建威将军、西海太守张肃，寔叔父也，以京师危逼，请为先锋击刘曜。寔以肃 年老，弗许。肃曰：“狐死首丘，心不忘本；钟仪在晋，楚弁南音。肃受晋龙，剖 符列位。羯逆滔天，朝廷倾覆，肃宴安方裔，难至不奋，何以为人臣！”寔曰： “门户受重恩，自当阖宗效死，忠卫社稷，以申先公之志。但叔父春秋已高，气力 衰竭，军旅之事非耆耄所堪。”乃止。既而闻京师陷没，肃悲愤而卒。
寔知刘曜逼迁天子，大临三日。遣太府司马韩璞、灭寇将军田齐、抚戎将军张 阆、前锋督护阴预步骑一万，东赴国难。命讨虏将军陈安、故太守贾骞、陇西太守 吴绍各统郡兵为璞等前驱。戒璞曰：“前遣诸将多违机信，所执不同，致有乖阻。 且内不和亲，焉能服物！今遣御督五将兵事，当如一体，不得令乖异之问达孤耳也。” 复遗南阳王保书曰：“王室有事，不忘投躯。孤州远域，首尾多难，是以前遣贾骞， 瞻望公举。中被符命，敕骞还军。忽闻北地陷没，寇逼长安，胡崧不进，麹允持金 五百请救于崧，是以决遣骞等进军度岭。会闻朝廷倾覆，为忠不达于主，遣兵不及 于难，痛慨之深，死有余责。今更遣韩璞等，唯公命是从。”及璞次南安，诸羌断 军路，相持百余日，粮竭矢尽。璞杀驾牛飨军，泣谓众曰：“汝曹念父母乎？”曰： “念。”“念妻子乎？曰：“念。”“欲生还乎？”曰：“欲。”“从我令乎？” 曰：“诺。”乃鼓噪进战。会张阆率金城军继至，夹击，大败之，斩级数千。
时焦崧、陈安寇陇石，东与刘曜相持，雍秦之人死者十八九。初，永嘉中，长 安谣曰：“秦川中，血没腕，惟有凉州倚柱观。”至是，谣言验矣。焦崧、陈安逼 上邽，南阳王保遣使告急。以金城太守窦涛为轻车将军。率威远将军宋毅及和苞、 张阆、宋辑、辛韬、张选、董广步骑二万赴之。军次新阳，会愍帝崩问至，素服举 哀，大临三日。
时南阳王保谋称尊号，破羌都尉张诜言于寔曰：“南阳王忘莫大之耻，而欲自 尊，天不受其图箓，德不足以应运，终非济时救难者也。晋王明德昵籓，先帝凭属， 宜表称圣德，劝即尊号，传檄诸籓，副言相府，则欲竞之心息，未合之徒散矣。” 从之。于是驰檄天下，推崇晋王为天子，遣牙门蔡忠奉表江南，劝即尊位。是岁， 元帝即位于建邺，改年太兴，寔犹称建兴六年，不从中兴之所改也。
保闻愍帝崩，自称晋王，建元，署置百官，遣使拜寔征西大将军、仪同三司， 增邑三千户。俄而保为陈安所叛，氐羌皆应之。保窘迫，遂去上邽，迁祁山，寔遣 将韩璞步骑五千赴难。陈安退保绵诸，保归上邽。未几，保复为安所败，使诣寔乞 师。寔遣宋毅赴之，而安退。会保为刘曜所逼，迁于桑城，将谋奔寔。寔以其宗室 之望，若至河右，必动物情，遣其将阴监逆保，声言翼卫，实御之也。会保薨，其 众散奔凉州者万余人。寔自恃险远，颇自骄恣。
初，寔寝室梁间有人像，无头，久而乃灭，寔甚恶之。京兆人刘弘者，挟左道， 客居天梯第五山，然灯悬镜于山穴中为光明，以惑百姓，受道者千余人，寔左右皆 事之。帐下阎沙、牙门赵仰皆弘乡人，弘谓之曰：“天与我神玺，应王凉州。”沙、 仰信之，密与寔左右十余人谋杀寔，奉弘为主。寔潜知其谋，收弘杀之。沙等不之 知，以其夜害寔。在位六年。私谥曰昭公，元帝赐谥曰元。子骏，年幼，弟茂摄事。
茂字成逊，虚靖好学，不以世利婴心。建兴初，南阳王保辟从事中郎，又荐为 散骑侍郎、中垒将军，皆不就。二年，征为侍中，以父老固辞。寻拜平西将军、秦 州刺史。太兴三年，寔既遇害，州人推茂为大都督、太尉、凉州牧，茂不从，但受 使持节、平西将军、凉州牧。乃诛阎沙及党与数百人，赦其境内。复以兄子骏为抚 军将军、武威太守、西平公。
岁余，茂筑灵钧台，周轮八十余堵，基高九仞。武陵人阎曾夜叩门呼曰：“武 公遣我来，曰：何故劳百姓而筑台乎？”姑臧令辛岩以曾妖妄，请杀之。茂曰： “吾信劳人。曾称先君之令，何谓妖乎！”太府主簿马鲂谏曰：“今世骏未夷，唯 当弘尚道素，不宜劳役崇饰台榭。且比年以来，转觉众务日奢于往，每所经营，轻 违雅度，实非士女所望于明公。”茂曰：“吾过也，吾过也！”命止作役。
明年，刘曜遣其将刘咸攻韩璞于冀城，呼延寔攻宁羌护军阴鉴于桑壁。临洮人 翟楷、石琮等逐令长，以县应曜，河西大震。参军马岌劝茂亲征，长史氾祎怒曰： “亡国之人复欲干乱大事，宜斩岌及安百姓。”岌曰：“氾公书生糟粕，刺举近才， 不惟国家大计。且朝廷旰食有年矣，今大贼自至，不烦远师，遐尔之情，实系此州， 事势不可以不出。且宜立信勇之验，以副秦陇之望。”茂曰：“马生之言得之矣。” 乃出次石头。茂谓参军陈珍曰：“刘曜以乘胜之声握三秦之锐，缮兵积年，士卒习 战，若以精骑奄克南安，席卷河外，长驱而至者，计将何出？”珍曰：“曜虽乘威 怙众，恩德未结于下，又其关东离贰，内患未除，精卒寡少，多是氐羌乌合之众， 终不能近舍关东之难，增陇上之戍，旷日持久与我争衡也。若二旬不退者，珍请为 明公率弊卒数千以擒之。”茂大悦，以珍为平虏护军，率卒骑一千八百救韩璞。曜 阴欲引归，声言要先取陇西，然后回灭桑壁。珍募发氐羌之众，击曜走之，克复南 安。茂深嘉之，拜折冲将军。