牛虻世家（第二部 第六章）(8)

    “好，很好，”亨利和气地说。“咱们把这件事情要安排得妥当一些。先让他上一年学，看看情况怎么样。如果一年以后我们看到，他有学数学一类课程的天份，如果他真是一个有才能、有耐性、又很勤奋的孩子，那么我愿意让他受到很好的商业教育。以后也可能教他会计学一类的知识。如果他能一如既往地表现得很好，那么，等他成人后，我尽力给他找个职业。我想，只要有我的推荐，我堂兄不至于拒绝试用他。今后是否有发展前途，取决于他本人。”

    “感谢您，先生，”比尔迟疑地说。“这些学校也教数学吗？我想把他培养成真正的……”

    “亚瑟，”比阿特丽斯招呼着，“请到这儿来。”

    他顺从地走过去，又好象不太愿意，停了下来，眼睛仍然看着地面。

    比阿特丽斯看到两个男人还在全神贯注地谈着话，玛吉仔细听着他们，便俯下身去，低声问孩子：

    “小朋友，你有什么不高兴的事吗？难道你不愿意上学吗？”

    他仍然不说话，只是两只脚来回倒换着。

    “说呀。难道你不想比现在知道更多的东西吗？”

    “怎么不想。”

    “那么是不想上学吗？你怎么啦，害怕吗？”

    “不是，夫人。”

    “那是怎么回事呢？”他慢慢回过头去，看了玛吉一眼，又垂下了眼帘。

    “妈妈会哭的……”

    原来如此！

    “你说，亚瑟，你妈妈现在好受吗？”

    他摇了摇头。

    “你看，你父亲因为你不能上学而痛苦，她不可能好受。如果你上了学，夏天就可以回来看妈妈。大概你自己也会看到，她的心情会好得多。我还要告诉你一些事。你妈妈再也不会那样困难了。你们将会有一所新房子、一只新帆船和一头好母牛……”

    孩子头一次抬起了头，她到了嘴边的话也打住了。对，他的眼睛是蓝色的。但是她从来没有看见过这样的蓝眼睛。这是深海才有的那种青玉般的蓝色，他的眼睛里怎么会流露出悲伤呢？

    她一时说不出话来。

    “不要担心妈妈。你父亲救了我们的孩子，我们无限感激他。我们会关心她的。告诉我，你当真想学数学，成为一位机械师吗？”

    “我尽力争取。父亲希望……”

    他的话中断了。

    “我知道，你会竭尽全力的。但是，你也许还想成为别的什么人吧？”

    他默不作声，点了点头。她把孩子拉到自己身边。

    “你想成为什么人呢？我们很乐意帮助你。如果让你自由选择，你想成为什么人呢？”

    多么忧伤的眼睛啊！她紧紧拥抱着他。

    “你不愿意告诉我吗？”

    他终于大胆地说了。

    “我想……宰猪，”他低声说。

    幸好她早已学会了控制自己的脸部表情，所以没有暴露出她的内心变化。刹那间，她闭上了眼睛，但孩子并不知道，他的话刺痛了她。

    在长满石楠的平原这一带，在偏僻的农场，屠宰牲畜的是一些走乡串户的肉贩子，他们收费不高，偶尔还顺便贩卖点鱼，倒卖猪和小牛。就在昨天，她经过高岗上的农场时，还转过脸去，怕看到那个一脸凶相、魁梧高大的汉子，拉着一口尖叫着的猪去宰杀。她沉默了片刻，还是那样小声而亲切地问：

    “你为什么想干那一行呢，亲爱的？”

    孩子你又把眼睛移开了。

    “猪叫得太惨……我想很快杀死它们。”

    她的心紧缩起来。他还不到十三岁呀……施恩的人都是幸福的。不，不，在这种年纪，他们已经懂得，赐与动物以尽快的死亡是一种仁慈。

    “亚瑟，”她又沉默了片刻后，问道。“你不想长大后当大夫吗？你将给病人治病，帮助他们恢复健康。”