“咱们这一仗不能输，输不起了呀！”少校猛然大叫起来，“不整肃军纪，终归一败涂地。咱们不缺枪不缺炮，也不缺吃喝和弹药，咱们就是缺当年打鬼子的那股劲儿！我们拼命从日本人手里夺回来的江山，死了几百万弟兄保住的中华民国，你就忍心给共产党夺了去？”独眼少校猛地抬枪，硬硬顶住老旦的脑门。战士们被他吓着了，没人敢举起枪来。
“执行命令，让他们往前走……”少校阴阴地说。
老旦看着那只独眼，心里叹了一声，看了看马贵和周虎子。他们哆哆嗦嗦地走上战壕，周虎子哭成了一团烂泥，被马贵搀着才能前行。马贵对着几个宪兵啐了一口，说道：
“营长，弟兄们，爷们儿上路了！虎子，别给咱弟兄们丢脸！哭你妈了个逼啊！”
二人挂着枪缓缓向前走去。几个宪兵举起了枪。老旦心如刀绞，也只能强压悲愤看他们远去，急出满身的大汗。
空旷的两军阵地之间，两个孤零零的国军士兵走向共军的阵地。两边的士兵都瞪大眼睛看着他们，死寂的战场上只听见两人沉重的脚步声。两人走过一片片冻僵的死尸，饶是马贵身经百战，那腿也在打哆嗦了。老旦听到了共军噼里啪啦的枪栓声。
共军那边打来一枪，又脆又长的声儿。马贵应声晃了两晃，却没有倒，他猛地一推虎子，回过身来，面朝国军阵地大喊：
“虎子往前跑，快跑！王八羔子们，往你大爷身上招呼！”
虎子扔下枪和头盔，举起双手撒脚向共军阵地跑去。
宪兵们开枪了。一串子弹蛇一样在地上爬着，又猛地跳起，咬在马贵宽阔的身体上，崩出片片血雾。马贵挣扎着，口中喷着黏糊糊的血，他伸开双臂，接着更多的子弹。几支冲锋枪将他打得跳起来，老兵马贵发出长长的号叫，明明要仰倒，却发狠地扑向前，沉沉地倒在地上。
虎子眼看就跑到共军阵地了。老旦旁边砰的一声响起，飞奔的虎子一个激灵，飞出了几米扑倒在地上，就再不动弹了。老旦看到少校的枪口冒着白烟，登时血往上涌，他一把夺过枪，照着那颗头一拳打去。少校摔倒在沟里，碎镜片划破了脸颊。他却没恼，抹了把血站了起来。宪兵们慌张地对老旦举枪。战士们大骂着围过来，二子一手压下宪兵的枪口，锋利的刺刀横亘在他的脖子上。一个弟兄站在壕边儿，哗啦端起了机枪。宪兵们见状脸色煞白，有一个扔掉了枪，举起了双手。
少校慢慢爬起来，指着宪兵说：“把枪捡起来，你是军人，丢命也不能缴枪！”
宪兵捡起了枪，少校捡起眼镜，看了一眼扔掉了。他瞪着老旦，那只独眼被血染红，老旦以为他还有狠话，绷着脸等着，只听他慢慢地说：“我的任务完成了，剩下的，看你的了……”
揍了独眼少校，老旦怒火骤降，少校这话竟令他惭愧起来。“都把枪放下！”他对大家说。
少校吐了一口血沫，掏出块手帕擦着血，他拍了拍老旦的肩膀。
“你要有种，就守好你的阵地。”
少校带人去了。老旦松了口气，走到壕边拿望远镜望去。马贵和虎子还在那儿，方才还鲜活，此刻已成僵尸。地上起了风，卷起昏黄的土沫，如锥似钉般落在他们身上，几只黑了吧叽的大鸟在上空高低盘旋，像悬在半空沉甸甸的炮弹……
不知过了多久，阳光亮晃晃地升起来，照亮双方的阵地。老旦惊讶地看到，共军又向前硌蹭了三四十米，虎子倒下的地方离他们不过几步之遥。那里立起来一面崭新的红旗，像刚从血里泡出来一样。共军在齐声合唱，过不多久喇叭也开始喊了，还是那个将二子喊出屎来的婆娘。
弟兄们排着队领稀粥和压缩饼干，每人还能分到一根冻得钢筋般的胡萝卜。老旦不想和弟兄们废话，还会有人逃跑，甚至投降，说了也白说，人的肚皮比脑子清醒。他自己都不知该咋办，独眼少校的话并非全无道理，部队如今只缺那股劲儿，可为什么这股劲儿就没了呢？这又是怎么回事呢？共军一天天往前推，国军一天天往后退，天气一宿比一宿冷，谁个心里不慌哪？谁都知道共军的总攻就要开始，而国军的援军连个鸟影儿都没有。飞机扔下的补给不够塞牙缝，鸡窝里撒了些干瘪的草籽儿，顶个球用呢？已经有人为了一件棉衣或是两瓶罐头开枪杀人。昨晚上二子还说，东边又有一个营跑到共军那边去了，还是两个营长带的头……
起风了。只一夜之间，大地就变了颜色，钢刀一样的北风在平原上肆虐，带着呼啸横扫战场。风声如雷，黄沙如铁，人连魂都吹掉了。白毛风夹裹着细硬的黄土粒，抽打着天地间的活物。老旦早早提醒了弟兄们，让他们找到一切能御寒的东西挨着。壕沟里，冰粒弹片般撞击着钢盔和武器；掠过炮口的风发出恐怖的尖啸，刺得人心头发瘆。眼睛是不敢睁开的，壕里生的火，连同烧水的锅和柴火棍子，都不知道被卷去了哪里。几匹受惊的战马发疯般狂奔在阵地之间，凄厉的嘶鸣盖住马蹄声。没人敢去拽它们，生怕连同这些发疯的畜生一起吹死在大风里。战士们唯一能做的就是蜷缩在壕沟里，将自己裹得像个蚕茧，只留一对鼻孔出气。他们紧紧拢在一起，磨叨着菩萨的保佑，祈盼这要命的大风早点过去。共军的喇叭顽强地喊着，那女人的声音在风里犹如鬼叫，老旦就是堵上耳朵，她仍能尖利地钻进来。二子和他挤在一起，已不再提对这女人的先奸后杀，只盼着她能早一些闭上鸟嘴。
夜半时分，风是小过去了，但这天气已折腾得滴水成冰。月亮钻出灰云，风圈儿若隐若现。战士们刚把脑袋露出棉袄来，吸一口冰冷新鲜的空气，铜钱大的雪片便漫天而落。老旦冻得牙齿格格作响，但他仍在壕沟里巡视着受伤和得病的战士，就这么仔细着，半晚上又冻死了几个身子弱的。
回来的时候，耳朵钻心地疼，老旦用手去捏，发现冻得快成冰块了。他慌忙找个棉帽子戴上，想逃进有火盆的指挥所。进去之前他习惯地去看共军那边的情况，刚冒出头去，一阵快风卷着黄土就砸在脸上，痛如冰扎，眼睛迷得火辣辣的，干腥的沙土呛得他剧烈咳嗽着，脏兮兮的手不敢去揉，嗓子又喊不出，只好一头扎在地上，一边咳嗽一边忍受着眼睛的剧痛，就这么着煎熬了一阵，差点背过气去。