逝者还乡(2)

    土老司设了祭坛，烧了香纸，然后端一碗神水洒在战死的每位亲兵身上，然后东西南北各一点，喃喃念咒、祷告神灵：东走东畅，西走西平，南走南通，北走北顺，妖魔鬼怪，牛鬼蛇神，都靠边站，都请绕行。死难之弟兄，战死泣鬼神，吾乡实堪悲，吾亲在家等，他乡风雪多，此处勿安身，尔魄尔魂勿彷徨，急急如律令。

    念完，土老司长豪一挥：起！

    所有战死的亲兵都纷纷站立起来，排成一个纵队。他们早就听懂了土老司的话，他们得站起来，回到吾乡吾土和亲人身边。他们的心脏停止跳动了，他们的灵魂还在，他们的灵魂感知得到亲人盼望他们的眼神。

    站起来的亲兵，都直挺挺的，像正在接受检阅的部队，整整齐齐，整装待发。他们是堂堂军人，他们永远会挺起脊梁，昂起头颅，生生死死都是顶天立地的湘西军人！

    望着整齐而立的一列亲兵，土司王彭象乾再次泪如雨下。但他强忍着没有出声。他知道，他不能哭出声来，一旦哭出声，这些亲兵就会以为到家了，就会立刻倒下，再也站不起来。土老司的铜锣一敲，他和土老司同时喊了声：走吧，兄弟，我们回家！

    所有亲兵就步伐一致地踏上了回家的路！

    其实，这不是走，是跳。像叮叮雀一样一步一步往前跳。像做早操一样伸平了双手往前跳。僵硬而整齐，整齐而规律。

    土老司一律穿着青布长衫，戴着青布盘帽，左手持一双红绳铜铃，右手挥一三角杏黄令旗，腰带上还佩有一把磨得闪亮的刀。铃用来摄魂，叫摄魂铃。旗用来指挥，叫令旗。刀用来开路，叫司刀。战死的灵魂们就跟着司刀、令旗和摄魂铃跳跃前行。

    一面黑色的锣，是沿途报信的钟。如果路过村庄，锣声就会有节奏地响起。意思是有喜神路过，行人请回避，家犬请拴好，免得撞见喜神。喜神是土老司对死人的尊称。讨个吉利。图个吉祥。一个喜，一个神，就把所有的晦气都冲丢了。但行人是不能撞见喜神的，行人撞见喜神怕被喜神吓死。家犬也是不能撞见喜神的，家犬撞见喜神一吠一咬，喜神的魂魄就会吓破，那喜神就再也站不起来了。所以，除了土老司的一面阴锣报信，土司王彭象乾亲自打前站，给人报信。彭象乾与土老司和喜神们保持的距离虽然只有一公里，但那是喜神生与死的距离，是行人否与泰的鸿沟。当然，还有一人断后，如果有人从后面赶来，断后的土老司得告诉赶路人绕路，别与喜神追尾。土老司说：前面有矮子走路，莫撞着。赶路的人就会绕开大路，走小路，免得与矮子追尾。矮子，也是对死人的一种别称，不褒不贬，很是智慧。

    纵使千山万水，他们都会尽量选择平路，以便减轻喜神爬坡过河的不便。但是并不是所有的路都会平坦，那么高山是怎样过的？陡崖是怎样过的？沟壑是怎样过的？这，都成了永远解不开的谜。

    就这样，他们翻过了一座座大山。

    就这样，他们越过了一条条大河。

    一片片茂密的森林，一个个静谧的村庄，一坝坝广袤的田园，都被他们一一穿过。

    有庵庙的地方歇歇。

    有祠堂的地方歇歇。

    有义庄、茶亭和旅店的地方歇歇。

    当然，这些义庄、茶亭和旅店不同一般的义庄、茶亭和旅店，它们都是经营这个特殊行业的义庄、茶亭和旅店，就像现在的棺材铺和花圈店。专做这营生的，土老司一看便知。那杏黄旗上的“祝由科”告诉了土老司一切秘密。祝由科是中国古代的巫医专科大夫，专用巫术治病救人。

    这就是湘西历史上有名的“赶尸”。

    赶落了星星，赶升了日出。

    赶睡了月光，赶醒了朝露。

    赶走了妖魔鬼怪，赶来了亲情乡愁。

    当一捧捧忠骨和一缕缕亲魂回到亲人身边时，亲人的哭声，立刻软化了每具千辛万苦的尸骨。听到亲人的哭声，上百具被赶回的尸骨集体倒下！故乡宽阔的胸膛，紧紧拥抱了千里回归的英灵。

    彭象乾也像一个抽尽了精血的病人，一倒在地，一病不起。作为一代土司王，他背负的歉疚太多，背负的情感太重，背负的灵魂太沉。他是国家的功臣，却是家族的“罪人”。他是华夏的骄傲，却是乡民的“敌人”。8000个亲连亲、情连情的亲兵啊，被他全带没了，他有什么脸面见江东父老？他有什么脸面再做一代土司？虽然那些尸首保全的亲兵被赶回来了，可那些尸首不全的却永远留在辽河那片陌生的土地上了，他奉还给乡民的，只是一抔抔浸染着亲人鲜血的泥土。