埃及三部曲一：谋杀金字塔（第十九章）(2)

　　命令十分明确，面他从来没有违抗过命令。若非逼不得已，他是不会轻取人命的。

　　卫士长的妻子之所以丧命，只能怪帕札尔太顽固了。

　　自从发生斯芬克斯的惨案后，这名退役军人就逃回河西的故乡来了。为国尽忠职守这么多年，总算能在此安享晚年。意外事件的说法对他而言再恰当不过了。他这把年纪，何苫再去打一场没有胜算的仗呢？回到村子以后，他把烤炉修好，当起了面包师傅，颇受村民的好评。店里的女工用筛子将谷粒的杂质过滤之后，先放入石磨中磨碎，再置入石臼内，以一把长柄柞捣得细碎。这样就磨出了第一阶段的粗面粉，接下来还要过好几次筛，粉粒才会变细。然后加水让面粉变糊变稠，再加入酵母。接着，有一部分的人要用大口瓦盆揉面，其他的人则要将面团放到一块倾斜的石板上滴水。接下来就是面包师傅的工作了。他把一些比较简单的面包放在炭火上烤，至于复杂一点的则要放进烤炉。

　　烤面包的炉子是在三块直立的石板上方平放上另一块石板而成的，然后在平放的石板下烧火加热。此外面包师傅也会利用模子做出穿了洞的糕点，或者将面糊倒在石盘里，做成圆形大面包、椭圆形的面包或烘饼。有时候他也应孩子们的要求，在面包上画一只躺着的小牛，然后看着他们大口大口地咬得痛快。每逢丰收之神敏神的庆典，他还会烘烤一种外皮金黄、中心又白又软的xxxx形状面包，供村民在遍地的金黄稻穗之间享用。

　　老师傅已经忘了打仗时的呐喊声和伤者的哀号，如今火焰的劈啪声听起来多么悦耳，热烘烘的面包又是多么柔软！从前的军旅生涯中，惟一存留下来的是他专制的性格。将烤盘放人炉内时，他会支开所有的妇人，只允许一名助手留下。

　　这名助手是他的养子也是他将来的继承人，年约十五岁，长得高高壮壮。

　　这天早上，这孩子迟到了。老兵正恼怒之际，听到了坊内的石板地有脚步声响起。

　　他回转过身来喝斥道：“我要你……”见到来人，他连忙住嘴改问：“你是谁？”

　　“我来代你助手的班，他今天头痛。”来人回答道。

　　“你不是村子里的人。”

　　“我在另一家面包店工作，离这里大约半小时路程，是村长叫我来的。”

　　“帮我忙吧。”老兵不疑有他，立刻吩咐道。

　　由于烤炉很深，老兵必须把头和上半身探进去，才能在炉内摆满模子和面包。

　　这时助手要拉着他的大腿，万一出了什么意外，可以随时将他往后拉出。

　　老兵以为一切都很安全。可是就在今天。帕札尔法官就要到他的村子来了，他将会得知老兵的真正身份，并加以盘问。暗影吞噬者已无选择。于是他抓住老兵两脚脚跟，用力一托高，便将老兵整个人推进了烤炉。

　　村口一个人也没有。没有女人站在自家门口，没有男人在树下睡觉，也没有小孩在玩木娃娃。帕札尔知道一定发生了不寻常的事，他要凯姆先不要动。狒狒和狗则四处张望。

　　帕札尔很快地走过矮房林立的大街。

　　所有的居民都围在炉灶边，一边尖叫、一边推挤、一边求神保佑。有一名青少年不断地解释说，他正要出门到面包店帮他的养父时，被人给打昏。他为这起可怕的意外事件感到自责，涕泅纵横。

　　帕札尔挤进人群中，问道：“发生什么事了？”

　　“我们的面包师傅刚刚死了，而且死得很惨。”村长解释道，“他一定是滑了一破，才会跌进炉子里去的，通常，他的助手会拉佳他的脚，就是要避免类似的意外发生。”

　　“他是不是从孟斐斯回来的退役军人？”帕札尔已经有了不样的预感。

　　“是埃”

　　“这起……意外有目击者吗？”

　　“没有，你为什么问这些问题？”

　　“我是帕札尔法官，我是来讯问这次的牺牲者的。”

　　“为了什么事？”

　　“没什么。”

　　突然有一名妇人歇斯底里地抓住帕札尔的左臂，“他是被夜魔杀死的，因为他答应要把面包，把我们的面包，送去给哈图莎，给那个异族的回教女人。”

　　帕札尔不发一语，只是轻轻把她的手拿开。女人继续说道：“既然你是执法的人，那么就替我们的面包师傅报仇，抓住这个恶魔。”

　　帕札尔和凯姆到了乡野间的一口井旁用餐。狒狒很优雅地剥着甜洋葱的皮，他已经渐渐能接受这个法官，不再抱着怀疑的态度了。勇士心满意足地吃着新鲜面包和黄瓜，而北风则一口一口嚼着苜蓿。