对于周蓉母女，工作问题并不像她们想的那么容易。
周蓉以为，只要通过各种渠道将自己回国的信息发布了，即使早先 工作过的那所大学不再青睐自己，省里市里别的大学也会主动找上门 来，与她洽谈工作之事。
她完全想错了，根本不是那么回事，没有任何一所大学的人联系过 她。倒是她的博导汪尔淼先生拄着手杖敲开过她的家门。导师已经完全 秃顶，秃到以后不必理发的程度。十几年不见，他已显得老态龙钟。大 学里有些老先生八十多岁了还鹤发童颜，精神矍株，导师的身体显然和 他们没法比。周蓉开门时，他因为爬了三层楼梯而在门口气喘吁吁。
周蓉一见是导师，在门口抱着他，强忍着才没哭出声。
导师却笑呵呵道：“我是来探个虚实。好，好，真回来了就好。还能 住进这么一幢不错的楼里，更好。先进屋行不？让别人看见了会奇怪的。” 周蓉这才止住眼泪，喜滋滋地将导师搀入家门。
导师竟有兴致将她的家参观了一番，欣慰地说：“不错不错，真是不 错的一个家。我又有一名学生安居了，我又多了一份愉快。”
周蓉不好意思地说，自己实在是沾了丈夫蔡晓光的光，并问导师的 居住情况怎么样了。
导师笑着说：“住进三室一厅的教授楼，条件好多了。上厕所不必岀 家门，在家里也可以洗上热水澡，有自己的书房，睡觉再也不必往低矮 的吊铺上爬了，托改革开放的福了！ ”他的幸福之感溢于言表，仿佛从 天堂归来。
周蓉又问师母身体可好。
导师的表情瞬间一变，忧伤地说，老伴已病故，没能在教授楼里住 过一天。他女儿常住精神病院，以他现在的身体情况，肯定照顾不了女 儿，没法子。他的退休金，除去交女儿的住院费，也就只够自己一个人 花了。很想请个阿姨照顾照顾自己，却又请不起。
“不过，除了退休金，我还能另外挣点儿，写写文章，编编教材，参 加会议做一次主题发言，也有些收入。不再挣点儿攒点儿，那也不行啊。哪 天我走了，女儿怎么办呢？她是不折不扣的’双无’人，我不给她留点 儿钱，她不惨了？周蓉，她只比你小一岁啊，也五十出头了。有时候我 到医院看她，一个老头儿面对一个五十多岁患精神病的女儿，她又不跟 我交流什么，只不过反反复复说要回家，那会儿我还真是很无奈。”
即使说这些话时，导师居然还是乐呵呵的，如同在讲小说中的情节。
周蓉听得鼻子发酸，关切地问导师身体如何？
导师说，他早就戴上“三高”帽子了，经常这儿痛那儿不舒服的，总 之身体的各种器官都老化了，连学校每年一次的福利体检也放弃了。说 也怪，一不在乎，反而感觉身体不那么糟了。
导师说，他是为她的工作问题而来的，问她首选的工作方向是什么。
她说，当然还是在大学里从教啦。
导师摇头说：“周蓉啊，面对现实吧。现今，失业工人也罢，求职的 知识分子也罢，刚毕业的大学生也罢，没考上大学的待业青年也罢，都 不能奔着自己喜欢来找工作，只能转变观念，要求自己适应市场的需求。”
周蓉困惑地问：“难道所有大学都不缺老师了？”
导师说，不是。几乎所有大学都在升级扩招，原来是市重点的想变 成省重点，原来是省重点的想变成全国重点，原来是学院的迫切地要升 级为大学，大学里的系又纷纷变成学院。学科多了，学生多了，中国的 教育发展壮大了，也是好形势。但是，大学毕竟不是工厂，不可能成批 成批地招教师。所谓教师缺口，无非就是这个学科缺一两名、那个学 科缺一两名而已。嚷嚷着缺教师声音最响亮的大学，一次最多也就进 五六名。
“小周啊，大学里的情况也与十几年前大不相同o你评上副教授时，是 出类拔萃的。如今，全国多少博士培养出来了，不少’海归’博士也回 来了。一个学科的一个教师岗位，往往有近百位博士竞争，有硕士学位 的人根本没有机会。侥幸进了大学，也只能做学生辅导员。你当年也没 把博士学位读完啊。如今的博士，从校门到校门，年轻的不到三十岁，和 他们比，你没有年龄优势啊。哪所大学会招一名再过七八年就退休的教 师呢？你又不是著作等身的名家大家、翘楚人物。文史哲学科也日益边 缘化，日薄西山，不再是才子才女云集的学科。从本科、硕士到博士，快 成清一色的女子学科了。国家急需的是经济分析、企业管理、科技创新 人才，不再需要那么多的文史哲专业毕业生了。”
