胡参谋用筷子在桌上画着，在此时猛地一顿，点得老旦心头一颤。
“上高战役里的74军披荆斩棘，确实战功赫赫。但是那是国军打的人数占优，对日军进行分割包围的围歼战，表面自然风光。围歼战是以多打少，仗不好打但赢面大，是能打出功名的风头仗。阻击战和攻坚战是以少打多据坚死守，动不动就打个底儿掉，动不动还背上个防守不力的黑锅，这一回就让第10军的方先觉摊上了，为了给你们增援，他的部队先打成了残废，他何功之有啊？报纸上根本见不到！”
不知是说得兴奋还是酒气回上来了，胡参谋打出一个嗝来，他顿了顿，一把抹掉了桌上的图道：
“除了这些大的，就还有部队单元之间的差异。老兄啊，你掰着指头数数，看看两年来那些倒大霉的部队都是什么来头？有几个是中央嫡系的明媒正娶？又有多少是旁门暗道的偏房远妾！滇军、赣军和湘军中，给蒋委员长的中央军拿来做垫背的有多少？血他们流得多，功劳别人却占得多。各路诸侯头头脑脑，纵是心肝再硬，也是肉长的，谁不知道老蒋的道道？黄埔最亲，同乡其次，那些军阀变过来的部队，总是推在前面当炮灰。呵呵，要说起咱蒋委员长的本事，当年剿赤匪的时候，他故意放红军入黔，中央军借机大举入黔，红军没剿完，却把个贵州的王家烈剿了。可时间长了，山不转水转，占大便宜的人总归有倒大霉的一天！而到那时，那曾经倒过大霉的主儿看在眼里，此时能没有个隔岸观火的心？就拿李宗仁来说，没趁火打劫就不错了，多走两步，少放两枪，你蒋老太爷纵是军令如山，但将在外——你又拿他奈何？蒋老太爷杀一个韩复榘还那么老费劲的呢！哼哼……老兄啊，你看看各大战区司令长官十年前的故事，心里就有个数了……”
这一坨庞大的理论从天而降，像重磅的炸弹轰击着老旦弱小的智力，老旦第一次听这么复杂的关于一件事的拆解，但听懂的那一些足够令他伤心难过，于是他皱起眉头，攥起拳头，额头的筋都跳将起来。朱锦伟见老旦听得难受，也发话了：
“志仁兄言之有理，更见透彻，老弟着实不如。老旦兄啊，往前增援最卖力的是方先觉的第10军，虽然战区不同，但也是中央军一家亲么。别人和你们嫡系心里隔着一层皮，走得难免慢些，于是这第10军就只能自己打得只剩下光秃秃一个军部！58军可是偏房儿，美国人的武器根本轮不到的溜边儿部队，要是像方先觉他们那样，一个劲愣头往前冲，哼哼，管保连个渣都剩不下！我们冲进常德又被打回来，跑都要死那么多人为啥？啊哈，我们真是打不过啊……要不是跑得快，我们几个这几条贱命，也早扔在沅江边上了！”
老旦慢慢回过神，身上像冒着热气，心里却冻成了冰。都快亡国了，国军部队之间还闹这些个“门户之见”，岂止勾心斗角，简直是相互出卖，就像刘副院长这种人一样。大好的战机贻误了，极好的态势没打胜，充其量是个小赢，各方慢悠悠打着牌，却活生生地把57师虎贲八千多兄弟逼到孤军奋战的绝境！回想王立疆出去找援军被俘而死的惨状，他的心猛地抽着、疼着。他愠怒地环望着这三个颇享受他们这“幸运”的友军，没好气地说：“那敢情俺要替战死的弟兄感谢各位了，58军至少还能赶到常德，没让鬼子们占了空城，将他们的尸骨喂了狗！”
三人收了笑脸，彼此看了一眼，一直没说话的夏怀德稳重地给老旦斟满酒，终于开了口：
“老弟莫说气话，‘必须赶到’那是军令，要不然鲁道源将军不就成了千夫所指的民族罪人么？他心里灯笼一样呐——关键是这个火候，要赶到得恰到好处！既要能成解放常德的英雄部队，还要让57师不至于全军覆没，战区长官有理能说，蒋老头子也不至于太怪罪……这些是长官们想的事，我们能明白点儿，却有何用呢？老弟，你的寒心哪，我们兄弟们都能理解……可我们寒心的时候他中央军的人在哪儿呢？唉……别看鬼子没人性，他们部队之间的协同和支援，就像一家人似的……老兄，要说咱们几百万军队，武器再差，战斗力再差，真的就至于被几十万鬼子打成这样？老兄……还是喝酒吧！”
胡志仁见老旦闷声不语，端着一杯酒不停地抖，又缓声说道：
“老兄啊，我们三个兄弟都读过点书。参军之初，那也是出生入死、一心报效党国的，可事情也坏在读书上，凡事可能比老兄看得明白些，看明白了，知道这天下怎么来的，这鬼子又是怎么来的，知道咱这抗战到底是咋个回事，那份热血之情就打了折扣。你要说来，我们老家也早成了鬼子占领区，真想打回去，谁不想打回去谁就是狗操的！可有什么办法呢？就凭我们几个？咱几百万国军都挡不住，我们能做什么？蒋老头子的江山是怎么来的？一边靠大炮，一边靠大洋，一边还靠阴谋。各地方军政势力原本就各自为政，鬼子来了，面上打着一个旗号，实际上啊——貌合神离！韩复榘为了保存实力放弃山东，老蒋毙了他不冤，可你换过来想想，韩复榘那么个鲁直脾气，往日本人脸上吐唾沫的人，怎么就做出这么件事？再看看他的部队，拆得那叫一个乱！还有那个二杆子张学良，随了他爹的生猛，却没随了那份聪明，竟然被共产党当了枪使，照着蒋老爷子屁股上咬一口。蒋老爷子说不计前嫌，他张学良的东北军后来都怎么样了？一入关就被各战区分着吃了。这样的民国，每一方部队面对异己势力，面对生死存亡，哪个不动私心？哪个不留一手？只有保全自己方可图他日东山再起……老兄啊！你能从常德的鬼门关里捡回一条命，那才叫真正大难不死，可如今……却看不出你有什么后福啊！蒋老爷子都向你敬礼了，你都上了报纸了，可还是没人搭理你，你知道为啥吗？老兄，我这是酒话，可也是真话，你琢磨琢磨看，是不是这个理？”
老旦蔫了，败了，软了，醉了。有些话他没听懂，只好歹明白个大概。天下之大，诸事庞杂，很多事是他琢磨不透的。他只能懒得去琢磨，保家卫国的事儿做了，别管是被抓来做的还是愿意做的，他对得起这份良心。谁待见谁不待见，那不是他能左右的，不管在哪做了什么，你只是个人嫌狗憎的泥腿子。他只能凭这副还没碎烂的身板，交下一些过命的弟兄，这里面不乏杨铁筠、麻子团长、王立疆、黄老倌子这样有见识的，可他们……都没了。老旦想到这个，泪充满了眼眶。在重庆看到的人、经历的事让他寒心，眼前的这三个军官更让他有了新的绝望，都是读了大书的人，面对国难竟然还是这份居心……