王弥，东莱人也。家世二千石。祖颀，魏玄菟太守，武帝时，至汝南太守。弥 有才干，博涉书记。少游侠京都，隐者董仲道见而谓之曰：“君豺声豹视，好乱乐 祸，若天下骚扰，不作士大夫矣。”惠帝末，妖贼刘柏根起于东莱之弦县，弥率 家僮从之，柏根以为长史。柏根死，聚徒海渚，为苟纯所败，亡入长广山为群贼。 弥多权略，凡有所掠，必豫图成败，举无遗策，弓马迅捷，膂力过人，青土号为 “飞豹”。后引兵入寇青徐，兖州刺史苟晞逆击，大破之。弥退集亡散，众复大振， 晞与之连战，不能克。弥进兵寇泰山、鲁国、谯、梁、陈、汝南、颍川、襄城诸郡， 入许昌，开府库，取器杖，所在陷没，多杀守令，有众数万，朝廷不能制。
会天下大乱，进逼洛阳，京邑大震，宫城门昼闭。司徒王衍等率百官距守，弥 屯七里涧，王师进击，大破之。弥谓其党刘灵曰：“晋兵尚强，归无所厝。刘元海 昔为质子，我与之周旋京师，深有分契，今称汉王，将归之，可乎？”灵然之。乃 渡河归元海。元海闻而大悦，遣其侍中兼御史大夫郊迎，致书于弥曰：“以将军有 不世之功，超时之德，故有此迎耳。迟望将军之至，孤今亲行将军之馆，辄拂席洗 爵，敬待将军。”及弥见元海，劝称尊号，元海谓弥曰：“孤本谓将军如窦周公耳， 今真吾孔明、仲华也。烈祖有云：‘吾之有将军，如鱼之有水。’”于是署弥司隶 校尉，加侍中、特进，弥固辞。使随刘曜寇河内，又与石勒攻临漳。
永嘉初，寇上党，围壶关，东海王越遣淮南内史王旷、安丰太守卫乾等讨之， 及弥战于高都、长平间，大败之，死者十六七。元海进弥征东大将军，封东莱公。 与刘曜、石勒等攻魏郡、汲郡、顿丘，陷五十余壁，皆调为军士。又与勒攻邺，安 北将军和郁弃城而走。怀帝遣北中郎将裴宪次白马讨弥，车骑将军王堪次东燕讨勒， 平北将军曹武次大阳讨元海。武部将军彭默为刘聪所败，见害，众军皆退。聪渡黄 河，帝遣司隶校尉刘暾、将军宋抽等距之，皆不能抗。弥、聪以万骑至京城，焚二 学。东海王越距战于西明门，弥等败走。弥复以二千骑寇襄城诸县，河东、平阳、 弘农、上党诸流人之在颍川、襄城、汝南、南阳、河南者数万家，为旧居人所不礼， 皆焚烧城邑，杀二千石长吏以应弥。弥又以二万人会石勒寇陈郡、颍川，屯阳曜， 遣弟璋与石勒共寇徐兖，因破越军。
弥后与曜寇襄城，遂逼京师。时京邑大饥，人相食，百姓流亡，公卿奔河阴。 曜、弥等遂陷宫城，至太极前殿，纵兵大掠。幽帝于端门，逼辱羊皇后，杀皇太子 诠，发掘陵墓，焚烧宫庙，城府荡尽，百官及男女遇害者三万余人，遂迁帝于平阳。
弥之掠也，曜禁之，弥不从。曜斩其牙门王延以徇，弥怒，与曜阻兵相攻，死 者千余人。弥长史张嵩谏曰：“明公与国家共兴大事，事业甫耳，便相攻讨，何面 见主上乎！平洛之功诚在将军，然刘曜皇族，宜小下之。晋二王平吴之鉴，其则不 远，愿明将军以为虑。纵将军阻兵不还，其若子弟宗族何！”弥曰：“善，微子， 吾不闻此过也。”于是诣曜谢，结分如初。弥曰：“下官闻过，乃是张长史之功。” 曜谓嵩曰：“君为硃建矣，岂况范生乎！”各赐嵩金百斤。弥谓曜曰：“洛阳天下 之中，山河四险之固，城池宫室无假营造，可徙平阳都之。”曜不从，焚烧而去。 弥怒曰：“屠各子，岂有帝王之意乎！汝柰天下何！”遂引众东屯项关。
初，曜以弥先入洛，不待己，怨之，至是嫌隙遂构。刘暾说弥还据青州，弥然 之，乃以左长史曹嶷为镇东将军，给兵五千，多赍宝物还乡里，招诱亡命，且迎其 室。弥将徐邈、高梁辄率部曲数千人随嶷去，弥益衰弱。
初，石勒恶弥骁勇，常密为之备。弥之破洛阳也，多遗勒美女宝货以结之。时 勒擒苟晞，以为左司马，弥谓勒曰：“公获苟晞而用之，何其神妙！使晞为公左， 弥为公右，天下不足定也！”勒愈忌弥，阴图之。刘暾又劝弥征曹嶷，藉其众以诛 勒。于是弥使暾诣青州，令曹嶷引兵会己，而诈要勒共向青州。暾至东阿，为勒游 骑所获。勒见弥与嶷书，大怒，乃杀暾。弥未之知，勒伏兵袭弥，杀之，并其众。
张昌，本义阳蛮也。少为平氏县吏，武力过人，每自占卜，言应当富贵。好论 攻战，侪类咸共笑之。及李流寇蜀，昌潜遁半年，聚党数千人，盗得幢麾，诈言台 遣其募人讨流。会《壬午诏书》发武勇以赴益土，号曰“壬午兵”。自天下多难， 数术者云当有帝王兴于江左，及此调发，人咸不乐西征，昌党因之诳惑，百姓各不 肯去。而诏书催遣严速，所经之界停留五日者，二千石免。由是郡县官长皆躬出驱 逐，展转不远，屯聚而为劫掠。是岁江夏大稔，流人就食者数千口。