“超编?人口都超编这么多了，超编个把干部算什么?哼，要是我们家老头子现在还活着……”迟敏眼睛润湿了，“老王家可以照顾，我们老周家就不能照顾?”
这时，门缝探进一个脑袋，原来那边在催促蔡书记去主持会议。一见迟敏有些胡搅蛮缠，急于脱身的蔡书记有些不耐烦了，抬腕看了一下手表，“王跃进副市长提升是不是照顾，我这当下级的不好随便说。但就算是照顾，据我所知，人家是老红军的后代，周西多如是老红军后代也可以照顾，部队里现在不是有一条规定嘛，老红军的直系子孙当兵可以优先。”
蔡书记无意间直击迟敏的软肋，她哑口了，只有呼呼喘气，她家周兴不是老红军。
沉默。
蔡书记似乎觉察到什么，问：
“周政委是老红军吧?”
他像是问迟敏又像是问自己。
迟敏没有回答。至此，她顿悟到自己家已被别人弃之如秋扇了。
这天夜里，她手握电视遥控器漫无边际地选台，荧屏上放什么内容她根本不知道，终于，她重重叹息了一声。王跃进本来极有可能成为她的女婿的，要是那样，蔡书记敢用这样口吻说话?青梅竹马，门当户对，多好啊。她后悔当初自己太意气用事了。此刻，好像记忆都变成电影里的慢动作。
……在庆祝建国十五周年的晚会上，舞台上一排排小海军合唱团员系着红领巾，身子随音乐旋律轻轻地左右摇摆，王跃进和周西多担任男女声领唱：“美丽的田野，开满了鲜花……”观众席里发出感叹：真是一对金童玉女!
……被称为“小北戴河”的海滩上，碧波、松涛。这正是地位相当的家庭互相交际的季节。大院的孩子聚在一块儿，年龄大的跟随父母下海游泳；稍小的，男孩子们拿一根棍子夹在两腿间当马骑，比赛马，女孩子则聚一块儿玩“跳房”游戏；再小些的男女孩子玩“过家家”，当起“爸妈”，“儿女”自然是洋娃娃。王跃进和周西多怎么知道双方大人的间隙，玩得正带劲，王跃进学医生的样子，掀开周西多的衣襟，用柳条做的“听诊器”探胸倾听，被路过的迟敏瞧见了，大怒，一把夺去了“听诊器”丢进海里。
……周家的大门“笃笃”地轻叩着，启开一条缝，伸进王跃进的小脑袋，怯生生地问开门的周西多：
“你们家的狗在吗?”
“不在。”
“你妈妈在家吗?”
“在。”
王跃进掉头一溜烟跑了。
……周西多那会儿，对妈妈禁止她与王家孩子玩耍大惑不解。过去，她们一家到王伯伯家玩耍，老于阿姨见了她，准怜爱地一把将她揽在怀里，一迭声“小心肝哟”“我的小媳妇大娘”叫个不停。吃饭前，在厨房里对周西多说，去把那个鸡腿吃掉，省得都给他们吃了。说不上什么时候开始，两家不来往了。后来西多发现妈妈每每见她们和王家孩子“和堆”，回到家就遭训斥。本来她仅理解为姐姐们说的“男女有别”，后来才明白个中原因。她和进进哥哥的关系一直处在不尴不尬之中。
迟敏买不到后悔药啊!
十
时过境迁，那些都成陈芝麻烂谷子的事了。人心都是肉长的，都是绿色军营大院的老军属啦，回头想想，毕竟自己有负于老王家呀。迟敏多次下决心想找于阿金，可到了最后时刻，她又动摇了。迟敏意识到：无论自己怎么解释，也是个尴尬角色，她是要面子的人，一想到于阿金那张“倔”面孔就萎了。这折磨一直堵着她的心。这期间，她无数次设想见面的场合，无数次设想找个怎样的话题，可总觉得别扭。后来，迟敏总算找到主动和于阿金搭讪又不失面子的充分理由。当年华东军政大学女生大队联谊会，决定在七月成立，迟敏的一位战友是发起人。迟敏收到通知，参加了筹备会议，决定迟敏为该地的联络人，负起找校友的责任。迟敏首先想到了于阿金。
迟敏在王家门口，不知徘徊了多少次，一天中午，她终于鼓足勇气敲开了王家的门。
开门的于阿金一见是迟敏，颇感意外，愣了一下，转身往回走。
迟敏跟进，不请自坐。
桌上放着半瓶红葡萄酒，半碟水煮花生，于阿金显然在喝酒。
“老于，咱们老姐妹认识时间不短了，过去，唉，我们夫妇对不起你们……”迟敏眼圈红了，险些流出了眼泪，她唏嘘着说起了过去的事。
“我不记得你说的事了，唉。”于阿金目光柔和了，紧绷的脸松弛了，她在想，这还是不可一世趾高气扬的迟敏吗?门牙大都“下岗”了，口齿有些不清，一头干枯的白发丝。于阿金感慨地重重叹了一口气：“人老了，好多事都记不清楚了。”
“你喝酒，就这点菜?”迟敏无话找话说。
“哦，当年我们在前方打仗，连这点菜都没有，还不照样喝——”于阿金倒是吞回去了“想当年”。“要不，你也喝几口。”她拿出一只酒盏，斟上酒，奉在迟敏面前。迟敏酒没沾唇，心就热了。
“这次地方上发了《离休干部配偶住房货币补贴办法》，由所在单位发，发不出由当地财政发，并限定了发放时间，发不出要追究领导责任——”迟敏发现又说错了话，老于没工作单位。她本想找到共同关注的话题，寻求共同语言，然后再道明来意，没想反倒哪壶不开提哪壶。为掩饰她连忙啜了一口酒：“嗯，好酒好酒。”