新的一年(12)

    伯爵看到阿岛狼狈不堪的样子，便单刀直入地说：

    “你是在防备着我呀，那种卑鄙的事别再干了。我早就知道她不是正室的孩子，但一旦提起亲事时，我当然要了解一下她亲生母亲的身世，而且毫不费事地搞清了。但是，时至今日，我不愿意再把它当作问题去刨根问底。希望你不要误解，我并不是出于好奇，特地跑到长野去看小姐母亲的。只是听说那是盲女的家，顺便去吃顿饭而已。不过，你的事情既然被揭穿了，也就算了，这也不错。”

    阿岛心想，既然事已至此，如果再隐瞒下去，反而只会使秘密更加扩散。她暗下决心，只能让这个秘密掌握在伯爵一人手里，除此之外，别无他法。

    “实在对不起，真是不好意思……”

    “没有必要道歉嘛。”

    “不过，小姐可真的什么也不知道。我只不过是生了她。请你千万不要告诉她像我这样一个人是她的母亲。这一点请您务必……”

    “哼！”

    伯爵带着怀疑的表情看着阿岛充满真情的脸。

    “那么，就是说你是在欺骗，并且在操纵着小姐了。”

    “哎哟！您怎么能这样说。”

    “难道不是吗？这件事你瞒着小姐，让她去照顾你自己的失明的孩子。这不是罪过吗？你也太狡猾，太阴险了！”

    “是，那也……”

    一时间，阿岛竟无言以对，不知该如何表达自己的心情才好。

    “为了这件事，我也心像刀绞般地痛苦，总是默默地在心里祷告着。也曾想过干脆让自己死掉，把女儿托付给小姐，告诉她，这就是你的妹妹。不知是奇遇，还是小姐的身体里也流淌着我这样人的血，把初枝当作亲妹妹一样地可怜她……”

    阿岛全然不顾是站在走廊里，竟哭出声来。

    伯爵像是再也不想听了似的皱起眉头。

    “丢人现眼的事别再说了。在乡下，花月饭馆也算是个很不错的地方，听说你要卖掉？”

    “是。”

    “反正你的借款我已经替你还清了。”

    “什么？”

    “花月饭馆的借款呀。那边的银行里有我的熟人，谈到了你的事。听说你对你家老爷尽心尽力，我很佩服。想卖也可以，不过，银行那边的问题我已经帮你解决了。”

    阿岛为之目瞪口呆。

    “我为你解了忧，你要答应我。因为现在你也勉强算是我的母亲了呀！”

    伯爵若无其事地笑了。

    阿岛匆匆忙忙地唠叨着，但伯爵根本不予理睬。

    “帽子放在房间里了，再去看一眼那孩子就回去。”

    初枝枕边的小桌上，放着木偶人之类的新年摆设，她在病房里迎来了新的一年。

    阿岛把伯爵作为即将成为礼子丈夫的人，催促着初枝：

    “快道谢呀！”

    初枝目不转睛地看着伯爵，出人意料地摇了摇头。

    “噢，真可爱！”

    伯爵微笑着走了出去。