新的一年(5)

    “你瞧，又说烦人的话。”

    “那些准备不是全由对方给做吗？”

    礼子好像在拂掉屈辱似的说：

    “我家能做些什么呢？”

    “既然那样，你就更应该像点样子呀！”

    “那就拜托姐姐了。”

    “我接受，但你有和盲姑娘玩的时间，还是乖乖地到信州去吧！”

    六

    “关于这件事，村濑似乎也想借打猎的机会，好好同伯爵商量一下呢。所以，礼子如果不在，怕是不大好谈，吃亏的首先是你呀！”

    房子的话说得十分露骨。

    它可能意味着，礼子是否在伯爵身边，会直接影响到伯爵出钱的多少。

    在信州山中打上四五天猎，让伯爵和礼子有一个互相接近和了解的机会，看来是一个很不错的主意。但是，另一方面，也像是一个十分狡猾的诡计。也就是说，仿佛是把诱饵吊在鼻子前面，企图把猎物勾引出来似的。

    关于这桩婚事，伯爵家究竟要送给子爵家多少钱，应该由媒人和伯爵家的管事处理安排，伯爵是无从知道的。

    所以就企图利用打猎之机，去同伯爵直接商谈。他们想利用伯爵的弱点，因为他本来就是一个一切都满不在乎大肆挥霍的人，再加上只是热衷于打猎，就会更加无所顾忌。而且，在草木凋零已经下雪的山上，礼子的美将会更加光彩照人。大概这也是包括在他们的考虑之内。

    所有这一切都被礼子识破了。

    要把自己出卖给伯爵这件事，她无疑是一清二楚的。当然，她已下定决心要超越并战胜它。伯爵的地位和财富对于礼子具有极大的诱惑力。对于这一点，她的想法是现实的。

    然而，她是在富贵之上编织着自己的幻想。她自己也意识到，当想到一旦获得这份财富，要为所欲为时，便会产生一种危险的自暴自弃的情绪。

    然而，当财富成为诱饵，要去信州时，她的自尊心毕竟受到了伤害，于是突然拒绝同行。

    “对方早就该下聘礼了，之所以迟迟不下，是不是因为礼子态度不好？”

    房子全然不顾有田的在场这么说，倒不如说她也是说给有田听的。

    “这件事是不是有田先生也有责任呢？”

    “是的，不错。”

    礼子突然脸一沉站起身来，看着堆满书籍连落脚之地都没有的隔壁房间说：

    “我等着有田先生帮我毁掉这门亲事呢。”

    “又……”

    房子以笑掩饰着愤怒。

    “礼子你呀，你以为只要歇斯底里大发作就能战胜别人吧，你对于世间的事未免过于任性了。”

    礼子装作听不见的样子说：

    “坐在这样的书堆里，真够可怜的。我看有田先生该把这些书全都烧掉，也去打猎。”

    “看，你说些什么呀？你给有田先生添了多少麻烦！”

    “不知道我和姐姐，究竟是谁给他添麻烦？”

    “你说什么？再说一遍试试！”

    房子抓着火盆沿儿抬起身来。

    礼子一下子扭过脸去。

    “我失陪了。”

    “还早呢，附近的博物馆在搞屏风展览，去看看吧！”

    有田认为还是到外面去更好。

    “前些日子我向礼子道过歉了。我想我并不是轻率地看待她同伯爵的婚事。刚才也听到礼子对伯爵的看法，但您所担心的事是不存在的。”

    他对房子说。但是礼子却像抢过有田的话头似的说：

    “你说些什么呀，你也够糊涂的了。”

    房子吃了一惊，心想如果自己不在这里，不知会发生什么事情。

    七

    对于博物馆展览的古代屏风，此时，无论是房子还是礼子，谁也没有心情心平气和地去观赏。礼子虽然试图去想象古都宫中人们、自己祖先的生活，但却没有切身之感。