河边小镇的故事（第三节）(9)

    “那当然了。要不然，到了那儿就得马上去买的。”

    最小的女孩正在往一个陈旧的正方形书包里装着西服和睡衣。学习用品和鞋已经包在包袱皮里。

    “光给你们添麻烦。还没报答呢，你们就走了。”房子伤感地说，“守夜的那天晚上，和尚突然来了，真让我吃了一惊。后来才知道是加奈子去叫来的。当时，我真是高兴。”

    “是姐姐让我去叫的，她说要是不念经，小和太可怜了。那寺院才让人吃惊呢。那个和尚是新制中学的老师。家里有四五个男孩子。他夫人比我们穿得还要破烂。”

    “那是叫‘布施’吧。三百日元是不是少了点儿。”

    “不少。给他上的饭，他吃得可香呢。”

    伸子对房子说。

    到了下午，邻居亲戚的女孩来接最小的雪子了。那个女孩看上去和雪子差不多大。从外表看上去，她家的生活也并不富裕。

    在等搬运公司的车来搬运姐姐们的行李时，雪子一直和那个女孩在正在建医院的院子里玩。

    三姐妹的神色里看不到任何分别的孤寂。她们似乎已经彻悟，习惯了人世中的离合聚散。另外，也许是因为她们都想彻底告别这种贫穷不堪的生活。

    三姐妹走了。寒冷的冬日的天空上出现了艳丽的晚霞。高大的烟囱吐出的黑烟向远处缓缓飘去。

    房子的心就像上了箭的弓一样绷得紧紧的。

    弟弟死后不过三天，这里的小屋生活就要结束了，就像打开的扇子被折断了一般。

    房子要去义三那儿告诉义三她要在他身边工作。要是这能成为现实，那该多么幸福啊，她想。

    房子仔细地洗了洗手和脸，又对着梳妆镜打扮了一下。脸上涂上胭脂后，房子好像变了个样子。她涂了擦，擦了涂，忙碌了一阵。

    她用力地拍打了一下奶白色毛衣的肩部和胸部，似乎要掸掉上面的灰尘。

    房子双手合十，对着用白布裹着的骨灰盒，说了句“我去去就回”，然后便穿上短外套，蹬上红色的木拖鞋，向河边道路走去。

    房子去领福利补贴金时，都要经过义三住的公寓。所以，从这所建筑刚刚建时，她就很熟悉这一带。有时碰到掷球的学生把球扔偏了，她还帮他们捡拾过。

    一个女人来到收发室。她告诉房子义三的房间后，又补充了一句：

    “他生病了，一直没上班。”

    房子心里不禁一惊。会不会是那夺去了弟弟生命的可怕的流感传染给了他。房子心里发沉，一阵慌乱。

    义三房间的门打开了两三寸，正在通风换气。

    房子立在门前，定了定神。

    门前脱鞋用的水泥地面上整齐地摆放着一双褐色的翻毛高跟鞋。

    房子知道屋里有女性的客人后，突然感到十分沮丧。

    “对不起。”

    她叫门的声音很小很小。

    房子把脸靠近门的缝隙，想再叫一遍。可当她看到里面坐着一个穿着灰毛衣的年轻女人，她的脸几乎贴着躺在那里的义三的脸上时，便离开了那里。

    房子觉得自己全身的血似乎停止了流动，继而又冲涌起来。她没有空暇考虑任何事情。她只是觉得自己来到了一个自己不该来的地方。