埃及三部曲一：谋杀金字塔（第十九章）(4)

　　“再两个小时就可以卖完了。我带你到我家去。”

　　卡尼在菜园的边缘种了一些矢车菊、曼德拉草和菊花。他利用排列得整整齐齐的花坛划分出一小块一小块的土地，每一块土地各种着一种蔬菜，还有蚕豆、鹰嘴豆、滨豆、黄瓜、洋葱、大蒜、沙拉、胡芦巴。菜园子后方，有一个棕搁树林是防风用的；左侧则有一片葡萄园和果园。卡尼的作物收成后主要都送到神庙去，剩下的才运到市场上卖。

　　“生活过得还好吗？”

　　“工作还是一样多，不过我多赚了一点。神庙的总管对我很满意。”

　　“你也种了药草吗？”

　　“跟我来。”

　　卡尼让帕札尔参观了他最引以为傲的成果。一块方地，种了各类药草和药剂配方所需的草本植物，千屈菜、芥末、小白菊、除蚤薄荷、洋甘菊只不过是其中几种而已。

　　“你知道奈菲莉现在住在底比斯吗？”

　　“你弄错了，法官。她在孟斯担任很重要的职务。”

　　“奈巴蒙把她赶走了。”

　　卡尼的眼神变得异常激动，“他竟敢……这只鳄鱼竟敢这么做！”

　　“奈菲莉已经不是官方医生切体的一员，也不能再使用大实验室了。她只能在小村庄看病，严重的患者必须送到符合资格的医生那儿去。”

　　卡尼气得直跺脚：“太不要脸，太不公平了！”

　　“我们帮帮她吧。”

　　卡尼不解地看着帕札尔说：“怎么帮？”

　　“如果你能供应她一些稀有珍贵的药用植物，她就能自己配出药方治疗病人了。

　　我们可以一起努力重建她的声誉。““她在哪里？”

　　“我不知道。”

　　“我会找到她的。”卡尼有信心地说，接着又问，“这就是你要我帮忙的事吗？”

　　“不是。”

　　“那么你说吧。”

　　“我在找一名守护斯芬克斯的退役军人。他已经回到河西老家，准备安享晚年了。

　　但是他躲起来了。““为什么？”

　　“因为他知道某个秘密。他要是告诉我，他就可能会死。他有一个同伴退休后当了面包师傅，我本来要去找他谈的，结果他也不幸牺牲了。”

　　“你要我怎么做？”

　　“帮我找到他。然后，我会非常小心地再找机会出面。有人在跟踪我，要是我亲自调查的话，我还没机会跟他说话，他就会没命了。”

　　卡尼大惊失色：“被谋杀！”

　　帕札尔语气变得沉重而严肃：“我不能瞒你，现在的情形的确很严重，也很危险。”

　　“你是法官，难道……”

　　“我没有证据，而且军方已经把我想查的事结案了。”

　　“如果是你弄错了呢？”

　　“假设这个老兵还活着，只要让我听听他的证词，一切就都明朗化了。”

　　“河西的各个村镇我都很熟，没问题的。”

　　见卡尼拍着**保证，帕札尔有点不安。“卡尼，这是很冒险的，因为随时会有人不计一切地杀人。”

　　“这次就让我帮忙吧，法官。”

　　每个周末，戴尼斯都会宴请宾客，以答谢他所属运输船的船长和几名高阶官员，这些官员在签发运输、装货与卸货等许可时，大都相当干脆爽快。来宾对主人家里借大的花园、水池和关着热带鸟类的鸟笼，都赞不绝口。戴尼斯穿梭在人群中，跟这个话话家常，对那个说几句赞美的话、问问家人的近况等等。而妮诺法夫人则像只美丽的孔雀到处熔耀着。

　　这一晚的气氛稍微凝重了一点。拉美西斯大帝的圣旨使得高层领导阶级人心惶惶，彼此互相怀疑对方知道某些秘密信息，不愿透露。戴尼斯和两名同僚正在谈话，他已经买了他们的船只，打算并购该公司。忽然间，他见到了一位稀客：

　　化学家谢奇，便上前和他打招呼。谢奇绝大部分的时间都待在皇宫中最隐秘的实验室内，极少与贵族来往。

　　他身材极为矮小，虽然面貌阴沉而令人厌恶，但据说能力极强，也很谦虚。

　　“亲爱的朋友，你的莅临真使得寒舍蓬革生辉呀！”

　　谢奇只微微一笑。戴尼斯接着又问：“你最近的实验进行得如何？要守口如瓶，这是当然的，可是全城的人都在谈论呢！你应该已经研究出一种特殊合金，可以制造出任何外力都无法损坏的剑和长枪了吧。”