伊波利特搬到普季岑家已经五天了。在他和公爵之间这发生得很自然，没有多费口舌，也没有任何口角；他们不仅没有吵架，表面上看甚至似乎是像朋友一样分手的。加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇在那天晚上非常敌视伊波利特，却自己过来看他，不过是在发生那件事后第三天，大概是为某个突如其来的念头所驱。不知为什么罗戈任也开始常来看病人。最初公爵觉得，如果伊波利特从他那儿搬走，甚至对这“可怜的男该”更好。但是在搬走的时候伊波利特已经表示，他是搬到普季岑那儿住，“普季岑是那么好心，给他提供了一个角落”，仿佛故意似地，一次也没有说是搬到加尼亚那儿去，虽然正是加尼亚坚持要接纳他到家里来的。加尼亚当时就已发现了这点，颇为见怪地将此记在心里。
他对妹妹说病人已经有所恢复，这话不假，确实，伊波利特比过去是好了些，朝他望上一眼就明显可以觉察到这点。他走进房间来时不慌不忙，跟
＊果戈理〈死魂灵》中的一个地主。在大家后面，带着不怀好意的嘲笑。尼娜·亚历山德罗夫娜进来时很惊慌。（这半年里她大大变样了，变消瘦了；嫁了女儿并搬到她这儿来住以后，她表面上几乎不再干预自己孩子的事。）科利亚显得忧心忡忡，并且有点莫名其妙；用他的话来说，对“将军的发狂”有许多难以理解的地方，当然，这是因为他不知道家里这场新的闹剧的根本起因。但他很明白，父亲这次吵得很厉害，每时每刻到处都吵，而且一下子变得仿佛根本不是过去的人。还使他不安的是，近三天来老头甚至完全不再喝酒了。他知道，父亲已经跟列别杰夫和公爵分手了，甚至还跟他们吵翻了。科利亚带着用自己的钱买的半俄升伏特加酒刚回到家里。
“说真的，妈妈，”还在楼上时他就劝尼娜·亚历山德罗夫娜，“真的，最好还是让他喝。现在已经三天滴酒未沾了；因而就会苦恼。说真的，最好还是让他喝；他去债务监狱时我还经常送酒给他……”
将军把门开直，站在门口，似乎是愤怒得浑身打颤。
“阁下！”他用雷鸣般的声音对普季岑喊道，“如果您真的决心为一个乳臭小儿和无神论者牺牲可敬的老头，您的父亲，也就是说，至少是您妻子的父亲，一个效忠自己国君的人，那么从此刻起我的脚再也不会踏进您的家门。您选择吧，先生，立即选择吧：要么是我……要么是这个……螺丝钉！对，是螺丝钉！我无意间说出了口，但这是螺丝钉！因为他像只螺丝钉一样钻进我的心扉，没有丝毫的尊敬……像螺丝钉一样！”
“不是螺旋拔塞？”伊波利特插嘴说。
“下，不是螺旋拔塞，因为在你面前我是将军，不是瓶子。我有奖章，军功章……而你一无所有。或者选择我，或者是他！决定吧，先生，现在就决定，马上！”他又发狂地冲着普季岑喊道，这时科利亚给他搬来椅子，他几乎是疲惫不堪地倒到椅子上。
“真的，您最好……去睡觉，”大为惊愕的普季岑喃喃着说。
“他还要威胁人！”加尼亚低声对妹妹说。
“去睡觉。”将军嚷道，“我没醉，阁下，您是在侮辱我。我看得出，”他又站起来，继续说，“我看出来，这里的一切都反对我，一切和所有的人都和我过不去，够了！我走……但要知道，阁下，要知道……”
大家没让他讲下去并又让他坐好，劝他平静下来。加尼亚怒不可遏，走到角落里。尼娜·亚历山德罗夫娜颤栗、哭泣着。
“我对他做了什么了？他抱怨什么？”伊波利特呲牙咧嘴地喊着。
“难道您没做什么。”突然尼娜·亚历山德罗夫娜指出，“折磨一个老人，您应特别感到羞耻和……没有人性……何况还处在您这种地位。”
“首先，我是什么地位，夫人！我很尊敬您，正是尊敬您个人，但是－－”
“这是只螺丝钉！”将军喊道，“他在钻我的灵魂，钻我的心！他想要我信无神论！知道吗，黄口小儿，你还没有出世，我已经满载着荣誉了，而你只不过是条好嫉妒的蛆虫，被撕成了两半，还咳嗽……怀恨和不信神，搞得你都快要死了……加夫里拉为什么要把你搬到这儿来？大家都对付我，从外人到亲生儿子！”
