忆秦娥再也不着了。过去不着，她就数羊，数一数还能着。现在，她又一只羊、两只羊、三只羊地数了起来。数着数着，竟然数回老家九岩沟了。
她爹第一次拉回羊来，是在一个大冬天。她和她姐放学回家，娘正在抱怨爹，说不该把别人家的羊牵回来。家里连人都养不活了，还养羊呢。爹说：“都是亲戚，人家养了六只，上边不准，嫌养多了是资本主义，最多只让养三只。剩下三只让我牵回来，是代人家养的。亲戚答应，明年给一斗麦子，一升芝，两斗苞谷。还给两斤化猪油，再搭一副猪下呢。这好的事，能不接？”娘说：“谁来养？我俩都捆在队上，要修大寨田，要挣工分。娃要上学。加上大冬天的，山上草都冻死完了，让羊喝西北风去。”爹说：“熬过冬天，山上的草，哪里喂不活三只羊？”娘唠叨：“我说的冬天，说的是现在，现在让羊吃啥喝啥？我们都饿得顿顿饭稀得能照见人影影，你还心起亲戚的羊来了。”就在爹娘斗的时候，忆秦娥（那时易招弟）蹲在地上，起了一大两小三只羊来。没想到，三只羊那么温顺，她只拿小手了它们的肚皮，就都听话地卧倒在她脚下了。她给小羊挠，小羊就把跷得高高地让她挠。她一下就喜欢上三只羊了。就在爹娘为谁来放羊争吵得搁不下时，她说：“我放！”虽然当时娘没答应，可晚上，她听见爹娘商量说：姊妹俩不可能都上学，迟早总得回来一个。娘说：“女娃子家，上得再好，将来都是人家的，何必呢。来弟喜欢上了，让她先上着。招弟本来就不喜欢到学堂去。加上沟里小学也没个正经老师，上学也是三天打鱼，两天晒网的。不如让她边放羊，边在学堂混着，混不下去了，村上也不找我们的烦。刚好回来给家里搭把手。”就这样，三只羊便留下了。她喜欢羊，连去学堂混，也是把羊牵着，拴在教室外。有几次羊在外面，并且还到乱拉黑粪蛋蛋，气得老师是把她从课堂撵出去，一罚站就是好半天。刚好，她就能跟羊在一起了。大冬天罚站，脚冷，三只羊好像懂事似的，竟然都卧在她的脚旁，让她有了一种比在教室更温暖的感觉。再后来，她去学校也行，不去，老师也懒得家访，懒得问，她就真的成放羊娃了。她在梁上唱，在沟里喊，羊也跟着咩咩地。那时，她也知一个“理想”的词，别人回答理想是：开火车、开飞机、参军、当科学家。她的理想，从没人问，但她心里是有的。那就是将来嫁一个好家，喂上一群羊。羊不是三只，而是三十只。在一个有草、有坡、有、能随便唱山歌的地方，过一辈子。那时她也知北京，知天安门，还知北京有个“金山”。歌里不是唱“北京的金山上光芒照四方”嘛。但她还不敢想，一个放羊的，能到北京去，能见天安门，还能上了“金山”。想着想着，她还哼哼起了那首小时唱得特别熟悉的歌儿。再后来，她就入了梦境：
满山遍的羊群。
她在放羊。
先是她姐在帮她放。
后来她娘也帮她放。
再后来，封潇潇也帮她放。
再后来，胡彩香也来帮她放。
再再后来，师父苟存忠也在帮她。
怎么古存孝也披着大衣来了。
封导也挥起了放羊鞭。
连单团长，也一跛一跛地跑来帮她拦羊了。
拦着拦着，她舅胡三元突然出现了。舅黑着脸，很是愤地起一拦羊棍，端直把羊都赶到断头崖下边去了。他一边赶，还一边骂她：“没出息的东西，你好好唱戏，你偏要放羊。羊能放出花来，放出朵来，放出个红破天的大名演来？”羊跟飞天一样，被她舅全赶到崖下摔死了。
她就气得醒来了。
醒来一看，一个老师还正在说梦话：“我要昧你那几个钱，我都是地上的。”另一个在打鼾，气息仍是不顺畅，给人一种在危崖上的感觉。
早上吃了早饭，中南海里又来了联系人，说要看看火。是担心引起火患。忆秦娥就给示范了几口。还给看了松香与锯末的配料。封导一再介绍说，秦火，已有上百年历史了，也许更早些，但从没听说引起过火灾的。来人瞪了他一眼说：“科学依据是什么？你能保证不引起火灾？你的保证管什么用？失了火，是拿你的人头是问，还是拿我的？”封导就再不敢说话了。单团长倒是又接了一句：“不行了备几个灭火器。我们过去演出也备过。”“这个还需要你安排吗？你们就说，还有没有替代火的办？作做到就行了，非要冒出明火来什么？”封导急得又话说：“看《游西湖》，主要就看的这点绝活哩。”“那你们再想想办吧。我们也想想。这个我们拿走了。”来人说着，就把一包松香粉搅锯末拿走了。人走后，封导、单团和忆秦娥还商量了一下，觉得火绝对无替代，除非不演这折戏了。