颜杲卿 颜真卿兄弟忠良为国殉(2)

    很快，颜杲卿正式发布通告，号召黄河以北各郡讨伐叛军。各郡县的长官们本来对叛军也是敢怒不敢言，一听闻颜杲卿反抗叛军的义举，大为振奋，纷纷杀死叛军驻扎在当地的将领与官员，宣布归附朝廷。然而非常遗憾的是，唐朝中央的军队战斗力实在太差，根本无法牵制住叛军主力。安禄山一听说黄河以北的郡县纷纷反正的消息后，大惊失色，连忙让部将史思明率领大军杀了回去，很快就打到了常山郡。颜杲卿没想到叛军居然会在这么快的时间内大举反扑，而当时平原郡的兵员和粮草并不多，防守又不坚固，因此很快就被攻破。颜杲卿等人被俘，不久，黄河以北地区又重新被叛军占据。

    安禄山见到颜杲卿后，怒不可遏地问道：“你当年只是我范阳的一个小小的户曹，是我提拔你当了判官，后来又推荐你代理常山太守。我哪里对不起你？你为什么要背叛我？”颜杲卿反唇相讥道：“你安禄山原先不过是营州（今辽宁朝阳）一个放羊的羯族奴才，只因受到皇上的信任，才一步步当上了三镇节度使。皇上对你恩宠有加，何负于你？你为什么要造反？我们颜家世世代代忠于大唐，深受皇恩，你给我的那点小恩小惠，怎么能够让我追随于你！你们叛军到处烧杀抢掠，无恶不作，所到之处，尸横遍野，废墟遍地，实在是禽兽不如。我是百姓的父母官，怎么能够眼看着你这样残害百姓！”安禄山被驳斥得哑口无言，下令将颜杲卿凌迟处死。凌迟，就是将人身上的肉一刀刀割下来，而且要求刽子手割完最后一刀的时候，人才能死，所以这是古代最为残酷的刑罚。而颜杲卿毫不畏惧，在行刑过程中，他还大骂安禄山。与他一同反抗叛军的袁履谦等人，也都被一并虐杀。

    颜真卿得知堂兄惨遭毒手的消息后，悲痛万分，发誓一定要平定叛乱、为兄报仇。但是唐军的颓势并不是一两个忠臣良将短期内就能扭转的。天宝十五年（公元756年）六月，唐军在灵宝（今河南灵宝）惨败，潼关随之陷落，唐玄宗被迫逃往蜀地，他的儿子唐肃宗（公元756—761年在位）在灵武（今宁夏灵武）即位，长安也陷入敌手。在局势恶化的情况下，颜真卿只好放弃平原郡，取道江淮和荆襄地区来到凤翔，与唐朝廷会合。在朝廷任职的颜真卿直言敢谏，经常冒犯一些权贵因此颇受他们的嫉恨。

    唐代宗（公元762—779年在位）即位后，重用奸臣元载担任宰相。当唐代宗从陕州（今河南三门峡一带）回长安的时候，颜真卿进谏说：“回到长安后，皇上应该先祭拜五陵和九庙再回宫。”唐代宗虽然很不高兴，但是颜真卿的话义正词严他也不好驳斥，只好随口答应。元载对皇帝的心思心知肚明就对颜真卿说：“颜大人的话，的确无可厚非。可是在下觉得此话不大合乎时宜吧？”颜真卿义正词严地说：“这话下官已经说了，至于怎么看那是元大人您的事情。下官的进谏，完全合乎礼法的要求，问心无愧。只希望元大人不要为了什么时宜而坏了朝廷的其他大事。”元载一贯对皇帝阿谀奉承，毫无原则，因此耽误了许多军国大事。他知道颜真卿此话是有所指的，自然是怀恨在心。

    也正是因为颜真卿这种铁骨铮铮的性格，颜真卿在朝廷中始终处于虽然官位很高、但是没有实权的地位。唐德宗（公元780—804年在位）即位后，奸臣卢杞逐渐掌握了权力。他也采用明升暗降的办法，封颜真卿为太子太师。颜真卿很不满，就找机会对卢杞说：“老臣一贯耿直，为小人所憎恨，他们想把老臣排挤出京城也不是一天两天了。幸而得到宰相大人的庇护，对老臣大为关照。不过这也难怪，咱们两家交情匪浅。当年令尊卢奕因为反抗安史叛军而被杀，他的人头被送到平原郡，还是老臣替他安葬的。当时令尊的头颅上都是鲜血，老臣不忍心用衣服擦掉，为了表示恭敬之情，我是用舌头一点一点舔掉的。此情此景，至今难忘啊！”颜真卿这番话表面上是在和卢杞套近乎，实际上是在用卢杞父亲的忠义事迹，劝诫他早日幡然悔悟，认真辅佐皇帝治理国家。卢杞当然听得出来，可是心胸狭窄的他根本不听颜真卿的好言相劝，所以他表面上对颜真卿事之以礼，私底下却怀恨在心，时刻寻找报复的机会。

    很快，一个机会送上门来。安史之乱后期，很多叛军将领归降朝廷，朝廷为了安抚他们，保留了他们的军队，并封他们为节度使，形成了一个个藩镇。这些藩镇独揽当地军政、民政、财政大权，死后其位置由其子孙或者部将继任，而安史之乱以后的唐朝廷，实力一落千丈，根本拿这些藩镇没有办法。藩镇内部以及藩镇之间经常为了争权夺利进行战争，有时候甚至反抗朝廷。建中三年（公元782年），淮西（今河南南部、安徽西部一带）节度使李希烈叛变朝廷。卢杞趁机向唐德宗建议说：“颜真卿乃四朝老臣，德高望重。当年他还曾经打退过安史叛军，这些节度使对他颇为畏惧。如果派他前去劝降，一定能够不费一兵一卒就平定叛乱。”昏庸无能的唐德宗居然听信了卢杞的花言巧语，派颜真卿去淮西宣读诏书，劝降叛军。