有人说他喜欢整天坐在荒山乱石的树竹丛中，那意态，像是刚来或即走，但他明明安坐着，真不知道他要干什么。有时，他又会到海边看狂浪，即使风雨大作，浑身湿透，也毫不在乎。
我想，只有真正懂艺术的人才知道他要干什么。很可惜，他身边缺少这样的人。
晚年他回到老家常熟居住，乡亲们记住了他奇怪的生活方式。例如，每逢有月亮的夜晚，他要打一瓦瓶酒，坐在桥上，看着对面的青山一口口喝。喝完，就把瓦瓶丢在桥下的水中。时间一长，日积月累，桥下几乎满是酒瓶。
更有趣的情景是，他曾在一个月夜，乘一只小船从西城门出发，顺着山麓来到湖边。他的小船后面系着一根绳子，绳子上挂一瓶酒，拖在水里跟着船走。船走了一大圈，到了齐女墓附近，他想喝酒了，便牵绳取瓶。没想到绳子已断，酒瓶已失，他就拍手大笑。周围的乡亲不知这月夜山麓何来这么响亮的笑声，都以为是神仙降临。
为什么要把酒瓶拖在船后面？是为了冷却，还是为了让酒的口感在运动状态中得到提升，就像西方调酒师甩弄酒瓶那样？夜、月、船、水、酒、笑，一切都发生在齐女墓附近。这又是一座什么样的坟茔？齐女是谁？现在还有遗迹吗？
黄公望就这样活了很久。他是85岁去世的，据记述，在去世前他看上去还很年轻。对于他的死，有一个很神奇的传说。明代书画家李日华的《紫桃轩杂缀》中有记：
一日于武林虎跑，方同数客立石上，忽四山云雾拥溢郁勃，片时竟不见子久，以为仙去。
难道他就是这样结束生命的？我想也有可能。老人想与客人开一个玩笑，便借着浓雾离开了。他到底是怎么离世的，大家其实并不知道。
黄公望不必让大家知道他是怎么离世的，因为他已经把自己转换成了一种强大的生命形式——《富春山居图》。
其实，当我们了解了他的大致生平，也就更能读懂这幅画了。
人间的一切都洗净了，只剩下自然山水。自然山水的险峻、奇峭、繁叠也都洗净了，只剩下平顺、寻常、简洁。但是，对于这么干净的自然山水，他也不尚写实，而是开掘笔墨本身的独立功能，也就是收纳和消解了各种模拟物象的具体手法，如皴、擦、点、染，只让笔墨自足自为、无所不能。
正是在黄公望手上，山水画成了文人画的代表，并引领了文人画，结果又引领了整个画坛。他没有任何要成为里程碑的企图，却成了真正的里程碑。