夫妻俩一有时间，就开着车带儿子出去。他们决定先从动物入手，因为动物最容易勾出孩子天性中的一些东西。他们来到动物园，看了孔雀，看了黑熊，又看了猴子。刚见到猴子时，儿子有点高兴，一下一下拍着铁栏。灵活好动的猴子获取了他的注意力。后来一只猴子跳过来，逗玩似的冲他叫了一声，儿子活络的脸一下子愣住，又变得淡漠起来。邱静说，小今，可以高兴的。唐民也说，儿子，可以高兴的。小今却不再高兴。天气渐热，夫妻俩又想到去游泳。到了游泳馆的池子里，他们把游泳圈套在小今身上，让他浮在水面。小今对此挺满意，脸上呈现出一些欢喜。唐民怂恿说，儿子，你用手拍拍水。小今就用手拍水，拍了几下，有水珠溅到他脸上和嘴里。他赶紧抬手去擦，脸上擦干了，嘴里却没办法擦净。他便吐口水，一下两下三下，嘴巴咂出一串响，过一会儿，似乎还觉得嘴里难受，调转脑袋挨近池壁，突然伸出舌头去舔白色瓷砖。唐民见了，吼了一声，把儿子不雅的动作止住。由此夫妻俩想到，儿子最近添了一些相当不好的习惯，譬如喜欢吐口水，譬如在眼前玩弄自己的手指。更不好的是，他将这两种习惯结合起来，把口水吐在手里，再往脸上和脖子上抹，弄得脏湿湿的。夫妻眉头拧起了结，决意改掉他这个毛病。以后日子里，一见小今往手掌吐唾沫，就抓过他的手使劲抽打。有时小今坐着看电视，也不自禁的犯毛病，唐民或者邱静便走过去将电视关掉，打得他哇哇地哭。哭了几次，小今知道自己错了，开始收敛。
一个月后，小今吐口水的毛病改善了许多。眼看出了成绩，正要高兴，小今又诞生一个新的毛病——喜欢上睁一只眼闭一只眼。
夫妻俩弄不懂儿子这么做有什么心理根据。唐民试着闭上一只眼睛，不认为有什么舒服。邱静把两只眼睛轮换着一开一闭，只觉得世界在眼前跳来跳去。很显然，造物主给了人两只眼睛，就一定比一只眼睛更管用。
唐民邱静把小今叫过来，指出必须改掉新冒出来的毛病。他们说，闭上一只眼睛一点儿也不好玩儿。他们说，闭上一只眼睛走路容易摔跟头。他们又说，闭上一只眼睛世界就少了一半。他们说话的时候，小今直着脑袋，像是听取教导，又像是思考什么。过了半晌，他禁不住似的，突然闭上一只眼睛。唐民没法不生气，抬起手一掌打过去，把儿子的眼睛打开了，同时也引出了嘹亮的哭声。这哭声不屈不挠，持续了许久。夫妻俩现在认识到，得让儿子住医院，兴许医院能纠正儿子的种种毛病。他们去了原先去过的医院，原先的医院说，这种病得上康宁医院住去。到了康宁医院，才知道没有专门的儿童病区，要和成年精神病患者混住。夫妻俩犹豫半天，咬咬牙住了进去。他们为儿子要了一个小单间，每天上午接受医生的询问、安慰、派药，其余时间与儿子说说话，看看电视什么的，他们很少走出门去。出了房间，便容易遇到一些不好的景象，譬如一个人会突然凑上来，笑嘻嘻地抓住自己头发，要把自己的身子提到空中去；又譬如某一个房间门口会悄悄探出一只脑袋，紧张地说一堆话，又把脑袋缩回去。无奈的是每天下午有半小时的活动时间，医生要求所有病人到楼外的草坪上见日光。邱静或者唐民只好领着儿子走出楼门，躲开众人，坐在远处的草坪上。阳光挺柔和，暖暖的贴在身上，倒也舒坦。不舒坦的是不时有身穿病服的人踱步过来，莫名其妙地看一眼或说一句话，尔后晃身而去。在这些人当中，只有一位小伙子看上去挺正常。他走过来时有点犹豫，好像不好意思打扰似的。说上几句话后，随即对小今产生了同情和好感。他说，小弟弟长得挺俊的，不注意真看不出有什么不好呢。以后几天，小伙子时常来病房串门，与唐民谈旅游，与邱静谈报纸。他说话语速适中，文文静静的。唐民禁不住问，你怎么会到这儿的，不像呀?小伙子说，我没毛病，真的没毛病，是他们弄错了。唐民说，你说的他们是谁?小伙子说，我父母还有医生，有时候真是奇怪，错误会同时发生在三个人身上。转天，吃晚饭的时候，门外突然响起一阵奇怪的哀唤。声音比较难听，又有点熟悉。唐民走出门，见走廊里聚着几个人，凑近一看，竟是昨天自称没病的小伙子坐在地上，一边扯着脖子嘶叫，一边从裤裆里掏出一摊黄液，扑鼻的臭。几个人杂乱地拽扯，一时拉他不起。唐民明白了，转身便走，回到饭桌前，再也吃不下去。他愤怒地说，都这样了还说没病，这是什么破地方呀!夫妻俩都觉得累了，不长的一段日子，他们像过了几年。更破坏情绪的是，他们明白了一个事实：即使住十次院，儿子的病也是无法治愈的。他们与医生讨论过多次。医生说，目前确实没有特效药，对付这种病，人类真的不是很聪明。医生又说，也许我们需要时间，还需要耐心，时间与耐心能够让人类变得聪明起来。医生说话的时候，表情像一个温和的哲人，可他的言语像尖利的针筒，把他们心中留存的希望一点一点抽走了。夫妻俩把儿子领回了家。因为不用轮流着赶去医院，日子松了许多，同时他们的心劲也松了许多。
此时的唐民开始不愿意见到小今了。每天上午他赶着出门，晚上则给自己放了闲，拖得很迟才回家。开始的借口是单位有事，用了几回，自己都觉得没劲，便省去不用。不少个晚上，他在街上乱走，逛了书店逛公园，逛了公园逛商场。后来觉得不是办法，便去凑饭局。现在饭局多得是，只是比较乱，经常东一榔头西一棒，与许多陌生面孔喝在一起。但他似乎不在意，混在生的熟的或半生半熟的气氛里，一次次把自己的脸喝红。唐民的失态让邱静难过，但她不准备干涉他。她雇了一个钟点工式的保姆，专门白天陪着儿子。傍晚下了班，她替下保姆，做饭、刷碗、洗衣、整理房间，然后送儿子上床睡觉。把这些做好，她会疲累地给自己泡上一杯茶，双手捧着杯子，一口一口地喝。喝完了，她将身子移到床上，打开台灯，抓起一本书或一本杂志，看看想想，想想看看。再过些时候，唐民携着一脸酒红回来了。他先看看儿子的卧室，儿子睡得静静的，像一只老实的小猫。他推开自己的卧室，橘黄的灯光打在邱静脸上和手中的书上，显得安适而恬静。唐民有些恍惚，也有些满意，觉得自己耗了一晚上，要的正是这个意思。他想，如果可以删除白天，把时间长久停靠在这样的时刻，该多么好。在这种意境中，唐民想让自己干点儿什么。他脱掉衣裳滑进被窝，两只手绕住邱静，绕了几下觉得不过瘾，就去剥除邱静的衣物。很快，邱静的内衣一件一件飞向地板。邱静看着忙碌的唐民，说，你醉了吧?唐民说，我没醉。邱静说，你看起来没醉，其实还是醉了。唐民不言语，觉得说的不如做的。他翻身上马，做跃跃欲试状。跃跃欲试了半天，那物件像一位觉悟不高的士兵，只知道附声呐喊，做不到挺身而出。唐民僵在那里，气喘得又粗又乱。邱静说，唐民你喝了酒便不能做事，多少回了，我又不是不知道。唐民说，邱静我告诉你，我没醉，我就是怕再干出一个废物，我就是怕这屋子里多出一个小今第二。邱静说，既然这样，你忙乎个啥!唐民撤下身子说，我以为今天跟往常不同，我他妈以为今天晚上不一样呢。过几日，唐民带团去了外地。按理说，他好歹是公司的领导，不应该去干摇着小黄旗招呼游客的活儿。但唐民乐意自贬身份，与一帮不认识的人一起，行走在不认识的地方。行走了若干日，他回来了，等着邱静的反应，怨言或者责问或者哭诉。但邱静没有，她的神情几乎是沉静的，沉静中带着一丝的伤心。唐民不知道怎样去应付这一丝的伤心，于是继续带团去行走。他的行走其实是虚飘的，虽说到过许多个地方，却并未在脑子里留下多少印记。能够留下印记的是他在每个地方都拍下一些心不在焉的留影。每次回来，他便把这些留影存在电脑里。九月的一天，唐民从云南西双版纳回来，发现电脑里储存的照片不见了。算一算，总有数百张照片吧，现在作群兽散，消失得干干净净。他跟邱静说，我的照片丢了，谁动了我的照片?邱静说，当然是我删去的。唐民说，凭什么?你凭什么?邱静说，我细看了你的照片。你的脸全是苦的，没有一张带着笑容，这样的照片留着有什么用!唐民说，你胡说!那么多好山好水，我为什么不笑?邱静说，可你就是不笑，连微笑都没有。唐民说邱静，你太无聊了吧!邱静说，不是无聊是不高兴，我不高兴你总是板着脸，我不高兴你把那些山呀水呀带回家。唐民说，一不高兴就把几百张照片删去，你的手够狠的。邱静说，这算什么，我这双手呀，想删去的东西太多了。这样吵过，两个人不再言语。唐民回到电脑前，把带回的西双版纳照片拷到机器里，一张一张看过去。他真的没在自己脸上找到笑意，一张也没有。他愣了半晌，突然想，原来自己不会笑了，原来自己变成严肃人了。这样想着，他的心里像扔进一块石头，“咚”的一声，溅起一片水花。几天后，唐民又一次出门。不过这次他是投奔外地的一家旅游公司，不打算再回来。他在电脑上给邱静留下一大段文字，承认自己精神潦倒、缺乏责任，是个靠不住的男人。他说，想想要陪儿子过一辈子，想想暗淡的日子没完没了，我真的要一头撞到墙上。他说，但我是懦弱的人，不敢把脑袋撞到墙上，所以只好采取逃离的办法，他又说，我知道，这是卑鄙的办法，也是无可奈何的办法，属于下下策。