老旦扑哧笑了，他也看到了被晚霞映红的月亮，正在山巅巍峨地升起，他对着红月亮笑出了眼泪，一下子从这半年的忧伤里跳出来了。
“当家的，你怎么能走？马上就要拜你为老倌子了呀？”小色匪听他要走，摊开两手瞪着眼，像要拦在门口一样。
“俺不是黄家冲人，玉兰走了，找不出理儿还待在这儿。”老旦收拾着东西说，“俺要去找二子，一起回家。”
“可你是当家的呀！黄老倌子让你主持山寨啊。”小色匪直着脖子喊起来。
老旦放下手里的包袱，走到小色匪身边，将黄老倌子的铜烟壶塞给了他：“你已经是当家的了，这半年都是你在做，这是你的家呢……”
老旦走的时候，只有小色匪和黄一刀前来送行。那是个天还没亮的早晨，他特意不让别人知道。老旦令小色匪担起山寨的重任，让黄一刀做二当家的。三人在山寨口紧紧地拥抱，他们流着告别的眼泪。
“看好黄家冲，看好那些坟。”
老旦骑马去了，带着他的烟锅和梳子和一包沉甸甸的大洋，他还带了他全部的军功章和玉兰的一缕头发。翠儿给的那根红绳被他找到，又系回了那东西上面，他觉得心也系在那绳子上了。
他慢悠悠出了黄家冲，任马儿撒着欢前进，少人送别的离去颇感轻松。秋天是这大山最美的季节，而他已无心流连，他竟想忘掉这里的一切，只把玉兰的笑容记在心里。于是他只回头看了一眼，黄家冲和来时一样神秘和宁静，老旦摸了摸胸口，知道那颗心已经变得和这远去的村庄一样宁静了。
老旦一路西行，穿出湖南到了贵州，这地方挤满了人，什么口音都有，穿戴稀奇古怪，竟还有很多河南的。老旦在面摊上听他们说着老家的事，大多离得太远，附近乡的竟没几个。十天后到了贵阳，更挤得和伤兵医院似的。部队穿得颜色各异，枪也五花八门，还有别着烟枪的，走几步就嘬两口，然后靠在墙上树上翻着白眼吐两口气，那就是贵州本地兵了。
贵阳军队多，饭馆多，旅馆多，医院多，窑子也多，规模大多与岳阳的阿琪和阿香之姐妹楼一样。老旦看了看地图，贵阳之去重庆，还有一小半路走，且崇山峻岭凶险有加。但这是唯一可行的安全之路，从湖南斜着往西北走，八成就撞见鬼子，撞不见鬼子也可能被国军部队抓进去。中国之大，地形之复杂，人口之众多，真令老旦瞠目。这么辽阔的大地，这小鬼子能占得过来？他开始明白蒋委员长“空间换时间”策略的道理。湖南这一年打得半成焦土，却罕见地守住了重要城市，杀伤了大量的鬼子，将他们赶回了起跑线。而广播和报纸上都说美国人在海洋上宰猪杀狗一样弄着他们，每天往日本本土扔下蝗虫般的炸弹和燃烧弹。鬼子已经完全失去了空中优势和海上优势，美国人打到日本只是迟早的事，难怪贵阳上空飞的都是美国飞机呢。
可也有食客说，美国人再厉害，也不会跑到中国来帮咱打鬼子，很有可能像当年日俄一样，他们打出输赢，照样是瓜分中国的领土，日本人占领的地方，还是日本人的，大不了以后鬼子给美国人进贡。这也不稀奇，一百年来，在中国领土上全是这种事。
老旦只听不问，在贵阳专找人多的饭馆和茶楼吃喝。报纸看不懂，但看报纸的人一扎堆，一个个都是大喇叭。其中一个消息令他震惊：河南在前两年爆发大饥荒，报上说可能饿死几百万人，吃人的事屡见不鲜。这还只是估计，因为日本人不说，国民政府也查不清，八成黄泛区两年颗粒无收，河南七成以上土地大幅减产，村村逃难，乡乡无人，就算地没有淹，家没有败，也大多因战争而背井逃难。老旦听不到板子村的任何消息，更不敢问，生怕哪个混蛋说出他害怕的真相，那还不如不知道。
人多地小，物价奇贵，睡在大街上的大有人在。老旦不想招人眼，物价虽涨，带着的两百块大洋能换无数的法币，足够吃喝，却不敢露富，仍只住一般的旅店，吃着普通的菜肴。他头上的伤疤令人生畏，无时无刻的沉默和腰上的刀枪更是吓跑各类小鬼。这里酒虽好喝，却不敢贪杯，此地人多眼杂，匪案频出，街上时常横着遭劫财害命的无名尸。军队无精打采，警察便更是摆设，麻袋装走烧了，公告一发，此事便了。
听遍市井之言，老旦更想知道虎贲的去处，而这样的消息只能在伤兵所里打听。他换上商人衣服，没事便到贵阳最大的伤兵医院周围晃悠，打听里面缺什么，便去东边进一些，完全以原价甚至低价卖出，自是任何人竞争不过。医院里很快有人与他熟络，他便提出要进去打听弟兄，道明自己真实的身份。
他的经历吓坏了医院的主管，这人也无非是个上尉，更没有老旦那显赫的军功，老旦又识相地留了几块大洋，悄无声息地成了医院的守卫官，做起朱铜头的营生。他管着二十多个兵，个个都和二流子似的。老旦轻易收服了大家，略施酒肉，伤疤一露，都不用掏青天白日，宝鼎勋章桌上一丢，大家便全叫大哥了。老旦在医院以财雄著称，以义气扬名，他自己花钱给受伤的弟兄们买酒买烟，每当一个熬不过去的士兵要伸腿儿的时候，就喊老旦要喝几口，老旦便耐心喂之送之，瞒着医生让他们喝个够。
医生们对这莫名其妙的老旦颇为头疼，却忌惮他和医院老大的关系，时间长了，也知道这家伙能断伤势，他喂过酒的都活不了。太平间的人都有了经验，一听说老旦买酒来了，赶紧腾出地方准备接死人，抬下来的一个个自是酒气熏天的，但不少都带着笑脸。
只个把月时间，老旦在这儿便彻底无人约束，很多人质疑他的来意，但更多人在乎他的厚道。抬进来的伤兵很快便知道这里谁是老大，也有些兵痞流氓的调戏护士，老旦只叼着烟锅往他面前一坐，东拉西扯聊那么几句，这帮家伙便吓得不敢造次了。老旦有一天喝了几杯，脑袋有点大了，便说自己得过青天白日，不知哪个嘴多的说出去炫耀，不少伤兵都向他问起此事，老旦忙说是胡说八道，嘴里跑了火箭筒。
楼上的受伤军官们也听说了他，便有人拄着拐来寻他，五湖四海的都有，老旦自是又破费了些好酒好烟。军官里有个74军其他部队的上校，因为两条腿都断了，便被运到这大后方来静养，得知老旦是守常德的虎贲英雄，忙托人将他叫去了房里。
“老弟，虎贲的龙出云你认识吗？”上校半截身子戳在床上，两条断腿肉墩墩的立着，光头上伤疤纵横，一只耳朵没了，鬼知道他挨了什么炮弹，竟炸成这个样子。他张口便问龙出云，自是要看他是不是个冒牌货。