“怎么局长还记得我?”刘畅问。
“老黄历了。”
原来这人早升官了。当年刘畅扔到会议桌上的一块残墙砖引发一场风波，有人趁乱发难，要推倒他。不想人家命大，也有办法，最终风波平息，不了了之。后来这人鸿图大展成了副市长，半年多前又获重用成了常务副市长。今晚他在省城请客，指名别人可以不到，刘畅一定不能缺，让周水沐压力很大。周水沐知道刘畅对秦反感，所以他不说，打算哄骗，如不良男子哄小女孩，不管三七二十一骗上床再说。后来感觉不行，刘畅太精不容易骗，即使欺骗得手，她不痛快了，在酒桌上发作，那更麻烦。所以他直接上门，坦白交代，请刘畅就当救他一命，反正是吃饭，不是上床。
刘畅点头，说明白了，这好办。
她从书柜里取出一把青铜小酒樽放在桌上，说这是真青铜，伪古董。有一次同事相聚，喝一种酒，酒盒里配送两只小酒樽，她拿了一只，放这儿欣赏。请周水沐把这带去，今晚摆上酒桌，让它代表刘畅向秦石山致意，小示祝贺。秦副市长肯定喜欢，跟当年秦局长的伪古迹灵感相通，异曲同工。
周水沐连忙哀求，说刘畅别闹了，就关照一回吧。刘畅把脸一变，说行了，够客气了。周水沐顿时大汗淋漓。那景象真是奇妙，天气并不热，周水沐穿衬衫，他那身汗就在刘畅的眼光下哗啦啦冒将出来，几分钟时间满头满脸，衣服尽湿。
“怎么会怕成那个样子!”不由刘畅大惊。
“哎呀!那个人你知道的!”
周水沐说，不是他强人所难，真是要拜托关照。秦石山让他请刘畅时，他就说没把握，刘畅不好请。秦石山眼睛一瞪说非请到不可，一个刘畅都请不来，还要周水沐干什么?回家喝凉水去。这个人可厉害，他的凉水能喝死人。
刘畅摇头，说不就是个官吗?食人魔?三头六臂?
她决定欣然赴宴，舍己救人。如此可怕的秦副市长如此看重刘小姐，那就去会一会吧。今晚香格里拉大酒店二楼摆的哪怕真是鸿门宴，楚霸王能奈我何?
一小时后他们到了酒店。大官请客排场做足，宴席摆在一个豪华包间，刘畅进门一看就放松了：先到的几个客人她全都认识，
两个是母校老师，还有博物馆的馆长方志办的主任、党史办研究员，差不多都是同行，还都是前辈。
“这做什么呢?”她开玩笑，“历史学会联欢?”
党史办那位研究员跟着也开玩笑，说估计今天有人拟申请入会。
六点整，秦石山准时到场。包间门一开，前呼后拥，众星拱月。一桌人几乎全站起来，刘畅没动。她看到秦石山眼光朝她扫过来，再转开去，并不很在意。几年不见，秦石山模样依旧，无框眼镜，个头还小，威风见长，可能因为权力日重吧。
秦石山围着桌子走一圈，一个随行官员，估计是办公室主任什么的跟在他后边，一一介绍出席者。走到刘畅这儿时，彼此点头、握手，跟座中其他人一样例行公事，什么话都没说。这时刘畅怀疑周水沐了，这家伙看来有些夸大其词，秦石山对她明摆着没有特殊感觉。开饭时秦石山说了几句话，大意是很高兴跟大家见面，在座的都是本省著名专家学者，本市有个重要项目非常需要听取各位意见，今天先聚一聚，认识认识，沟通交流。增进感情，来日请多帮助，等等。
然后举杯。喝的是洋酒，皇家礼炮，估计开一炮值人民币若干，少不了。刘畅不喝酒，举杯稍抿一口了事。秦石山突然指着她，管她叫刘研究员，说刘研究员这样不好吧，第一杯酒通常应当干掉。刘畅把酒杯一推，说自己从不喝酒。秦石山扭头问周水沐。说刘同学有没有当众作假?周水沐顿时语塞。
原来秦副市长装模作样，他都记着呢。
刘畅说秦副市长的酒非喝不可吗?不喝是往鼻子灌，还是拉出去砍了?秦石山说刘研究员说话还是这么冲啊。刘畅转过话题，问秦副市长听说过张献忠吗?秦石山说他知道，明朝末年那个农民起义领袖。刘畅说秦副市长的历史知识挺渊博。
她给秦石山讲了个故事，说当年张献忠占领四川，号称大西国皇帝。张皇帝发了个布告，让全川生员到成都应考，考上了给官做，胆敢不来者杀头。于是生员们兴高采烈加战战兢兢，带着书童，挑着行李赶赴成都。张献忠把考场设在路头，采用面试考法，应考者几乎全数顺利通过面试，过一个带走一个，押到河边砍头，送他们到阎罗王那儿做官。连考数日，杀考生万余。
秦石山说他看过张献忠屠川的文章，真有那么血腥吗?刘畅说她没研究过明史，无法评价，她充其量研究过明朝的一小段城墙。秦石山听出她在影射往事，只说他搞不懂刘畅怎么从喝酒扯到了张献忠?刘畅说秦副市长可了不得，发一声令让人大汗淋漓，问一句话把人嗓子压没了。当年四川生员赴张献忠面试，差不多就这程度?
秦石山不高兴了。他摇头，说自己是鞭长莫及。刘研究员话讲得这么好听，酒却一滴不喝，真没办法。从今天起他要努力工作，争取调到省社科院任职，不为别的，就为了管一管刘畅。到时候刘研究员的嗓子不会有事吧?刘畅说她打算从明天开始练声，以备到时候唱一曲颂歌欢迎秦院长。
唇刀舌剑。刘畅故意口无遮拦，肆无忌惮。说到底，秦副市长威风再大，真是管不着她，管得着刘研究员也是本性不移。秦石山让她弄得面容全是冷的。酒桌上的气氛变得十足尴尬，秦石山带来的那位主任赶紧站起来敬酒打圆场，说代表秦副市长感谢各位专家学者对本市的关心，为了表示诚意他来个“单眼皮”。所谓单眼皮就是酒倒满杯，满得与杯沿齐，一喝满杯。主任一番诚意，气氛终于有所扭转。
后来刘畅没再挑衅，秦石山也没再惹她。这种场合，确也没必要搞得太过分，这一点彼此还有共识。刘畅注意到秦石山在酒桌上很爽快，酒量也好，敬酒回敬，一杯一杯，从不见他推托。跟身边客人说话时，他喜欢把两手握成拳头搁在桌上，不由刘畅回想起当年废城墙下，他紧紧攥住的碎墙砖。
宴会将尽，上甜食了，秦石山再次举杯，准备祝酒，这时有手机铃响，持续不绝，让大家东张西望。有人听出铃声传自刘畅的小包，提醒她有电话，刘畅赶紧翻包，果然不错。秦石山放下酒杯，说咱们等一等刘研究员，不能少她一个。