父亲离去之日(11)

    那天店内满是人类以及变身成人类的狸猫，喧闹无比，红玉老师手持酒瓶一路移往深处的座位。弁天不在身旁，老师心里很不痛快，那些饮酒作乐的人类略微吵闹，老师便无法忍受，直想朝他们吹天狗风。

    老师一路走到店内深处，坐在火炉旁取暖，独饮红酒。

    店内的喧闹传不到这里，只听得见火炉的细微声响，以及不时从深处飘来的神秘祭典音乐。老师觉得曾听过那音乐，他说好像是刚出生洗产汤（注：刚出生的婴儿用的洗澡水。）的时候听过。那么久远的事，我怎么可能知道。况且我们狸猫又不洗产汤。

    老师思念着弁天。当时弁天常没知会老师一声便自行外出，和不认识的人鬼混。老师听说她曾坐叡山电车前往鞍马山，很担心她会上鞍马天狗的当。

    正当老师悬着一颗心黯然独酌，幽暗的地上有个毛茸茸的东西闪过。老师“咦”了一声，望向那东西，发现吊灯下一只目光炯炯的狸猫端坐在地，抬头望他。狸猫油亮的狸毛颤动着，老师猜想应该是走廊太冷的缘故。

    “这不是老师吗?您好。”狸猫说道。

    “是总一郎啊。”红玉老师笑道。“这里很冷对吧，要不要喝一杯啊。”

    “那我就恭敬不如从命，陪您喝一杯。”

    我父亲先爬向桌子另一头的椅子，接着爬上桌，双手动作很不灵活。看我父亲一直维持这种不方便的模样，没有要变身的意思，红玉老师感到不解，便讯问原因。我父亲回答：“因为我已经无法变身了。”红玉老师在杯里倒入红酒，递给我父亲。我父亲战战兢兢地捧着酒杯，伸舌舔着红酒。不久，他拭去嘴角的酒滴，说道：“这是我最后一杯酒了，谢谢您。”

    老师望着坐在桌上的父亲。

    “总一郎，你死了吗?”老师问。

    “说来惭愧，就在刚才，我被煮成了火锅。”

    老师取来我父亲喝剩的酒，一饮而尽。“你竟然干这种傻事!”

    “您别这么说，这是每个人都会走的路。”

    “所以我才一再告诫你，要胡闹也该适可而止。”

    “我毕竟是狸猫，没办法想得那么周全。再说，这也是傻瓜的血脉使然啊。”

    接着，父亲提到了许多事。

    他谈到小时候向红玉老师学艺的事；后来和弟弟夷川早云交恶，被老师训斥的事；和母亲的相识都是多亏了老师的事；还有惩治鞍马天狗的事，希望四个孩子都能向老师学艺的事，以及希望老师特别关照矢三郎的事。

    “老师，一切就有劳您费心了。”

    “那小子脾气古怪，那股傻劲和你一个样。不过，他好像傻过头了。”

    “的确……不过，我就是欣赏他这点。或许会给您添麻烦，但还是望您多多关照，日后他定能助老师一臂之力。”

    “嗯。”

    父亲从桌上跃下，对老师说：“我也该走了。”

    “总一郎，”红玉老师说。“和你分别，我觉得很遗憾。这话我只跟你一个人说。”

    “您这么说，我很欣慰。这趟黄泉路，有了很棒的饯别礼。”父亲呵呵而笑，皮毛颤动。

    父亲站起身，朝红玉老师伸出毛茸茸的手。老师也弯下腰，回握他的手。结束道别的握手，父亲挺直腰杆，潇洒地说：“老师，那再见了。”

    “下鸭总一郎先走一步，请您见谅。我这一生虽然曾经惹出许多麻烦事，但过得精采愉快。如意岳药师坊老师之厚恩，总一郎感激不尽。”

    红玉老师目送我父亲踏上那条一路通往另一个世界的长廊。昏暗的长廊上，我父亲油亮的皮毛渐行渐远，终至消失了踪影。老师独自留在原地，啜饮红酒，不久，又传来那奇妙的音乐。那是道别的音乐。

    “连到最后都一样傻。”老师说。“他当狸猫真是可惜了。”

    就这样，我父亲离开了人世。

    ○