一切都井然有序地行着。忆秦娥化完妆，包好头，静静地坐在一个角落，默着戏。这时，不停地有人传来池子观众的消息：一会儿说，观众不少；一会儿又说只坐了半池子；一会儿说，都是陕西乡党；一会儿又说，北京口音的也来了不少。都说“京片子”里跟含了一颗糖一样，说啥都呼噜不清楚。再后来，就说评委来了。还有领导。说有好几十个大人物呢，不过老汉老居多。终于，三铃响了。
戏开了。
忆秦娥一再在心里跟自己说：没啥害怕的，不就是演戏嘛。可说归说，毕竟是首都，毕竟是参加全比赛！这几个月，从排戏开始，都让人把“首都”“比赛”这几个字听怕了。
大幕终于拉开了，裴相公先上去唱了四句戏：
喜今朝天气晴乌云散尽，
出门来只觉得朗襟。
枝头上鹂两两相应，
真个是光好宜人。
底下毫无反应，裴相公就下场了，是有一种灰溜溜的感觉。在西京，“裴相公”也是名演，他一开口，那可是一句一好的热闹景致。可今晚，几乎“凉得要咳嗽”起来了。他失落地下了场，还真尴尬地自我咳嗽了两声。
终于，该忆秦娥亮相了。她一句内“导板”唱，丫鬟先出场，向内招呼：“小姐，快来呀！”忆秦娥就移着莲步，先背、后亮相地，正式出现在首都舞台上了。
让她有些失望的是，这里没有碰头彩。她自信，今晚的妆，是化得最好的。几个小伙子还给她献殷勤说：“妹子，就凭你这一副‘盘子’，都把首都震翻了，还别说火绝技了。”她觉得嗓子也好了，可观众对她好像很是冷淡，还真让她有点张了。并且越演心越悬了起来。池子太安静太安静了。来北京前，在西京演出有掌声的地方，这里统统都鸦雀无声了。她演着演着，冷汗就冒上来了。莫非秦的名声，还真要瞎在忆秦娥手中了？《游西湖》可是本世纪50年代在首都唱红过的戏呀！
第一场下来，就听旁边人议论说：“首都人看戏咋是这范儿，手脚好像是被上铐子了一样。”“太安静了，安静得怕怕人。”“今天这戏不好演。”她努力保持着镇定。一步步照排练的要求，稳扎稳打地朝下演着。到第四场《思念》后，慢慢出现了转机，终于有人鼓掌了。虽然稀稀拉拉，可毕竟是有了掌声。这对演出，是最重要的认同与励方式了。李慧娘由于同被打入死牢的正义士子裴相公，而惨遭相贾似杀害，剧场势由此突转，引出《鬼怨》一折。掌声也从此逐渐多了起来：
怨气腾腾三千丈，
屈死的冤满。
可怜我青把命丧，
牙切齿恨平章。
不散心惆怅，
口口声声念裴郎。
红梅花下永难忘，
西湖船边诉衷肠。
一虽死心向往，
此不泯如钢。
钢刀把我头手断，
断不了我一心一意裴郎。
仰面我把苍天望，
为何人间苦断肠？
飘飘到闯，
但不知裴郎在哪方？
一缕无依傍，
星月惨淡风凉。
当她唱到“但不知裴郎在哪方”时，四奔突的快步作，骤然减慢下来。她一边唱“一缕无依傍，星月惨淡风凉”，一边慢慢朝下“卧鱼”。这就是那个长达三分多钟的下蹲控制作。子几乎是一个关节一个关节卧下去的，但又不能让观众看到关节的生折叠。她是一匹锦缎。这匹锦缎像是被魔力所控制而点点柔下沉着。当子旋扭到三百六十度，呈“犀牛望月”状时，恰似一尊盛着盈盈波光的“玉盘”，琥珀粼粼，却点滴未漾……
掌声，终于如雷鸣电闪后的雨狂风大作一般，把整座剧场的顶盖，都几乎要冲决掀翻了。
在接着的《杀生》一折，几乎一个作一个掌声。一口火，一阵霹雳。有人在侧台计算，仅这场戏，忆秦娥就赢得了五十三次掌声。终于，秦经典《游西湖》，在全场观众站立起来的一片好声中，彩落幕了。
后台几乎所有人，都在相互拥抱。大幕拉上后，满台演员，包括搬布景的，也都地拥到忆秦娥跟前，把忆秦娥一下抱了起来。可就在这时，忆秦娥“哇”的一下吐出来了，污秽物溅了几个人一脸一。她感觉，她是快要死了。甚至在一刹那间，她猛然想到了师父苟存忠的死。有人喊说，领导上台接见演员了，让她持一下。可她咋都持不住了，还是要吐。她急忙朝厕所跑去。跑着跑着，又吐了出来。最后，是被几个人架厕所吐去了。