“不被鬼子气那一下，说不定就能活着了。”二子道，“早知道这样，就该半夜去弄死那鬼子。”
“死的总是好人……”老旦叹气道。
林上校抬走了。麻子妹坐进老旦屋里发愣，弟兄们知趣离开，二子却赖着不走，被老旦揪着扔了出去。
“俺费了这么大心思，就这么死了……”麻子妹抽泣了，“俺就走了这么一会儿，他就死了……”
“妹子，这是命……”老旦慢慢坐下，轻声说。
“嗯，俺知道，这都是命……”麻子妹擦着眼泪，撅着厚厚的嘴唇，脸上痘子互相挤着，像丢了糖果的孩子，“俺就怕有一天，俺哥也成了他们这样……看得越多，心里越怕，嘴上骂他，可他一走，俺连觉都睡不着，一做梦就是他浑身是血地抬进来，俺怎么救都不管用。”
老旦有些怔然，一下走了神，翠儿每天不也会是这个样？麻子妹见他木头一样，就咧着嘴骂道：“你这山沟里来的灰鬼，就不能给俺说两句好听的？”
老旦被这一骂，便回神道：“原来你会说河南话啊，俺还以为你打小就不会说哩。”老旦夸张地揉着耳朵。
“俺咋不会说？来了这几年就能忘了？俺哥让俺来上医校，说这边是大城市，见了世面才能长出息。说城里人说的都是正经话，咱们那儿的话……不上道儿。为这个俺还哭了一鼻子……都是俺哥，让俺在这大城市受这份八杆子打不着的洋罪，不让俺在家陪老爹老娘……都是你们这些莫名其妙的男人，这么喜欢当英雄，屁！”
老旦突然想起了在黄河岸边，麻子团长在河边痛哭下跪，心里登时一揪。这麻子妹还不知道她家已被大水冲了个稀里哗啦，老爹老娘说不准都冲大海里去了。老旦忙琢磨换个话。
“俺哪是啥英雄？就是一个连子弹都不待见的，和鬼子拼刀，他们都懒得瞧俺，这么着才活下来哩。”
“你跟俺哥多长日子了？”麻子妹擦着泪说。
“哦，半年了呢，是他手下的人把俺从村里抓来的。”
“哼，俺就知道，那你干吗不跑？”
“那哪成？可是来打鬼子，是大老爷们该做的呢……”老旦做作地挥了下拳头。
“别瞎扯了，跑不了是吧？看你那样也不是个能愿意抗日的。”
“俺咋不是？俺这一下下的可卖命了。”老旦说着就脸红了，“记得小马河那一仗之后，你哥给俺挂牌子……哦，就是军功章，挂了牌子，还打了俺个嘴巴子，给俺讲了一通道理，俺就记住他了，这可真是个抗日不含糊的军官哩……”
“他凭啥打你哩？”
“他给俺戴军功章，不留神别到肉里去了，然后捶了俺一下，俺太累，就倒了，他看俺好像不是能打仗的料，给俺几个嘴巴子长长胆气，还给了俺一把鬼子军刀，就是这个。”老旦摘下刀伸到她眼前，“你别看这刀已经断了，可它已经救了俺好几命了。”
麻子妹眼都不抬，老旦就又挂上去了：“你哥平常总来看你么？多久来一次？”
“俺才不稀罕他来看俺呐！他死他的去！他觉得自己有胆就天天炸鬼子坦克去，就是装回一麻袋军功章来，俺也不稀罕！不当吃不当喝，也不能换药换大洋。”
“妹子，你咋能这样说你哥哩？他是个军官，俺和兄弟们都服他，战场上的事儿你可能不晓得，你哥这样的汉子是咱们的主心骨，没有你哥这样的人，俺们就是一帮稀松汉，哪顶得住鬼子？”
“那咋了？那他就让人家待在阵地不能动弹，眼见着鬼子就要占了阵地还不许撤，就是为了保个命……保个命不也是为了继续杀鬼子？怎么就是逃兵了？不给军功也就算了，凭啥还要再数嘚他？为国就一定要捐躯吗？当大官跑得都快，就让他们打掩护当炮灰，这是什么理？”
麻子妹发作了，她一边说着一边恶狠狠撕着一卷胶布，眼泪又要下来。
“妹子你别难过了！别哭……嗨！你哥带兵打仗，这个……不容易哩！俺们守战壕也这样，鬼子太恶，俺们一条沟里也活不下几个，死得就剩三两个了，你哥也没让撤哩！不是他心狠，这就是他说的……战争呢，打仗哪能轻易撤退的？你男人是军官，别管什么原因，只要没有命令就带头跑了，这就是不对，军令就是山呐，你不能怪你哥……抛开这事儿，他可疼你了，可和你贴着心呐……你稀罕那军功作甚？要是高兴，把俺的奖章都拿去，俺这里好几个呐，挂在腰里还扎烘烘的碍事儿呢！”
老旦从墙上的包里掏出五颜六色的章，有几块是自己的，有几块是从牺牲的战友身上捡来的。在他眼里，这不过是些精致好看、将来可以哄老婆孩子的玩意儿，能让这妹子略感慰藉，全给了她又怎的？
“谁稀罕你的破章！攒多了你打一个尿壶去！”
麻子妹粗手一挥，那些章飞了满地，她气鼓鼓出了病房，将走廊踩得咚咚的。满脸堆笑的老旦晾在屋里，想骂她一句，又觉得可怜。麻子团长那脾气，决不会因为是自己妹夫就护短，没亲手毙了他已经是给面子哩。老旦收起它们，愣愣地看着这些小铁牌子，竟忘了哪个是自己的，哪个是别人的。
一周后，全城都在流传着撤退的消息，各条道路都挤满了西去的人潮。医院里的人也走掉不少，冷清得有些闷。去麻子团长那儿帮忙的海涛开来辆卡车，告诉老旦团长下了令。老旦立刻召集弟兄们悄悄准备，决定连夜出发。他在院子后的梧桐树下找到看着一窝蚂蚁的麻子妹，旁边蹲着拿着半个馒头的二子。老旦说了她哥的决定。二子腾就站起来，麻子妹却一动不动，只轻声问她哥走不走？老旦只能摇头说不知。麻子妹给蚂蚁窝放下一堆馒头渣，一声不吭上了楼。弟兄们早就收拾好了，大包小包装了半车。他们还劝两个都是孤儿的护士同走，一个叫小甄，一个叫小兰。麻子团长给的路线远离大路，将经过长沙外围到湘中的黄家冲，那儿有麻子团长的老上级黄百原。