摩洛神(8)

    其他蛮族人沖过來救接他们，挤成了密密麻麻的一困。迦太基人缒下城来，从后面攻击他们，尽情杀戮一番。可是装备着镰枪的战车奔过来了，在这一大群人的周围疾驰。迦太基人回到了城上。夜幕降临，蛮族人渐渐退走了。

    平原上只见黑黝拗的一片攒动的人群，从暗蓝色的海湾直到银白色的泻湖；突尼斯湖被鲜血染红了，在远处镓红色大水塘似地伸展开来：

    土城上堆满尸首，看起来象用人体筑成的。尸首当中耸起覆盖着铠甲的活动攻城塔，不时有一些巨大的碎块从塔上落下来，就像一座倾颓的金宇塔滚落下来的石块一样。城墙上可以看出大条长痕。东一座西一座倒榻的木箭楼在燃烧；城里的房屋模糊不清，就像废弃的圆形剧场的阶梯一样。

    浓烟升腾起来，翻滚的火星消失在黑暗的天穹里。

    这时，口喝难忍的迦太基人都^蓄水池冲去。他们摟毁大门，池底只剩下一摊泥浆。

    缺水怎么办？况且蛮族人为数众多，他们缓过劲儿就会重新攻城。

    老百!6整夜都三五成群地在街头商量，有些人说应该撤走妇女、病人和老人；还有些人则主张放弃本城到远处的殖民地去安身。可是船只不够，直到日出大家也没有作出任何决定。

    这一天双方没有战斗，大家都太痠劳了。睡着的人就像死尸一样。

    迦太基人思索这些灾难的原因的时候，想起他们没有把当年应该献给推罗人的梅尔克特神的贡品送到腓尼基，于是大为惶恐。神祇们对迦太基共和国既然如此动怒，定会继续施加报复他们把天神看作一些残暴的主人，可以用央求来平息其怒气，用礼品来加以收买。所有的神祇都不如吞噬一切的摩洛神强大。人类的生命，甚至闵体，都属于他；^^因此，为了拯救自己的生侖，迦太基人的习惯是把一部分生命献给他，以平息他的怒火。他们常用绒灯芯烫孩子的前额或后颈，这样向神祇还愿的方式能嫌很多钱。因此祭司们总忘不了推荐这种最简单方便又温和的办法。

    然而这一次事关共和国本身，而有所得就必须有所失，—切交易都是根据弱者的需要和强者的意愿而定的。对天神来说，痛苦从来不搛太大，他就是越可怖越髙兴，现在大家是完全由他控制了，所以应当完全满足他才是。历来事实证明这种办法可以消灾免难。此外，他们认为燔祭能够净化^太基。人们的残忍心理早已受到诱惑了。况且燔祭的孩子只能在名门大族里挑选。

    元老们开会商议此事，会议开了许久。阿农也出席了，他已经无法坐着，只好躺在门口，几乎被大挂毯的流苏遮蔽住。而当摩洛的大祭司问他们是否愿意交出自已的孩子，他的声音突然在黑暗中响了起来，就像岩洞深处的精灵发出的吼声。他说他很遗憾，没有新骨血可奉献；说着他注视着坐在他对面的、大庁另一端的哈米尔卡尔。执政官被他的目光盯得心烦意乱，不由垂下眼皮。元老们一个接着一个都点头表示同意；这样，按照礼节，他只好回答大祭司："是的^应该这样办!"于是，元老院就以一句惯用的婉转的辞令颁布了献祭的政令，一一因为有些事情说比做难。

    这个决定立即传遍了该城。迦太基响起一片哭号声。到处都听见妇女的叫喊、丈夫的劝慰或告诫、训斥。

    可是三个小时以后，一个奇特的消息传开了：执政官在海边的悬崖下面发现了水源。大家奔向那里，只见沙地上挖的几个洞里果然有水，有些人已经趴在那里喝开了。

    哈米尔卡尔自己也不知道这到底是天神的驱使，还是对于他父亲告诉过他的事；总之，开完元老会议他就下到海滩，和家奴们一起在沙砾间找寻水狼。

    他施舍衣服、鞋子和酒。他把家里剩下的麦子全部施舍掉了。他甚至让百姓走进他的宫殿，他打开厨房、仓库和所有房间"^除了萨朗波的。他宣布六千髙卢雇佣兵即将到来，马其顿王也派来了增援。

    但是水源从第二天开始就越来越少，第三天晚上就完全枯竭了。于是元老院的命令又成为人们议论的主题，摩络的祭司们也开始进行他们的工作了。

    身穿黑袍的人来到各人家中。许多人事先就躲开了，或是借口办理某件事务，或是借口去买食物，摩洛的仆人就出其不意地抢走孩子。还有些人则是傻乎乎地自己把孩子交出来的。这些孩子被带到月神庙，月神庙的女祭司们负责喂养他们，哄骟他们，直到那庄严的一天到来。