到下午三点的时候，通知在旅馆房里开始化妆。忆秦娥就化起妆来。
两个老师不“海里”，一早起来，就又出去采买去了。不过再没结伴而行，而是牛头不对马面的，单独提着大人造革包，气呼呼地出去了。房里倒是安静。
忆秦娥一边化妆，一边又在脑子里过起戏来。刘红兵还几次来，问需要啥不，她也懒得理。刘红兵就给她保温杯里加些，再开窗户换换气，然后着口哨出去了。忆秦娥想，刘红兵再能，中南海他总是不去了吧。除了演员和乐队，是一个萝卜一个坑外，其余只让去一个带队的。连单团都让了封导，说他去，跛来跛去地不雅观不说，让封导去，还能据舞台状况，随时理演出中的事呢。
五点半的时候，“海里”来车接人了。
来的是一辆绿皮军车，窗户都遮挡得严丝合缝的。大家一上车，就给每人发了一个特殊演出证，要求必须戴在前醒目的地方。拿上车的东西，都一一做了检查。有些奇形怪状的乐器盒子，都拿一个嗞儿嗞儿唤的玩意儿做了检测。连忆秦娥手中拿的演出行头，也被打开看了又看。有人想把窗帘扒拉开，被来接的人拿指头严厉一指，意思是不许，就再没人敢掀帘子朝外看了。也不知走了多远，弯来拐去半天，忆秦娥都觉得晕乎了，车才停下，说到了。在大家下车的时候，来接的人又做了特别强调，要求大家下车后，直接到后台休息。他代说：剧场四周都拉了警戒线，不许任何人到后台以外的地方走。还说后台门口有哨兵，任何人在离哨兵三米远的地方，都必须自止步。他还代了其他一些事项。忆秦娥头晕，也没记住，就下车朝里走了。车是横停在后台门口的。出了车门，只几步路，就后台了。有些人，还大胆朝四周逛了几眼，说到都是哨兵。忆秦娥当时头昏，连一眼都没朝旁边瞅，就去了。所以后来有人问她，中南海是什么样子，她就瓜笑着，拿手背捂，答不上来。她还真是一眼都没看见剧场以外的地方。
到后台，见另外两个剧团也都来了。他们的两折戏在前边。秦是压轴的。
忆秦娥找了个僻静的角落，面朝墙坐着。她演出前特别喜欢找这样一个地方，入静，呆坐，发瓷。一是可以避免跟人说话；二是可以在脑子里过戏。这时也会喝点，但已不能大口喝。只是用一，让嗓子不就行。喝多了，怕演出时内急。可就在她刚坐下一会儿，就听有人喊：
“兵哥来了！”
“兵哥你咋来的？”
忆秦娥扭头一看，果然是刘红兵。并且边还陪着一个有头有脸的人。
只见刘红兵挨个跟大家着手，好像是长时间没见过一样的亲切。有那坐得远的，还故意把手伸得老长地喊：“哥，哥，把兄弟也接见一下。”刘红兵接见完自己人，又把山西、河南团坐得近的，也都依次“亲切接见”了一番。得人家全都站起来，还以为是来了啥子大人物。看得忆秦娥笑也不是，恼也不是的。见他走到自己跟前，也神神狂狂地伸出手来，要接见她呢。她端直把半杯泼在了他手上，扭上厕所去了。惹得大家又是一阵笑闹。接着，就遭到了后台管理人员的批评。事后，忆秦娥才听刘红兵，原来中南海里一个啥子部门里，有北山地区的一个人呢。那人年前回去，还在办事住过，是给他留过一张名片的。他试着一打电话，人家记起是刘副专员的公子，就端直开车来接了。别人不能随便出入后台，他却能出出、台上台下地上蹿下跳。因而，底下好多消息都是他传上来的：入场没入场；检票不检票；观众有多少；领导都是谁；尤其是来的领导，他一说，有人还直啧，好像是一个比一个重要。
可惜忆秦娥一个都不知，她就瓜瓜地在那里焖戏。在她看来，给谁演都一样。别乱词，别错唱，别让“卧鱼”散架，别把火成一青烟了就成。她演出最害怕的，不是来了哪个大观众，而是害怕团上业务科那些人。他们不就给人记演出事故。一记事故，就扣演出费。有一晚上，她把词说错了一句，就把她一晚上两块钱演出费全扣了。那些人心，才不管你主演累死累活呢。他们就是要通过罚款，保证什么“演出零差错率”。让她高兴的是，今晚他们一个都没来成，全“撒掉了”，应该“杀掉了”。能掉的，自然也就是“省秦闲人”了。一想到这里，她在墙角还偷着扑哧笑了一下。
终于开演了。
先是河南豫剧《百岁挂帅》。再是山西晋剧《杀狗劝》。前边的戏，把场子演得很热。豫剧唱得劲，晋剧剧喜兴。忆秦娥还有点张呢。尤其是到了侧台，发现摆满了灭火器，还站了不少作灭火器的人，有种如临大敌的感觉。她突然觉得，好像自己就是那个火灾的可能制造者，这还真让她皮疙瘩都猛了一下呢。可一登台，也就啥都不知晓了。