因实录之重抄，诸校对誊录官遂乘机传抄，传布至广。朱国桢《涌幢小品》二：
实录之名起于唐，国朝平元都，即辇十三朝实录至京，修之至再。《太祖实录》修于建文，又再修于永乐，并历朝所修者，藏之金柜石室，最为秘密。申文定（时行）当国，命诸学士校雠，始于馆中誊出，携归私第，转相钞录，遍及台省，若部属之有力，盖不啻家藏户守矣。
顾炎武《亭林文集》卷五《书潘吴二子事》：
先朝之史，皆天子之大臣与侍从之官，承命为之，而世莫得见。其藏书之所，曰皇史宬。每一帝崩修实录，则请前一朝之书出之，以相对勘，非是莫得见者。人间所传止有《太祖实录》。国初人朴厚，不敢言朝廷事，史学因以废失。正德以后，始有纂为一书，附于野史者。大抵草泽之所闻，与事实绝远，而反行于世。世之不见实录者，从而信之。万历中天子荡然无讳，于是实录稍稍传写流布，以至于光宗，而十六朝之事具全。然其卷帙重大，非士大夫累数千金之家不能购，是以野史日盛，而悠谬之谈，遍于海内。
康熙中又诏《明史》修成之日，应将《明实录》并存。《东华录》：
康熙二十六年（1687）上谕大学士等曰：“史事所关甚重，若不参看实录，虚实何由悉知。他书或以文笔见长，独修史宜直书实事，岂可空言文饰乎！如明代纂修《元史》，限期过逼，以致要务多漏，且议论偏颇，殊乖公正。俟《明史》修成之日，应将实录并存，令后世有所考据。”
然至今日，数经变乱，皇史宬正本与内阁副本均荡然不可问。历史语言研究所藏有实录残帙数十纸，坚楮朱丝，纸色洁白，缮写工整，行格宽大，断句用朱圈，系内阁大库旧物，或即《明实录》副本之仅存者。至海内外公私藏家所庋实录，现存者约十数部，大抵多为传抄本，鲁鱼亥豕，脱文断简，触自皆是。历史语言研究所汇校本正在整理中，倘校本能早日传世，使绩学之士，能人手一编，概以研究明代史事，亦一快也。
一九四〇年九月二十六日脱稿于昆明西郊落索坡（原载《历史语言研究所集刊》，第十八期，一九四八年九月）