超载（第四部 第十一节）(4)

    最后，乐曲声在经久不息的鼓掌声中结束，尼姆也拚命地鼓着掌——“请替咱们俩鼓！”凯伦敦促他——大厅里的灯也亮了，准备幕间休息。

    当其他听众离开座位出去散步时，尼姆和凯伦呆在原处不动。两人都沉默了片刻，然后她说：“愿意的话，你现在可以回答我提出的问题。”

    他没有必要问回答什么问题。他叹了口气，说：“我想没有什么事是一成不变的。”

    “要是我们指望它不变，那是愚蠢的，”凯伦直言不讳。“而且我要你知道我从来没有这种想法。哦，有时幻想使人感到陶醉，渴望得到不可能得到的东西，希望一切美好的事物常驻不衰。不过，我学会了一件事，那就是做一个现实主义者。跟我说老实话，尼姆罗德。出了什么事？从上次到现在这段时间里究竟发生了什么变化？”

    就在这时他告诉了她。告诉她有关露丝的情况，那突然袭来的威胁着她生命的癌症，以及她同尼姆两人因此重新找到了他们俩一度迷失的共同道路。

    凯伦默默地倾听着。然后她说：“今晚我一见到你，我就看出发生了不同的事情，发生了重大的私人的事情。既然我现在知道了缘由，我一方面为你感到高兴，另一方面当然感到难过，特别是为你的妻子感到难过。”

    “我们也许会走运的。”他说。

    “我希望如此。有些人是这样的。”

    乐队成员鱼贯而入，准备开始下半场的演奏。其他听众也纷纷回到自己的座位。

    凯伦心平气和地说；“我们以后再也不能以情人相处了。那样是不公正的，也是不对的。但是，我希望我们继续做朋友，希望有时我可以看到你。”

    他再次抚摸她的手，在音乐重新开始前说了“永远做朋友”。

    在回家的路上，他们比来时沉静。

    乔西似乎也觉察到这种变化，也很少说话。她把亨珀丁克开到了艺术官外迎接尼姆和凯伦。当他们俩在艺术宫里面时，她去会过几位朋友。

    过了一会儿，尼姆又从前排座位上转过身子，面对着凯伦。他说：“早些时候，你告诉我你为父亲感到担扰。你那时不想谈，现在呢？”

    “我无所谓，”凯伦说，“只是没有多少可说的。我的确知道爸爸遇到了些麻烦——经济方面的，我想，他曾暗示过，但不愿告诉我究竟是怎么回事儿。不过，这意味着亨珀丁克我是用不长的了。”

    尼姆吃了一惊。“为什么？”

    “每月需付的款子对我父母来说是一笔沉重的负担。我想我告诉过你，银行拒绝向我父亲贷款，因此，他找了一家信贷公司，可是利率更高。我猜想，除了这个，还有生意上的麻烦，也接踵而至了。”

    “瞧，”尼姆说，“我愿意帮助……”

    “不！我以前讲过一次，我永远不接受你的钱，尼姆罗德，我说话是算数的。你有你自己的家庭需要照应。另外，尽管我爱亨珀丁克，可是从前没有的时候，我也对付过来了，我现在也能做到这一点。我担心的是我的爸爸。”

    “我真诚地希望，”尼姆告诉她，“我能够做些什么。”

    “做我的朋友，尼姆罗德。这是我的全部请求。”

    在凯伦所住的公寓大楼外面，他们俩相互道了晚安——轻轻的一吻，再也没有先前那股激情了。她说她累了。尼姆依从她的建议，没有上楼，而是伤心地朝着停在一条街以外的他那辆汽车走去。