然而，找女朋友可不是说找就能找到的。更别说找一个比萍萍还要漂亮的女朋友了。西狗是有名的烂柑子，烟村大约是没有女孩子敢沾他的。赵大伟就更别说了，三棍子打不出个屁来，人又肉又胖，不过赵大伟的家境比较好，家里有钱，他的家里老早就修起了红砖房。而我们这几家都住着歪歪倒倒的土砖房，那时我们那里的姑娘挑婆家，岳母挑女婿，首先要问的是对方家里是红砖房还是土砖房。住土砖房的，那就免谈了。因此赵大伟还是有希望的。
四毛在我们的带动下，开始变得胆大，甚至变得油腔滑调起来。但是他的油腔滑调只是和我们在一起，他一见了女人脸就红，就说不出一句话来。而那时的我却心比天高。我一直觉得我是要做大事的，我要找的女人一定是与众不同的。给我说媒的人倒是很有那么一些，这有赖于我父亲的人缘，父亲在家里是个暴君，可是在烟村却有着莫名其妙的威信和好名声，于是我这个做儿子的也跟着沾了光，再说了，那时的我长相还是蛮精神的，还有一个最重要的条件是，那时我家门口堆了几堆红砖，还堆了一架子杉木，那架势谁都明白，我们家就要修红砖房了。其实这是外人的看法，我父亲一辈子最大的心愿，或者说一辈子的努力都在于建房子。听说我父亲和我母亲结婚时，只住着一间牛棚，后来建了两间草房，可那时，有钱的人家已开始建瓦房了，于是父亲开始为建瓦房而努力，只要有了一点余钱，他就会去买回一些瓦，等到父亲终于建成了瓦房没两年，就改革开放了，村里有钱的人家开始盖起了红砖房，地下还用水泥打了地板。瓦房一下子就显得寒酸无比了。于是父亲开始备料，今年买回两千砖，明年买回几棵树，就这样，我家门口的砖和树渐渐有了一些规模，村里人要是打我家门口过，见了我父亲总会问，王老倌，今年要盖新屋了吧。我父亲就模棱两可地回答说，嗯啦嗯啦!其实我们家离盖新屋还远得很，我们家除了门口的这些砖瓦之外，就没有一分钱的存款了，拿什么盖新屋。然而这些东西，也为我的爱情铺就了一条光明大道。
让我父亲感到愤怒的是，他的这个儿子，居然不按他铺就的金光大道去走，去过他安排好的生活，而是要走自己的独木桥。我在拒绝了父亲两个好友的女儿之后，父亲对我就死心了。再有人对父亲说，王老倌，你小儿子有对象没有，父亲就会板着脸说，这个狗日的，是个当和尚的命，让他一辈子打光棍。渐渐的，王老倌的儿子想当和尚，成了我们烟村无人不知的旧闻了，因此再也没有人给我介绍对象了。那年冬天，村里来了一个打黄鼠狼的，住在了我们家，他会看相，据说是精通麻衣柳桩的，他对我父亲说，人的面相分为六类，福相、寿相、贵相、贫相、贱相、夭相。你的这儿子，就是贵相，将来贵不可言哪。那天四毛也在我家玩，四毛说，你给我也看一看，看我是什么相。他看了看四毛，说，你这是贫相，你这一辈子要受穷呢。四毛走了之后，算命的对我们说，刚才那小子是夭相，夭相你们知道么，夭相就是夭折的相，活不过三十岁的。那人似乎很相信自己看相的水平，于是对我的父亲说起他有一个小女儿，今年十七岁了，初中毕业后在家里学裁缝呢，他说想和我们家结成亲家。父亲摇了摇头，说，我这儿子是个当和尚的命。谁给他说都不答应。我当时心里真是急呀，其实我是想见一见他的女儿的，可是父亲一句话，就把我可能的爱情给毁了。
时间过得很快，一晃，这年冬天的第一场雪就下来了。也就是在那时，我们看见了神鞭侠女。神鞭侠女是西狗为她取的绰号，因为她留着一根很长的辫子。我们跟在神鞭侠女的后面走了二里路，我们看见她进了家门。最后还是西狗有勇气，西狗装着问路的样子去了她家，出来的果然是她，她大约也知道我们跟了她很久，她问西狗有什么事，西狗于是问她知不知道王红兵的家怎么走。她说不知道，说她们村好像没有一个叫王红兵的人。说完她就进屋了。西狗在回去的路上，一路对我们吹着那女孩子如何漂亮，如何温柔，说话的声音如何的好听。西狗说，她是我的，你们谁都不许和我争。从女孩的家到我们的家，足足有六里路，我们沿着长江干堤往回走，一路上我们兴高采烈，我们大声谈论着神鞭侠女，好像她真的成为了西狗的女朋友。冬天的寒风吹动着我们凌乱的头发，我们却一点也不觉得冷。
后来的某一天，西狗进行了一次单独行动，他再次去了神鞭侠女的家，他回来之后，显得很有些失落，他说那女孩子是读过高中的，上的还是我们石首最好的中学石首一中。可是她后来不知何故没能上大学。西狗说女孩子问他有没有看过《简爱》这本书，西狗说，王红兵，你狗日的不是说要当作家的吗?你不是读过很多书的吗?你知道《简爱》不?我摇了摇头，我说我是听说过这本书的，但是我没有读过。后来的日子，我们先是去烟村的书店里找这本名叫《简爱》的书，没有找着，又去调关镇的新华书店，还是没有找到这本书。后来我们又骑自行车去六十三里外的县城，在县城新华书店，我们终于找到了这本书，然而我没有钱买，我就站在书店里看，看到天快黑了才骑自行车回家，六十三里路，我们差不多是摸着黑骑回家的。西狗说，王红兵，现在就看你的了。还跟老子谈什么《简爱》，这次你去杀杀她的威风。第二天晚上，我们一行四人又步行了六里路，去敲响了神鞭侠女的家门，出来开门的是她的母亲，她母亲疑惑地看着我们，问我们找谁。西狗说找你的女儿。她母亲就喊了一声，我们还没能听清她叫什么名字，她就出来了，在灯光下，她果然美得让人眩目。她盯着我们，说你们找我?西狗把我往前面推了两步，说，他，他知道《简爱》，他是来找你谈《简爱》的。然而那天晚上我们并没有谈《简爱》，我们连她的家门都没有进去。她说了一句你们有毛病呀，然后就关上了门。
然而，就是那一声你们有毛病，却成了我青春期的天音。我想我是爱上她了。不可救药。后来的日子，为了见到她，我开始了晨练，我每天清晨沿着长江干堤跑步，我跑步要经过她的家，我希望能看见她。有一次，我真的见到她了。可是她根本就没有朝我看一眼。但这无所谓，对于我来说，能见到她，我就感觉到了无限的幸福与满足。我的跑步持续了整整一个冬天。在这个冬天，我的行为成为了烟村人的笑谈，一个乡下人，天天在劳动，还跑什么步?现在回到烟村，十多年过去了，还会有人记得我天天清晨起来跑步的事，他们还会笑话我，只是没有人知道我跑步的动力。那是我这一辈子的第一次爱情，虽然她根本不知道我姓什名谁，也不知道有我这样一个人在偷偷爱着她。那个冬天，每个夜晚我都想着她的容颜入睡。直至有一天，我知道了她出嫁的消息。那天夜里，我抽完了两包烟。我尝到了失恋的感觉。这对我无疑是一次巨大的打击，而我们没有想到的是，更大的打击还在后面。