“老弟，此一时，彼一时啊。那时用人之际，别说张灵甫，死牢里多少犯人我们都放出去打仗了。那时鬼子凶狠，是个人都往战场上用。鬼子如今要败了，蒋老爷子要整饬朝纲，开始搞法治清明，守江山还要坐江山，等你们没了事，我们的事可就多了。”刘副院长油盐不进，全是绕圈子的官话。老旦听着着急，见程虎微微叹气，忙张口道：
“刘副院长，你说的俺都懂。俺和郭二子背井离乡，打鬼子打剩下半条命在后面歇着，又不会干别的，无聊寡淡里不经意捅了娄子。罪是罪，可只盼着蒋委员长和诸位能看在这帮弟兄们百战余生的分上，体谅一下，给点儿恩泽，哪怕留一命都好，让他回部队戴罪立功也好。鬼子眼下是不那么凶了，可谁能保证鬼子后半夜不疯魔一下，就算打跑了鬼子，这偌大个国家空荡荡的，不也要这些大头兵去收拾么？刘副院长，俺和郭二子三八年出的村儿，到今天已经六年了，论军功，郭二子不如我，可要论杀鬼子，郭二子在我之上，您知道为个啥？这就是兄弟啊，活他干得脏干得累，就因为俺是个小小的官儿，这些章就落到俺的头上了。刘副院长，俺只求你一句，只要二子命能保住，你就是俺两兄弟的恩人，俺可以带二子回军队继续杀敌，也可以给刘副院长开车把门儿，只要你用得上就行……俺和二子从小到大……”
老旦越说越难受，眼眶里湿哒哒的，正要酸水苦水一起倒，程虎拍了拍他的胳膊，打断了他：“好了老旦，先到这儿，先到这儿……刘副院长听明白了。”
刘副院长那张脸却不像听明白了，他带着苦涩笑了笑，又赶忙收敛了，给老旦倒上茶说：“老弟啊，不瞒你说，当年我也是为民国流过血的，民国十七年打杭州，要不是一个兄弟冒死扑倒了我，我早就脱胎转世了……哎呀，那个兄弟被炮弹片割断了动脉，死在我怀里了……是啊，我明白战场上的弟兄……”刘副院长看着老旦，又看看程虎，他女人样咬着嘴唇，双手扭来绞去，一会儿看着书架，一会儿看着门口，像是在纠结一件重大的事。
“刘副院长，我明天就随军队开拔了，以后就让老旦兄弟听你吩咐，这次来得仓促，都没给你准备点好茶好酒，就带了点干货来……”程虎看了下老旦，老旦忙掏出怀里的五十块大洋，热乎乎的，似乎还带着心跳。
“程老弟，你这就见外了，你的事我啥时候含糊过？就是你们74军的事我也没有办事撅屁股的，拿走拿走……”刘副院长皱起眉头，看着那一包东西吸了口凉气。
“老兄见外了，谁不知道你从行政院那时候就一身清廉，这事找你，也是因为这个，可你办这事，就是有心，四方八面的也要打点不是？重庆官老爷多，门子也多，那个被打死的流氓家里也有些手段，谁不知道你老兄办这事的凶险？你就别和我们见外了。我也是受长官之托，虎贲57师官兵的事情，也就是我们的家事，老旦兄弟大老远从贵阳跑过来，也是为这事儿来的，等全办好了，我们还要拉他回去打仗呢……”
程虎站起身来，伸出双手握住了刘副院长的手：“老兄，拜托啦，我替74军57师全体将士，谢谢你！”说罢他立正敬礼。老旦被感动了，忙也起身敬礼，眼泪终忍不住落下来，此时他突然觉得，在军队的这一番生死经历，并非全然像他想的那样苍白，就这份长官们关照的情谊，又如何是钱能买得来的？
“老弟言重，老弟言重，好吧，既然各位如此抬举，我也就勉为其难，尽全力一试，老弟明儿就要走？哎呀怎么这么急？我那里刚到了一些好茅台，还想请军部的弟兄们喝一顿呢，你看这真是……”
刘副院长收了钱，给了像是承诺的话，给老旦留了电话。程虎带着老旦出来，喘了口气说：“行了，我看郭二子这条命是保住了。不管判什么，十年还是八年，到时候你拿着咱们军事法庭的代为执行令，就可以去监狱要人，那边放人，这边刘副院长签个字，也就成了。”程虎说罢拍了拍老旦的肩膀：“老弟啊，你能为兄弟这么出力出血，我可佩服得紧啊，走，咱回部队喝一杯。”
老旦谢绝了他这番好意，明天就要开拔，不知有多少事等着。老旦说还有个要看病的二伢子，一堆事要紧锣密鼓地办。他又拿出五十块大洋要给程虎，这人仍严厉地拒了。老旦只能敬礼再敬礼，谢了再谢。
“若此事办好，你想回部队吗？”程虎临走时问。
“如能把二子弄出来，一切听长官吩咐安排。”老旦说。
“好，那我抽空和余程万副军长说一声？”
“是，多谢……”老旦看着程虎进了军营，不知自己这话算不算数，他像是不得不说，又像是不说不好意思，可这话出口，是不是又埋下了什么不测的祸根呢？但话已出口，干脆就不在乎了，二子要是能这么鼓捣出来，保下一命，也是值得的。
等消息的这些天，老旦等人带着二伢子四处寻医，好医院去了，外国人的特好的医院也去了，医生仔细看过之后，又拍了片子，他们看着片子都摇摇头，二伢子的脑部有大块的淤血，能这个样子已经很不错了。他的脑损害可能源自于山崖坠落，又加上蛇毒引发感染，部分脑神经已经损坏，一块大脑正在塌缩，他会越来越疯，越来越……傻，可如果实施开颅手术危害更大，因为受伤部位太深，刀切下去一切难料，没准手术台上就死了。
老旦束手无策，宋川和马达愁眉紧锁。好歹有个中医愿意收留他，说只能试一试以毒攻毒，针上淬了蜂毒，扎三天放一下血，如此往复大概要一个月。但是老中医的话咬得死死的，不保证能治好，也可能更糟。
只能死马当活马医了。老旦给他要了单间，让一个雇工伺候着，可二伢子不是那些昏迷的病人，他动不动就要蹦下来弄个鸡飞狗跳，就是马达守着他，还是常把这个诊所折腾得乱七八糟。这一日回来，二伢子在楼道里拉了泡屎，还抓起来糊了一墙，几个人正在和马达理论。
“这可怎么办？他疯起来我弄不住啊。”马达见宋川埋怨他，委屈地哭了。老旦去看二伢子，已经被老妈子们扒了个精光在洗。见老旦来了，他要从盆里蹦出来。“酒，酒！”他傻呵呵地叫着。