“我舅舅有收入啊。”
“他倒是有，可我呢，又没有工作，也没有收入。我的日子就是靠给桃子讲故事打发的。桃子和我小时候一模一样。又好动，又娇气……她也喜欢音乐，可就是声音细。那不成的。”
义三默默地听着。
“我真想平平安安地把这孩子交给某个人手里，譬如说……”
舅母忽然用动情的眼神看了看义三的眼睛。
这时，走廊上传来一阵小跑的声音。
“我回来了……”桃子首先闯了进来。
“噢，来了。”舅父也回来了。
桃子那孩子般的嘴唇，高挺的鼻子，黑黑的眼睛都透露着笑意。
“你来得真够晚的。我们都等烦了，就到N町去了一趟。”
桃子来到义三的身边坐了下来。
“上次那事谢谢你。其实还不知应该谁谢谁呢。反正，先谢谢你吧。我是先看的报纸，真吓了我一跳。”
“义三，你有那么漂亮吗？”
桃子故意睁大眼睛看了看义三。
“一下就被人家选中了，也吓了我一大跳。”
“这美男子也有不少类型。可就是没听说有刷牙美男子的。”
“刷牙美男子，这也不错。妈，义三说他是刷牙美男子。”
“义三，桃子可真是喜欢那张照片。一会儿从书桌的抽屉里拿出来，一会儿又放回去的……我要是去她的屋里，她就会藏在书下面。我还以为她准备收藏起来呢。没想到她却拿出去，参加了报纸广告上的大奖赛。”
桃子脸涨红起来，结结巴巴地说：
“我，照得那么好，当然高兴了。”
“宿舍的人都拿我开心，叫我刷牙美男子呢。真有点让人心烦。”
义三转开了话题，使桃子不至于过分尴尬。
桃子蔫蔫地说：
“我真担心，以为义三一定会十分生气的。你也不写回信，今天也不来接电话……”
“信是写晚了，那是因为你让我调查一下街镇的情况。跟留作业似的，所以就拖了下来。今天是因为我负责的孩子做手术……我看到你的电话留言，马上就离开了医院。我才没为那事生气呢。我用那钱买了一双鞋。”
“鞋？刷牙的变成刷鞋的了？”
“下次，你给我照张擦鞋的照片，我去买顶帽子。”
“对，呢子礼帽。妈，给义三买顶帽子吧。还没给义三买礼物呢。”
“跟你开玩笑呢。”
义三发现桃子的父母正在竖着耳朵听他们的交谈，脸上顿时有些发烧。他转过脸来，向舅父问道：
“N町乱糟糟的，热闹极了。您看了一定很吃惊吧。”
“是够热闹的。”
舅舅点点头，又说：
“节日捐款，有的人捐得可真够多的。看贴在那儿的名单，前面的尽是些捐五千、两千日元的。”
“还有这种事儿？您去医院的用地看了吗？在哪儿？”
“就在河边，你上班的那家医院附近。近倒是有点儿近。不过从整个街镇的布局来看，那儿有家私立医院也蛮好的……”