宴会同往常一样盛大。妮诺法夫人依旧穿戴豪华满戴首饰，愉快地接受宾客殷勤的赞美。戴尼斯则刚刚签订了几个合约，对于自己船运公司不断的扩张，以及埃及所有重要人士所投注的欣羡眼光，他感到满意极了。谁也不知道他手中已经掌握了至高的权力。他虽然紧张，但一直很有耐心，如今压抑已久的兴奋情绪日益高涨了；再过不久，反对他的人将受到严惩，支持他的人也将获得赏赐。时机对他越来越有利。
妮诺法因为疲累先进房休息了。送走最后几位客人之后，戴尼斯独自在果园中走着，检查是否有水果被窃。忽然有一名女子从黑暗中蹿了出来。
“哈图莎王妃？你怎么到孟斐斯来了？”
“不要说出我的名字。我在等你的货。”
“你说的是……”
“神铁。”
“要有点耐心。”
“不行。我马上就要。”
“为什么这么急？”
“我受你拖累而做了傻事。”
“没有人会查到你那里去的。”
“帕札尔法官已经找上我了。”
“他只是想吓唬吓唬你。”
“他已经起诉我了，而且打算让我以被告的身份出庭。”
“他夸大其词！”戴尼斯还是一副无所谓的样子。
“你太不了解他了。”
“他根本没有证据啊。”
“他有物证、人证和供词。”
“拉美西斯不会任他胡来的。”
“帕札尔已经把案子交给巴吉了，连国王也要遵从法律。戴尼斯，我会被判刑，我的领地会被没收、幸运的话，可能会被打入乡下的冷宫，不过刑罚却可能更重。”
“伤脑筋。”
“我要神铁。”
“现在我手上还没有。”
“最迟明天给我，否则……”王妃顿了一下。
“否则怎么样？”
“我就要把你供出来了。帕札尔虽然怀疑你，但还不知道是你煽动我侵吞新鲜食粮的。我有办法让陪审团相信我的话。”
“多给我一点时间。”
“再过两天就月圆了，有了神铁，我的法力才会生效。就明天晚上，否则你就等着跟我同归于尽吧。”
***
奈菲莉的绿猴小淘气瞪大了眼睛，看着勇士小心翼翼地将一只脚伸人莲花池，大概发觉水温舒适，便纵身跳入池中，痛快地洗了个澡。这天女佣全都休假，奈菲莉便自己取出井底的瓦罐。她的嘴有如含苞的莲花，**则让人联想起西红柿。帕札尔看着她来回地走，一下把花插到布拉尼的祭坛上，一下喂食动物，一下又抬头看看每天傍晚都来到屋顶盘旋的燕子。那只大难不死的燕子也在其中呢。
奈菲莉很仔细地照顾着无花果，这些果子成熟了以后，会从一种美丽的黄色转为红色。每到五月，她就会把树上的果子敲开，以便驱除寄生在里面的害虫。这个时候的无花果肉肥昧美，便可以食用了。
“书记官把哈图莎的档案重新整理过，我也又看了一遍，可以呈递给首相了。”
“王妃担不担心？”
“他知道我的决心。”
“她会用什么方法干涉呢？”
“无所谓。主导整个案子的人是巴吉，谁干涉都没有用。”
“即使法老要你放弃也没有用。”
“他可以撤我的职，但我绝不放弃。否则我的心就会受到污染。就连你这个神医也无法洗净了。”
“凯姆告诉我，你又第三度受到攻击。”
“这次是哈图莎的打手想要淹死我。前面两次却是一个男人想害我残废。”
“凯姆找出这个人了吗？”
“还没有，这个人好像特别狡猾而灵活。凯姆的线民都没有消息。对了，医师委员会做决定了吗？”
“选举延期了。他们继续接受报名中请：喀达希仍然保有候选人的资格，而且还一一去拜访委员。”她把头靠在丈夫的膝盖上，满足地说：“无论如何，我们已经很幸福了。”
***
帕札尔在一份外省法庭的判决书上盖了章：有一名村长犯了诬告罪，被判杖打二十板并科以一大笔罚金。村长很可能会上诉，但若犯罪事实确凿，将加倍处罚。
