胡雪岩别出心裁地“烧冷灶”，甚或将竞争对手变成朋友。光绪年间，在左宗棠的鼓励和支持下，胡雪岩欲做丝绸生意。但这种生意并非冷门，因为那时庞云缯在浙江的丝绸生意已成气候。尽管他的背后有左宗棠撑腰，可胡雪岩并没有贸然行动，而是提出与庞云缯合作。对方刚好缺少资金，这样的事正求之不得。
胡雪岩发现对方也正好有“冷灶”，那就是庞云缯想做药业生意，却缺乏经验与资金，胡雪岩在药业上可是有一套，他全力支持庞云缯，在南浔为庞氏开设了庞滋德药店，与自己设在杭州的胡庆余堂互相合作，硬是将庞云缯的这样一处“冷灶”烧成了“热灶”，从此两人成了好朋友，“打得火热”起来。
胡雪岩甚至用“烧冷灶”的法子，和那些不怀好意的竞争对手化干戈为玉帛。有一年，胡雪岩从浙江到福州开了一个钱庄，这就不容于福州的钱庄大户卢俊辉，此人仗着自己是福州的商会会长，对胡雪岩百般打击和排挤，以致胡雪岩的阜康钱庄门可罗雀。
一天，胡雪岩在茶馆里喝茶，无意中听到旁边一张桌子上的几位客人正在侃大山。看来有一位是卢俊辉元昌盛钱庄的伙计，他夸耀自己的报酬不错，因为他的生意特别好，每一笔贷出的钱都能收到丰厚的利息。
伙计并不认识胡雪岩，胡雪岩便不动声色，只是很随意地问了一句：“那你们有多少银子用来放贷呢？”那伙计眉飞色舞地说：“因为元昌盛信誉好，虽说只有50万两现银，却可以做200万两银子的生意。”
胡雪岩很快意识到这种“以少拨多”的方法虽降低了经营成本，但也增大了风险。于是他让助手将20万两银子存到元昌盛，助手不解：“他疯狂打压我们阜康，你何以还去帮助他？”胡雪岩说：“生意场上最忌讳针尖对麦芒，你就按我的话去做吧！”
几天后，胡雪岩对助手说：“你可以去把那20万两银子取出来。如果元昌盛遇到难处了，就回来告诉我。”果然，助手没兑到银子很快就回来了。
原来，那天在茶馆喝茶时，当元昌盛那个伙计说得唾沫四溅时，另一张桌子上的一个人却恨恨地小声说：“你不要替你们主人在这里神气，我定要他难堪！”头脑精明的胡雪岩敏感地意识到有人要拆元昌盛的台了。
那人叫王昌济，也正饱受卢俊辉挤压，他先是在元昌盛存了20万两银子，然后在这一天取出来了，并且在街头散布元昌盛已没有现银可兑了，挤兑现象立马就会发生，现银与放贷形成的巨大差额势必让元昌盛发生信用危机。
助手说，元昌盛向他讲好话，希望他这20万两银子缓几天取。听完助手的报告后，胡雪岩立即去了元昌盛一趟，约见了卢俊辉，最后胡雪岩不仅没兑取那20万两银子，且又追存了10万两，使得元昌盛躲过了这一劫，卢俊辉对胡雪岩感激涕零。从此，两大钱庄相互支持，书写了一段同行不是冤家对头却是朋友的佳话。
“烧冷灶”既是一种能洞察未来的人生智慧，也是一种设身处地为别人着想的豁达情怀，在成全了别人时往往也成就了自己。