“哪里来的水呀？老天爷冲鬼子也别冲村子呀！”谢老四的女人哭着捶地。
“这是黄河开口子了……”袁白先生说，“不是老天爷干的……这么旱的日子……”
翠儿瘫在地上，看着黑水凶恶地撞着山坡，它们往上涌了一下，上不来又下去，转了转就奔着低洼的村口去了。只眨眼工夫，破落却齐整的板子村房倒屋塌，能倒的都倒了，能漂的都漂了，能哭的都哭起来，原本要进村的鬼子冲得没了影，房顶上那几个不知是担心什么，噼啪地跳进水里去了。翠儿既恨这水，又觉得万分侥幸。袁白先生的话她不懂，但只要还活着，有的是时候问他。
“咱村地势高，这水又去了旧道，淹不了几日，这下鬼子还来么？”鳖怪牵着驴问。
“打都打不走，一点水能冲走？”袁白先生背着手走了几步，又搭凉棚往远处看着，“就是水退了，村子一时也没法住，这水带着半尺泥，房子毁了事小，那些地今年却种不得了。”
“那咱可咋活哩？”想必所有人都在想这个，翠儿也在想，可仍是被山西女人问出来。
“是人就能活！人在就能活！”袁白先生斩钉截铁地说，“这水既害了咱，不也帮了咱？鬼子都冲得进不来呢。眼下又是夏初，咱饿不死也冻不死。这是过路的水，脸盆里漾出来似的，不才三尺多高么，黄河历来决口，总是要归到一个道里去。咱等水再落一落，就能回去整饬了，话说回来，你看那水黑乎乎的，虽然带沙，可也带来不知多少肥料。地就算晚收一年，没准还多长一倍的粮食，咱饿一年不亏呢……”
“都听袁白先生的！”郭铁头猛地来了一嗓子。所有的眼睛都瞪着他，郭铁头忙翻了下白眼，可能又觉得没劲，照地上吐了口痰，一张脸红得猴屁股一样。
大水来得快去得快，并未像翠儿想的那样卷过来丈高的大浪，没过两三个时辰，水里就没什么浪了，就那样汪汪地漫着了，东撞西撞，又急匆匆奔东南边去了。大水的无边和突然仍吓坏了翠儿，顿成泽地的家园令她眼泪汪汪，三十里外的娘家似在高处，却不知能否躲过。这一切来去得如此之快，她又满含希望。她就望向村口，大路被泥水抹平，大槐树下的老井不知踪影，村外的空地平坦如一面黑魆魆的镜子。老旦到了哪里，他们会不会也被这大水冲没了？他可是半个旱鸭子，个子虽大，也经不起这么凶狠的水呢。可翠儿不想哭，因旁人都哭出倾家荡产爹死夫丧的味儿了，再哭还有啥意思呢？那些老人们要么盘腿坐着，要么拄拐站着，只默默地看着眼前的水，既不说话，也不理会身边哭着的人。老人就像老槐树，活也活不爽落，死也死不了。翠儿摸了摸有根的脑袋，这家伙眼睛滴溜溜的，老旦是个包的，可这儿子却是个硬气的。可也硬得过头了呀，让他流泪比让他爹杀人还难。但不管如何，这总是不哭的两岁儿子让翠儿觉得有了力气，他只要大一岁就定会涨一分本事，用不了多久就是个结实的倚靠。翠儿不由得又看看他开裆裤下的蛋。虽然还是花生核桃的一小串，却也带了乃父风格，就冲这必然长大的东西，这儿子也是条龙了。于是翠儿就抱住他，在脸上狠狠亲了几下，说：“有根儿，你爹回来那天你去迎他，好不？”
“这一旬不会有雨……”袁白先生看着星空说。
那是个难挨的夜晚。天上月光蓝蓝，地上水波森冷。山坡像悬在半空的孤岛，四处望去都是黑暗。袁白先生不让在坡上点火，怕招来没冲死的鬼子，鳖怪等人就找了个背风的山腰，挖了个坑，劈了山上一棵死树，再舀上来一盆黑黄的水澄干净了，洒下袁白先生带的半袋粮食。大家在坡上围坐一圈，将孩子们放在中间，拿出一切可以取暖的东西护着。一盆粥夹着生带着土，却也是至美的佳肴。纵然星星都像眼泪似的，他们仍开始商量明天的事情。明天后天或很久的日子里，他们都将在这样的星空下过活，直到搭起新的房顶来遮住它们。这两百多号人史无前例地挤在一起，身体里有他人的温暖，呼吸中有彼此的味道。他们东一嘴西一嘴，黑乎乎里也分不清是谁，但他们说的都是希望，在这个黑夜里的山坡上，平日怎么走都觉得要遇到鬼的地方，说的仍是希望。翠儿紧紧抱着熟睡的有根儿——这小子说睡也就睡了哩，看着天上一串似熟非熟的星星，想起老旦推开窗子给她指它们的夜晚。老旦站在炕上像棵大树，强壮的臂膀伸到星星里去了，他喋喋不休地和她说那个星星是什么神仙，可翠儿只看着他仍未软下的东西，它那天就横着嵌在这一串星星里，像担在天门的一根门栓。
大水之后的暗夜，多了很多生灵的动静。山坡周围老鼠密集出没，还有些挤得狼狈不堪的野鸡。郭铁头是个有力气的，循着声响大石头砸下去，竟摸上来七八个砸晕的。老汉们拔了毛在火上烤，香味儿熏醒了孩子们，便有更多的人去砸野鸡。袁白先生让人掏上黄泥，将拔了毛的野鸡裹成一个蛋，放在火里烤着，小半个时辰踢出来地上一摔，泥巴碎裂，香喷喷的烤鸡鲜嫩可口，比火焰烧出来的好吃多了。
“鬼子会不会闻到这肉味儿？”
“是你操的心么？闻到早过来了。”
“真过来了咋办？咱是跑还是降？”
“那还由得你？让你干啥不就是干啥？没准连你和鸡一起吃了……”
“袁白先生说这大水吓不跑鬼子，那水退了他们还会来不？”
“那你问鬼子去。”
“咱村里啥都没了，男人也没了，他们还来做啥？俺家现在只剩身上这半篓子鸡蛋了……”
“不是还有你么？你是女子哩！”
“鬼子咋叫个鬼子？长得像鬼不？”
“来一个你就知道了……这鸡腿挺好吃的……还是袁白先生有办法。”
翠儿吃了小半只鸡，有根啃了条鸡腿，娘俩增补了气力，浑身热乎乎的。袁白先生卧在一个土坑里，身上盖了不知谁家的棉被。鳖怪裹着衣服，靠着一个大包袱睡了。火坑有人往里填柴，鸡骨头也都扔在里面烧着。毛驴没东西可吃，一个劲闻着翠儿的头发。翠儿被它拱得睡不着，望着月光下蹦跶的有根发愣。一颗流星急匆匆划过去了，有根指着天空吱吱呀呀。翠儿便说：“看见哩看见哩，那是你爹给你捎信儿来了，赶紧给你爹回个信儿……”