夫岂不知奢之为害烈也，然害止于一身家，而利十百矣。锦绣、珠玉、栋宇、车马、歌舞、宴会之所集，是固农工商贾从而取赢，而转移执事者所奔走而趋附也。楚人遗弓，楚人得之，孔子犹叹其小；刈著而遗簪，田妇方且不惜；奈何私垄断天下之财，恝不一散以沾润于国之人也！即使流弊所极，利不胜害，不犹愈于坚握生民之大命，死之于鄙吝猥陋之小夫哉！然欲求百利而无一害，抑岂无道以处此？必令于富者曰，而瘁而形，而劬而力，而以而有之积蓄而悉以散诸贫无赀者，则为人情所大难。夫亦孰为必使之散之哉？且将大聚之，在流注灌输之间焉耳。有矿焉，建学兴机器以开之，凡辟山、通道、浚川、凿险咸视此；有田焉，建学兴机器以耕之，凡材木、水利、畜牧、蚕织咸视此；有工焉，建学兴机器以代之，凡攻金、攻木、造纸、造糖咸视此。大富则设大厂，中富附焉，或别为分厂。富而能设机器厂，穷民赖以养，物产赖以盈，钱币赖以流通，己之富亦赖以扩充而愈厚，不惟无所用俭也，亦无所用其施济，第就天地自有之利，假吾力焉以发其覆，遂至充溢溥遍而收博施济众之功。
故理财者慎毋言节流也，开源而已。源日开而日亨；流日节而日困，始之以困人，终必困乎己。犹大旱之岁，土山焦，金石流，惟画守蹄涔之涓涓，谓可私于己，果可私于己乎？则孰若浚清渠，激洪波，引稽天之泽，苏渺莽之原，人皆蒙惠而己固在其中矣！然而昧者闻之，又将反其实，曰机器夺民之利。噫！何不观于欧美诸洲而一绳其得失也？今且诘之曰：民之贫也，贫于物产之饶乎，抑贫于物产之绌乎？求富民者，将丰其物产以富之乎，抑耗其物产以富之乎？彼必曰，饶富而耗贫。又诘之曰：百人耕而养一人，与一人耕而养百人，孰为饶，孰为耗？彼必曰，耕一养百者耗，耕百养一者饶。然则机器固不容缓矣。用货之生齿远繁于昔，而出货之疆土无辟于今，其差数无异百之于一也。假而有货焉，百人为之不足，用机器则一人为之有馀，是货百饶于人也；一人百日为之不足，用机器则一人一日为之有馀，是货百饶于日也。日愈益省，货愈益饶，民愈益富，饶十则富十倍，饶百则富百倍，虽不识九九之人，不待布算之劳，可定其比例矣。人特患不能多造货物以广民利耳，或造矣而力未逮，或逮矣而时不给。今用机器，则举无虑焉，其为功于民何如哉？称天之德，不过曰造物而已，而曰夺民利，何耶？且所省之人工日工，又将他有所兴造，利源必推行日广，岂有失业坐废之虞？譬之一家焉，伯制器，仲贩运，叔耕以供养，季织以供衣。若用机器助力，伯所制器必加多；用机器运物，仲又舍其贩运而增制机器；机器无衣食之费，叔季初不加其供亿，益将委耕织于机器而增制机器；以视向者所获，不既多乎？
难者又曰：机器兴，物产饶，物价宜廉矣，而欧美反贵者，何也？曰：此机器之所以利民也。小民穷岁月之力，拮据辛劳以成一物，岂不欲多得值哉？而价止于此，此其可哀甚矣。盖物价之贵贱，隐视民命之重轻以为衡。治化隆美之世，民皆丰乐充裕，爱惜生命，不肯多用人力，人亦从而爱惜之焉。故创造一物，即因其力之可贵而贵之，苟或不贵，固不急求售，亦将不复造。且民皆富矣，虽多出值复何吝？然非机器，又何由皆富厚若此？机器兴而物价贵，又以见机器固非夺民利矣。中国之民，至鬻其身以为奴隶，驱使若犬羊，系役类重囚，然尚为美国南洋所迫逐而不逞得食。身且如此，更何论所造之物？此所以虽贱极犹莫能售也。
乃今之策士又曰：中国醇俗庞风为不可及也；工价之廉，用度之俭，足以制胜于欧美，转若重为欧美忧者。嗟乎，此何足异！中国守此不变，不数十年，其醇其庞，其廉其俭，将有食槁壤，饮黄泉，人皆饿殍而人类灭亡之一日。何则？生计绝则势必至于此也。惟静故惰，惰则愚；惟俭故陋，陋又愚。兼此两愚，固将杀尽含生之类而无不足。故静与俭，皆愚黔首之惨术而挤之于死也。夫以欧美治化之隆，犹有均贫富之党，轻身命以与富室为难，毋亦坐拥厚赀者时有褊之心以召之欤？则俭之为祸，视静弥酷矣。
假赀于人而岁责子金百之一，世必谓之薄息矣；易以月则厚，易以日则愈厚。是犹一与十二与三百六十之比也。执艺于肆，岁成一器，虽获利百之十，世犹谓之贱工矣；易岁以日，富莫大焉，犹十与三百六十之比也。稗贩于千里之外，岁一往还，虽获利十之二，世犹谓之窘贾矣；岁百往还，则猗顿莫尚焉，犹二与百之比也。故夫货财之生，生于时也，时糜货财歉，时啬货财丰，其事相反，适以相成。机器之制与运也，岂有他哉？惜时而已。惜时与不惜时，其利害相去，或百倍，或千倍，此又机器之不容缓者也。时积而成物，物积而值必落，于是变去旧法，别创新物，以新而救积。童子入市，知所抉择焉，而值自上；又有新者，值又上。人巧奋，地力尽，程度谨于国，苦窳绝于市，游惰知所警，精良遍于用。西人售物于中国，则以其脆敝者，云中国喜贱值也。喜贱值由于国贫，国贫由于不得惜时之道，不得惜时之道由于无机器。然则机器兴而物价贵，斯乃治平之一效矣。
治平进而不已，物价亦进而不已。衰国之民，饔飧不给，裋褐不完，虽有精物，无能承受。而不解事之腐儒，乃曰天地生财，止有此数，强抑天下之人，使拂性之本然而相率出于俭，物价自不能违其俭而孤以腾踊。其初以人谋之不减而诿过于天，其继以窒天生之富有而挟以制人。自俭之名立，然后君权日以尊而货弃于地，亦相因之势然也。一旦衔勒去，民权兴，得以从容谋议，各遂其生，各均其利，杼轴繁而悬鹑之衣绝，工作盛而仰屋之叹消。矿禁弛，谁不轻其金钱？旅行速，谁不乐乎游览？复何有俭之可言哉！
且验之币政，又有然矣。上古之时，以有易无，无所谓币也。风化渐开，始有用贝代币者。今美洲土番，犹有螺壳钱，即中国古时之贝，可为风化初开之证。久之民智愈启，始易以铜，又久之易以银。今西国又进而用金，使风化更开，必将舍金而益进于上。夫治平至于人人皆可奢，则人之性尽；物物皆可贵，则物之性亦尽。然治平至于人人可奢，物物可贵，即无所用其歆羡畔援，相与两忘而咸归于淡泊。不惟奢无所眩耀，而奢亦俭，不待勉强而俭，岂必遏之塞之积疲苦之极，反使人欲横流，一发不可止，终酿为盗贼反叛，攘夺篡弑之祸哉！故私天下者尚俭，其财偏以壅，壅故乱；公天下者尚奢，其财均以流，流故平。