斧头隘(7)

    它们除了胸前的长矛、巨牙头上的铁刺，身上披的青铜甲片，和护膝甲上挺着匕莨，还有长#末端扣着一只皮环.用以固定一把大刀的刀柄。那些战象同时从高原尽头袭来，匹面八方，齐头并进。

    —种无名的恐怖使蛮族士兵浑身冰冷。他们没有试图逃跑。他们已经被包围。

    战象冲进人群中间，它们胸前的冲角将人群分开；象牙上的矛尖像犁铧一样使他们翻浪；象#上的大刀又劈又削又砍；战塔上火箭四射，象火山在行走；眼前只剩下一大堆东西，那白色的斑点是人肉，灰色一块块的是青铜片，红色喷溅着的是人血。那些可怕的畜生从这一切里走过，踏出黑色犁沟。有一个头戴羽饰王冠的努米底亚人驾驭的战象最为凶猛，那人以可怕的速度投掷着标枪，不时发出尖锐的长魄；^那些庞大的畜生像狗一样听话，一面迸行屠杀，一面回头看着他的号令。

    象阵的圈子越来越小，有气无力的蛮族士兵没有进行抵抗，不久战象就杀到了高原中央。由于空间^于狭小，它们都挤在一起几乎直立起来，象牙互相碰撞。突然纳尔阿瓦将它们拢住，掉转屁股向那些山丘一溜小跑奔了回去。

    有两小队蛮族士兵躲到了右边一个洼地里，他们扔掉了迦太基人将他们手脚捆住，一个挨一个地躺在地上，然后又把大象引来。

    他们的胸膛像踏碎的箱子一样爆裂，战象每走一步就踩死两个人，它们的大脚?陷进人体，屁股扭动，看上去像瘸腿一样。它们就这么一直走到队伍尽头。

    平原上一切又归于平静。黑夜降临。哈米尔卡尔心满意足地观看着复仇的景象，可是突然他战栗起来。

    他看到，大家也看见了，在六百步开外，左面的一个小山包上头，还有蛮族军队！四百名最结实的士兵，那些伊特鲁立亚人、利比亚人和斯巴达人，一开头就走上髙地，直到当时为止一直圉在上面犹豫不决。见到这场对他们伙伴的屠杀后，他们决定从^太基人中间杀出去；他们已经排成密集的行列，威武'雄壮，十分出色。

    哈米尔卡尔马上派去一名传令官。执政官需要士兵，他无条件招降他们，因为他非常欣赏他们的勇敢。那个迦太基人还说他们甚至可以走近一点，到他指定的一个地点，那里有好多食物。

    蛮族人奔到那里，整夜吃喝。子是迦太基人都纷纷抗议，说执政官对蛮族人偏心。

    他是对这种永无展足的仇恨的煉发作出了让步呢，还是设巧妙的抆计？总之，第二天他亲自来到蛮族人面前，没带佩剑，没戴战盔，由一队胸甲骑兵护卫着。他向他们宣布，由于吃饭的人口太多，他本不打箅留下他们，然而他又急需士兵，他不知道该是什么办法挑选最好的，只得让他们进行―场殊死斗争，胜者将收人他的私人卫队。这种死法总比另―种死法强些；^于是他分开士兵〈因为布匿军旗挡住了雇佣兵的视线〉，让雇佣兵们看见纳尔阿瓦的一百九十二头战象，邶些战象排成一字长蛇阵，鼻端挥舞着大刀，活像巨人的臂膀在头顶舞着战斧。

    蛮族人默默地相互看了一眼。不是死亡使他们脸色惨白，而是他们不得不逬行可怕的决斗。

    他们一直朝夕相处，建立了深厚的友悄。对于大多数人来说，军营就是祖国；他们无亲无挂，就把感情转移到某个战友身上，他们在星光下同盖一件斗篷，并堉而眠。他们永无休止地转战各国、浪迹天涯、历尽哏险，更使他们产生了一种特殊的爱情，^这种结合虽然有伤风化，却和婚姻一样严肃。他们屮强壮的战场上保护年轻的，帮助他越深渊，镲去额上因热病而渗出的汗水，为他偷窃食物；而那年轻的原是路边检来的孩子，后来当了雇佣兵，他以无^不至的关心体贴和妻子般的柔顺来报答这种情意。

    他们互相交换了项链和耳环，这是以前他们经过大战后，在欢庆大难不死的时刻相互赠送的礼品。人人都要求让自己去死，谁也不肯去杀同伴。处处都能看见年轻的对胡子花白的说："不，不！你身体强壮！你将来可以为我们报仇!杀了我吧!"胡子花白的回答："我没有那么多年好活了〗照着我心口来吧，不要再想！"那些亲兄弟手拉着手相互凝视;

    情人伏在情人的肩头上，站着流着泪互道永别。