于是，两家前楼后院就是不搭理，暗中仍怄气。周夫人时不时逮着机会跟于阿金“蹩”一下。那年，南方发生战事，恰在家探亲的王家老大王沪杭和前院的周家大女儿周多来一前一后同时收到“停止休假，立即归队”电报，沪杭是乘火车回部队的，迟敏却大肆张扬，让周多来乘飞机归队，在这种事上也要压王家一头。周家的大女婿当了大校师长，周夫人到处显摆。后来王家老大沪杭晋升少将，迟敏才中止了炫耀。王坤去世后，她认为和于阿金对等了，都是寡妇了，就更有恃无恐了，夫人脾气时不时发作一下。
干休所经常组织老同志外出参观，了解改革开放的成果。这天，干休所组织去闻名中外的国际商贸城参观，所里派了一辆大客车和一辆救护车。说好了，下午五点集中上车返回。时间到了，左等右等不见迟敏，所长考虑老同志们年事已高，不宜久等，带队乘大客车先走了，把救护车留下等迟敏。
救护车驾驶员等了很久，不见迟敏，就买了面包和矿泉水在驾驶室吃了起来。终于，迟敏拎大包携小包出现了。要在以往，驾驶员准定上前帮迟敏拎包，可现在驾驶员在兀自吃喝。原因是前不久，驾驶员转自愿兵事黄了，主要是那次去省城，迟敏回来告状说他缺乏“战备观念”，他心里当然不痛快。这次等候，心情就不如过去那么心平气和，当迟敏气喘吁吁地把大包小包往车上塞的时候，他不仅不相帮接一下，而且不耐烦地发动了车子，似乎在催促。
“你急什么急?!”迟敏很不高兴地说。
“迟奶奶，他们都走了，我都等了快一个小时了。”驾驶员没好声气地说。
迟敏眼睛一瞪：“等?不应该么?你就是为我们服务的。”
“对不起，老子今天还真不伺候你呢!”
驾驶员话音未落，车滋溜蹿了出去，腾起一股排气的尾烟。
被甩下的迟敏两眼和嘴成了三个圆圈。
迟敏是打出租车回到红军巷干休所的，当然少不了大发雷霆。所长和政委亲自将她的大包小包拎到家，不住地检讨，承诺严肃处理，并召开一次干休所工作人员大会，告诫大家提高服务意识。
第二天下午，所长和政委来迟敏家，敬了礼后，说：“迟奶奶，按您要求，我们让驾驶员同志在会上向您当面道歉，请您去一趟。”
迟敏又犯脾气了：“不去，今天老娘不想见他!”
所长和政委连忙劝解，好说歹说才请动了她。
九
每个星期天，是迟敏高兴的日子。“多来”、“米发”、“西多”伴女婿携孩子来了。现在“多来”、“米发”和夫君还在部队，“索啦”是个文艺兵，和丈夫都在北京军区歌舞团工作，小女婿转业在当地市机关里当副局长，小女儿“西多”在市一个区的统计局任办公室主任。这天，男人们照样坐在客厅里扯一些不咸不淡的话，几个女儿在厨房里择菜做中饭，迟敏则坐在院子里的美人靠上，笑眯眯地享受外孙们亲昵，一会儿这个趴到她怀里坐坐，一会儿那个绕到她背后给她扎辫子，一会儿这个在她腮帮子上亲一亲……
“西多，你这个办公室主任当了有五年了吧?”
“西多，也该挪动一下了。树挪死，人挪活。”
“有什么办法，咱们区委书记出身寒门，生怕咱们干部子女上去，对他构成威胁，心理灰暗，防着咱哩。”
“西多说的也是，这种人对咱们昔日的荣光嫉妒。干部子女太正统了，不会打小报告，不会扮阴阳脸，不会揽功诿过，不会利用偶然事件打击竞争对手，唉。”
“除了眼热别人的丈夫比自己丈夫有出息，还有什么?”
“人家王司令家的小四子从部队转业是副团，现在是副市长了。西多转业是正营，除了享受待遇，行政上连个科级也不是。”
“区区科级，领导没工夫重视。”
“听说是老红军韦奶奶帮忙，找了省委组织部副部长，就是早先在警备区当过干部部部长的戚叔叔。”
“是嘛，咱们也可以找，戚叔叔当时还是爸爸的直系部下哩。”
……
轻风传音，把厨房里“多来”、“米发”、“西多”的声音送到了迟敏的耳朵，拨动了她心中那根弦。如今，她把希望放在后代身上，她希望她们继续她的过去。几个女婿都是上校、大校，几个女儿虽说是文职，也相当于中校、上校，她也算事业有传了。唯有小女儿一家让她不放心，小女婿是个窝囊废，像一锅烧不开的温吞水，一件事情别人干会一举成功，换成他就会一塌糊涂，所以一直原地踏步。她对他不指望，令她满意的只有一点：此福将对小女儿言听计从。
这场议论过去不久，迟敏出现在省委组织部戚副部长办公室里。她碰了个软钉子，但她静心一想，倒也是，戚副部长说西多是区管干部，与省管干部差几个级次，他不便插手。于是她找到了区委蔡书记。
这天，蔡书记在会议室开会，听秘书介绍了她的身份，抽身出来很恭敬地把她让进了办公室，细心地听她叙述来由后说：
“照顾，怎么照顾?”
“现在在位的，都是县处级，王坤家的小四子都副市级了，凭什么我们家的孩子——都是革命子女。”迟敏很忌讳称高干子女，统称革命子女。
“迟阿姨呀，周西多同志表现不错，区里也准备提她当副局长，你也知道，周西多单位里已有三个副局长，现职数都已超编了。”