周金水道：那还用说?向矿上讹钱呗。弄死了傻瓜儿子，再伪装成矿难事故，既除掉了一个包袱，又可以索赔到手一大笔钱，一举两得呢。
听了周金水的话，杨结实吃惊得瞠目结舌。世界上居然有如此这般狼心狗肺的父亲，也亏他想得出这样恶毒的孬点子。如果他这一着棋得逞了，自己的煤窑就完蛋了。王二傻是本地人，死了是瞒不住的。以前的九个，加上他，刚好十个，窑是一定要被关掉的。杨结实越想越气，越想越后怕，问道：那两鳖羔子还在井下?
周金水说：我哪里还敢叫他们待在下面哩?已经上来了，这会儿正在磅房外面蹲着。只等你一句话，就叫他们立马滚蛋。杨结实本想二话不说，爽利打发掉他们的。又一想：不妥。王有成这家伙老奸巨滑，是个难缠的主儿，村里无人不晓他的头难剃。他想出这么阴毒的一着来，肯定费了不少的脑筋。若是他一计不成，又生一计，再想出别的着数来讹诈自己，那就防不胜防了。比如，他把他的傻儿子弄死了，偷偷扔到窑场上来，或是埋到煤堆里，自己的煤窑就脱不清干系了。只要他生出了歹心，想弄死个傻子还不易如反掌?于是，杨结实交代周金水去把他们爷俩关起来，叫专人看守着，自己先派人把村委会的干部都叫到一起，说明了情况，然后，才把王有成和他的傻儿子带了来，声言要送他去公安局。
王有成一看要吃官司，立刻就软塌了下来。声泪俱下地，一边哭着一边说：自己也是没奈何了才想到这条路的。大儿子要在城里买房子，小儿子要念研究生，都急等着使钱哩。他想，傻子活着也没用场，不如拿他换钱应应急。再说，自己养着个傻儿子，也愁得慌。眼时下好对付，等他们老俩口都下了世，这孩子早晚也是个死。不是冻死，就是饿死，左右不会好死。与其等着将来遭罪，不如变长痛为短痛，自己亲手结果了他，还会落得个囫囵发送。要不了半袋烟的工夫，他就过去了，也受不了多少罪。早死早托生，说不定来世还能有好日子过。安置了他，自己死的时候也就无牵无挂，可以闭上眼睛了。
听王有成这样说，村干部便严厉地斥责他道：傻子也是人，谁都无权剥夺他的生命。王二傻直愣愣地站着，也弄不明白发生了什么事情。见他爹鼻涕眼泪地哭，他便用手死死地抓住爹的衣角，一副战战兢兢的样子，跟个三岁的孩子似的。
王有成明白，虽然傻子没有死，自己也算是杀人罪。害怕被送去吃官司坐牢，便一个劲儿地求村干部和杨结实放过自己。其实，杨结实并没有打算真送他去坐牢，只是担心他再想法敲诈自己，吓唬吓唬他，借此绝了后患罢了。于是，便趁坡下驴，让王有成立下字据，保证以后一定要善待儿子。不过，杨结实知道，无论如何他们爷儿俩是不能再在自己的窑上干活儿了。想到快要过年了，让他们空手回家也说不过去，于是，杨结实又多开了一个月的工钱给他们，还送了他一架子车煤，也算是仁至义尽了。
6
日子过得很快，好像只是一晃之间，就到了腊八。腊八到了吃糯饭，吃了糯饭奔小年。照往年的规矩，村里的小煤窑一般都要到腊月二十三过小年的时候才放假。但今年情况不一样。刚刚过了腊八，几十里以外的平寨国矿就出了事，一下子死了一百多人，连中央的领导都惊动了，看来这一次是非处理人不可了。瞧那架势，不仅要弄掉几顶官帽子，保不准还得有人坐牢。县里领导担心出事，下令所有的私人小煤窑一律停产整顿，谁违规就用铲车强行推倒谁的井架子。在这个节骨眼儿上，谁还敢顶风而上哩?杨结实留下几个本地人留守窑场，其余的人全都放了假。
平寨国矿是个大矿，归市里头直接管辖。国矿的设备很好，安全设施也非常到位，但还是出了事。这次事故属于瓦斯突出引起的大爆炸，是很难预防的一种事故。发生了这样的事情，窑底的工人，不是吸入毒气窒息而死，就是被爆炸引起的冒顶塌方砸死、闷死，逃生的机会非常小。
事故发生以后，家属们得到消息，也都陆陆续续地赶到了。他们男男女女、老老少少，忐忑不安地聚拢在煤矿周围，也不知道自己的亲人情况怎么样了。当时井下一共有二百多名工人正在作业，事故发生后，有一部分人逃了上来，一部分人被堵在了下面。下面的人，有的已经死了，有的可能还活着。哪些人活着，哪些人死了，一时都还无法弄清楚。从各地调来的救护队已经投入了紧张的抢险工作，一具又一具的尸体从井下抬上来，又被运尸车拉走。每抬上来一具尸体，略作处理以后，都要让家属先辨认一番，看看是不是自家的亲人。认领了尸体的人家便大哭小叫地随了尸体离开了，被带到指定的地点去处理善后事宜。没有认领到尸体的家属，都焦急地守候在窑场四周，一边不安地等待着，一边怀着侥幸的心理，希望自己的亲人还活着。他们都恨不得亲自到井下去寻找或搭救自己的亲人。知道不可能，便尽量离井口近一点、再近一点，以便在第一时间里得到亲人的消息。为了安全起见，矿上只得雇请大批保安，用铁丝设置了警戒线，以防家属靠近井口。不能靠近井口，他们便守候在警戒线旁边，寸步不肯远离。
守候在警戒线旁边的，有一大部分是妇女和孩子，那些妇女是人群里面最伤心、最难过的人。下窑的都是男人，是妇女们的丈夫，再也没有比她们更关心亲人的死活了。大冬天里，她们也不怕冷，有的裹着破毛毯，有的披着旧棉袄，就那么整天整夜地守候在寒风刺骨的野地里。任凭矿上的工作人员怎么苦口婆心地劝说，她们都不肯离开半步。
几天几夜过去了，井下的工友们还有一部分没有找到。按通常的判断，这一部分人即使找到，也几乎不存在生还的可能了。家属们的希望像穿了孔的气球一样，一点一点地破灭了，她们开始绝望地哭泣。有的女人支持不住，就晕厥了过去。矿上只好派了专门的救护人员守在那里，以便及时救助她们。
由于矿上还没有拿出处理善后事宜的最后方案，那些从矿井下面抬上来的尸体暂时还不能被火化。由于数量太多，一部分安置在医院的太平间里，一部分被安置在殡仪馆的停尸房里，一具一具，整整齐齐地排列着。被炸烂的脑袋已经缝好，被砸断的胳膊和腿也都接上了。有的人可能临死的时候还在不断地挣扎，抬上来的时候，两只胳膊拼命往上扒叉着，高高地举过头顶，已经僵硬得定了型。人们只好把他们的胳膊从肩膀那里割下来再装上，才能给他们套上衣服。他们穿着矿上特别购置的统一服装，像是躺倒在地上的刚刚收割起来的庄稼捆子，一个挨着一个，瞅着叫人心酸难禁。