传，号称为漠传国玺。因为孺子还没有即位，传国玺就收藏在长乐宫。等到王莽即位，要传国玺，太后不肯给他。王莽指使安阳侯王舜向太后传达其意。王舜一向谨慎周到，太后平时很喜爱信任他。王舜拜见太后，太后知道他是为王莽求传国玺而来，就发怒骂他说： “你们这些人父子家族蒙受汉家的恩泽，世代得到富贵，不但不报答，接受了托孤的任务，却乘机会夺取他人国家，不再顾念恩义。像这样的人，猪狗不如，天下怎么会有你们这样的兄弟！况且自己利用金匮符命做了新皇帝，更改了历法和服饰车马制度，也就应当自己制作国玺，传之万代，为什么还要这方亡国而不吉祥的传国玺，而来求得呢？我是汉家的老寡妇，快要死了，想和这方传国玺一同下葬，你们最终拿不到它！”太后一边哭泣一边说，身旁长御以下的侍者都掉了眼泪。王舜也抑制不住自己的悲伤，过了很久才抬起头来对太后说：“我们这些人已经无话可说了。王莽一定要得到传国玺，太后难道能始终不给他吗？”太后听到王舜说得恳切，惟恐王莽胁迫自己，就拿出传国玺，扔在地上给王舜，说： “我年老已经要死了，像你们兄弟这样，王氏一门就要灭族了！”王舜拿到了传国玺，献给王莽，王莽大喜，就为太后在未央宫的渐台摆酒设宴，纵情取乐。
王莽又想改变太后的汉朝封号，更换她的玺绶，又怕她不同意，王莽的远房同宗王谏想奉承王莽，上书说： “上天废掉汉而建立新室，太皇太后不能再为尊号，应当随着汉室一同废掉，以顺应天命。”王莽就乘坐车马到了东宫，亲自把这份奏章的内容禀告给太后。太后说： “这话说得对！”王莽就说：“这是无德臣子，他犯的罪过应当处以死刑！”因此冠军张永又献上刻着符命的铜璧，上面的文字是“太皇太后当为新室文母太皇太后”。王莽就下诏说：“我拿给群臣看，都说‘真美啊！上面文字不是刻的也不是画的，自然天成。，我自忖上天以天命让我做天子，又以天命封太皇太后为‘新室文母太皇太后’，既与新旧朝代交替相合，又不亏待漠氏。哀帝的时候，民间盛行传递筹策，为西王母供奉酒食，这正是太皇太后应当成为改朝换代的国母的征兆。我服从天命，哪裹敢不顺从！特意选择了吉利的月份和It期，亲自率领公卿大臣，敬奉上皇太后的玺绶，以j顷应天意，昭示天下。”太后接受了王莽的建议。王莽就用毒酒杀死王谏，封张永为贡符子。
当初，王莽做安汉公的时候，向太后献媚，奏请尊奉元帝的庙号为高宗，等太后去世以后便可以依照礼法配享于元帝庙。等到王莽将太后的尊号改为新室文母，和汉朝断绝丁关系，不想让她配享元帝。就毁坏了孝元皇帝的寝庙，重新给文母太后修建寝庙，特地把孝元庙原来的正殿作为文母设宴用餐之地，建成之后，命名为长寿宫。因为太后健在人世，所以没有称为庙。王莽因为太后喜欢出来游玩观光，就在长寿宫设摆酒席，用车驾请太后前去。太后到达之后，看到孝元庙破败景象，不堪入目，大为震惊，哭着说：“这是汉家的宗庙，都有神灵保佑，和你毫不相干，为什么毁坏了它！况且若是鬼神没有知觉，又何必建造寝庙呢！如果鬼神有知，我作为先帝的妃妾，怎么可以辱没了先帝的庙堂而为我陈列祭品呢！”就私下裹对左右侍者说：“这个人屡屡轻慢神灵，哪裹能够长久地得到保佑啊！”这次饮酒也就不欢而散。