玄靓年既幼冲，性又仁弱，天锡既克邕，专掌朝政，改建兴四十九年，奉升平 之号。兴宁元年，骏妻马氏卒，玄靓以其庶母郭氏为太妃。郭氏以天锡专政，与大 臣张钦等谋讨之。事泄，钦等伏法。是岁，天锡率众入禁门，潜害玄靓，宣言暴薨， 时年十四。在位九年。私谥曰冲公，孝武帝赐谥曰敬悼公。
天锡字纯嘏，骏少子也，小名独活。初字公纯嘏，入朝，人笑其三字，因自改 焉。玄靓死，国人立之，自号大将军、校尉、凉州牧、西平公。遣司马纶骞奉章请 命，并送御史俞归还京都。太和初，诏以天锡为大将军、大都督、督陇右关中诸军 事、护羌校尉、凉州刺史、西平公。
天锡数宴园池，政事颇废。荡难将军、校书祭酒索商上疏极谏，天锡答曰： “吾非好行，行有得也。观朝荣，则敬才秀之士；玩芝兰，则爱德行之臣；睹松竹， 则思贞操之贤；临清流，则贵廉洁之行；览蔓草，则贱贪秽之吏；逢飚风，则恶凶 狡之徒。若引而申之，触类而长之，庶无遗漏矣。”
羌廉岐自称益州刺史，率略阳四千家背苻坚就李俨。天锡自往讨之，以别驾杨 遹为监前锋军事、前将军，趣金城。晋兴相常据为使持节、征东将军，向左南，游 击将军张统出白土，天锡自率三万人次仓松，伐俨。俨大败，入城固守，遣子纯求 救于苻坚。坚使其将王猛救之。天锡败绩，死者十二三，天锡乃还。立子大怀为世 子。
自天锡之嗣事也，连年地震山崩，水泉涌出，柳化为松，火生泥中。而天锡荒 于声色，不恤政事。初，安定梁景、敦煌刘肃并以门胄，总角与天锡友昵。张邕之 诛，肃、景有勋，天锡深德之赐姓张氏，又改其字，以为己子。天锡诸子皆以大为 字，故景曰大奕，肃曰大诚。废大怀为高昌公，更立嬖子大豫为世子，景、肃等俱 参政事。人情怨惧，从弟从事中郎宪切谏，不纳。
时苻坚强盛，每攻之，兵无宁岁。天赐甚惧，乃立坛刑牲，率典军将军张宁、 中坚将军马芮等，遥与晋三公盟誓，献书大司马桓温，克六年夏誓同大举。遣从事 中郎韩博、奋节将军康妙奉表，并送盟文。博有口才，温甚称之。尝大会，温使司 马刁彝嘲之，彝谓博曰：“君是韩卢后邪？”博曰：“卿是韩卢后。”温笑曰： “刁以君姓韩，故相问焉。他自姓刁，那得韩卢后邪！”博曰：“明公脱未之思， 短尾者则为刁也。”一坐推叹焉。
太元元年，苻坚遣其将苟苌、毛当、梁熙、姚苌来寇，渡石城津。天锡集议， 中录事席仂曰：“先公既有故事，徐思后变，此孙仲谋屈伸之略也。”众以仂为老 怯，咸曰：“龙骧将军马达，精兵万人距之，必不敢进。”广武太守辛章保城固守。 章与晋兴相彭知正、西平相赵疑谋曰：“马达出于行阵，必不为用，则秦军深入。 吾相与率三郡精卒，断其粮运，决一朝命矣。”征东常据亦欲先击姚苌，须天锡命。 天锡率万人顿金昌城。马达万人逆苌等，因请降，兵人散走。常据、席仂皆战死。 司兵赵充哲与苌苦战，又死。中卫将军史景亦没于阵。天锡大惧，出城自战，城内 又反。天锡窘逼，降于苌等。初，天锡所居安昌门及平章殿无故而崩，旬日而国亡。 即位凡十三年。自轨为凉州，至天锡，凡九世，七十六年矣。苻坚先为天锡起宅， 至，以为尚书，封归义侯。
坚大败于淮肥时，天锡为苻融征南司马，于阵归国。诏曰：“昔孟明不替，终 显厥功，岂以一眚而废才用！其以天锡为散骑常侍、左员外。”又诏曰：“故太尉、 西平公张轨着德遐域，世袭前劳。强兵纵害，遂至失守。散骑常侍天锡拔迹登朝， 先祀沦替，用增矜慨，可复天锡西平郡公爵。”俄拜金紫光禄大夫。
天锡少有文才，流誉远近。及归朝，甚被恩遇。朝士以其国破身虏，多共毁之。 会稽王道子尝问其西土所出，天锡应声曰：“桑葚甜甘，鸱鸮革响，乳酪养性，人 无妒心。”后形神昏丧，虽处列位，不复被齿遇。隆安中，会稽世子元显用事，常 延致之，以为戏弄。以其家贫，拜庐江太守，本官如故。桓玄时，欲招怀四远，乃 用天锡为护羌校尉、凉州刺史。寻卒，年六十一。追赠金紫光禄大夫。
史臣曰：长河外区，流沙作纪，玉关悬险，金城负固，有苗攸窜，帝舜投而不 羁；渠搜是居，大禹即而方叙。世逢多难，婴五郡以谁何；时遇兵凶，阻三边而高 视。虽非久安之地，足为苟全之所乎！周公保之而立功，士彦拥之布延世。挚虞观 象，记洪灾之不流；侯瑾觇泉，知霸者之斯在。匪唯地势，抑亦有天道歙！茂、骏、 重华资忠踵武，崎岖僻陋，无忘本朝，故能西控诸戎，东攘巨猾，绾累叶之珪组， 赋绝域之琛賨，振曜遐荒，良由杖顺之效矣。祚以卑孽，阴倾冢嗣，播有茨于彤管， 拟宸居于黑山，丁琪以切谏遇诛夷，王鸾以谠言婴显戮，境内云据，仇其窃名，卒 致枭悬，自然之理也。纯嘏微弱，竟亡其众。奉身魏阙，齿迹朝流，再袭银黄，祖 德之延庆矣。
赞曰：三象构氛，九土瓜分。鼎迁江介，地绝河濆。归诚晋室，美矣张君。内 抚遗黎，外攘逋寇。世既绵远，国亦完富。杖顺为基，盖天所佑。