你母亲的话呢，你要听，我的小宝贝儿，可是要当心。她是个善良的女人，然而表里不一，思想放肆，为人轻浮，装腔作势。她是个高尚而诚实的人，可是……滚她的吧！你的父亲，你生命的始作俑者，给你提出的这种忠告，她就提不出来。你可别把她接到你家里去住。丈夫总是不喜欢丈母娘的。
我自己就不喜欢我的丈母娘，非常不喜欢，所以不止一次斗胆在她的咖啡里撒上烧焦的软木塞粉末，结果闹出了极其堂皇的奇观。少尉玖木布木本契科夫就为丈母娘受过军事审判。
难道你不记得这件事了？不过，当时你还没出世呢。要紧的是不管在什么地方，不管遇上什么事，你的父亲总能出主意。
这你得明白，你要专听你父亲一个人的话。还有，我的女儿。
……欧洲文明在妇女阶级当中培养了反对派，她们认为女人生孩子越多越糟。这是胡说！故事诗！父母生孩子越多越好。
可是，不对！不是这么回事！完全相反！我弄错了，小宝贝儿。孩子越少才越好。这是我昨天在报章杂志上读到的。一 个姓马尔萨斯③的人写了那么篇文章。对了。有人坐马车来了。……嘿！就是你的未婚夫！真是阔气呀，这个精灵鬼，调皮家伙！好一个男子汉！简直是个地道的瓦尔特·司各特④呢！去吧，小宝贝儿，你去招待他，趁这时候我也好穿上衣服。”
纳扎利耶夫先生坐着马车来了。他的未婚妻迎接他，说道：“请坐，不要客气！”
他两次把右脚的靴后跟碰响左脚的靴后跟，然后在未婚妻身旁坐下来。
“您过得好吗？”他用平素那种随随便便的态度开口说。
“您睡得怎么样？我呢，您要知道，可是通宵都没有睡。我在读左拉的作品，同时心里想着您。您读过左拉吗？真的没读过？哎呀呀！这简直是犯罪啊！那是一个文官借给我看的。写得棒极了！我借给您读吧。啊！但愿您能看懂才好！我体验到种种您从没体验过的感情！请容许我亲一亲您！”
纳扎利耶夫先生欠起身子，吻一下波德扎狄尔金娜姑娘的下嘴唇。
“您家里人都在哪儿？”他继续说，越发随便了。“我得见一见他们。老实说，我有点生他们的气。他们把我骗得好苦。
您要注意。……先前您爸爸告诉我说他是七品文官，可是现在才弄明白，原来他不过是个九品文官罢了。嗯！……难道可以这样吗？其次……他们本来答应给您一千五的陪嫁钱，可是昨天您的妈妈对我说，我至多只能拿到一千。这岂不是混帐？彻尔克斯人⑤是渴血的民族，可是这样的事就连他们也干不出来。我可不容许人家欺骗我！你什么事都可以干，可就是别碰我的自尊心和忘我精神！这不近人情！这不合理！我是个老实人，所以不喜欢不老实的人！我这个人什么都不计较，可就是别对我耍花招，别放冷箭，要本着人的良心办事！
就是这么的！连他们的脸也那么土里土气！那算是什么脸？简直不成其为脸！请您原谅我，反正我对他们生不出亲戚的感情来。是啊，等我们结了婚，要好好管教他们。那种称王称霸、蛮不讲理的作风，我可不喜欢！我虽然不是怀疑主义者，也不是犬儒主义者⑥，不过我毕竟也还受过一点教育。我们要好好管教他们！我的父母早就对我服服帖帖了。怎么，您已经喝过咖啡了？还没有？好，那我就跟您一块儿喝它个痛快吧。您给我拿支纸烟来，我把我的烟叶忘在家里了。”
他的未婚妻走出去了。
这是在婚前。……至于婚后会怎么样，我想，那就不单是先知和梦游者⑦才能知道了。
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①一种消灭臭虫的药粉。
②应是“心理表现”。下文还有一些为了掉文而措辞不当的地方，不再一一 注出。
③马尔萨斯（１７６６—１８３４），英国资产阶级庸俗经济学家，反科学的《人口论》的作者。
④瓦尔特·司各特（１７７１—１８３２），英国历史小说作家。
⑤俄国的一个少数民族，居住在高加索北部。
⑥借喻他还不是一个学问渊博的人。
⑦按照俄国的迷信说法，梦游者有一种神秘的能力，能够解答人们的一切问题。