“也许那条狗根本没有疯病，”格利亚兹诺夫在杨树顶上喃喃地说。“这无非是娘们儿的闲扯罢了！”
“也许吧。不过也可能真是疯狗！”首席贵族说。“反正不应该这么考虑问题。……必须采取措施，以防万一才对！”
“采取什么措施呢，先生？”教师轻声问道。“昨天我们上过药，先生。”
“刚才医师已经告诉我了，然而这还不够。必须采取比较彻底的办法才成。要不要到巴黎去一趟。……是啊，你们大概就得这么办：到巴黎去！”
教师手里的绳子掉下地，呆住了。秘书吃了一惊，差点从树上摔下来。……“到巴黎去？”他拖着长音说。“我到那儿去干什么？”
“你们去找巴斯德④。……当然，这样做就要花相当多的钱，可是有什么办法呢？健康和生命更宝贵嘛。……这样一 来，不但你们可以放心，我们也心里踏实了。……刚才我已经跟地方自治局执行处主席伊凡·阿历克塞伊奇谈过这件事。他认为执行处可以拨给你们盘费。……就我这方面来说，我的妻子愿意捐助你们两百卢布。……你们另外还缺什么呢？
你们去打点行李吧！至于护照，我会很快给你们办好。
……”
“这些怪人发疯了！”等到首席贵族走后，格里亚兹诺夫冷笑说。“到巴黎去！哼，这些蠢材啊，求主饶恕我这么说！
到莫斯科去一趟，或者到基辅去一趟，倒还罢了，可是，冷不防，……居然叫你到巴黎去！这都是因为什么？倘或那是一条满不错的狗，良种狗，那还情有可原，可是那只是一条看家狗罢了，呸！请你说说看，我们算是什么贵族，居然到巴黎去！我死也不去！”
教师沉思地瞅着地下，过了很久，才快活地象马嘶一样笑起来，用充满灵感的声调说：“你猜怎么着，瓦夏？我们去吧！我说得不对就叫上帝惩罚我，我们真的去吧！要知道那是巴黎，外国，……欧洲啊！”
“我到那儿去干什么？滚它的！”
“文明啊！”兰巴德金继续兴奋地说。“主啊，那是什么样的文明！名胜啊，各式各样的维苏威⑤啊，……郊区的美景啊！不管你往哪儿走，到处都是郊区的美景！真的，我们去吧！”
“你昏了头，伊留希卡！我们在那儿跟日耳曼人怎么打交道呢？”
“那儿不是日耳曼人，而是法国人！”
“那也一样！我该怎么跟他们打交道呢？我一见到他们，就会活活笑死！按我的脾气，我就会在那儿把他们统统揍一 顿！你一到那儿，就会后悔不该去。……他们会抢光你的钱，你自己也会胡来。……再者，说不定我们会走错地方，没到巴黎而到了一个糟糕的国家，害得你事后吐五年唾沫呢。
……”
格利亚兹诺夫断然拒绝出国，可是话虽如此，当天傍晚两个朋友还是互相搂抱着，走遍全城，逢人就说他们马上要出国了。秘书神情阴郁，一肚子的闷气，心神不定，然而教师却兴奋地挥动胳膊，一心要对人说说他的幸福。……“要不是这个巴黎，本来样样都挺好！”格利亚兹诺夫安慰自己说。“日子过得别提多么痛快了！大家都怜悯地瞧着我们。不管你到哪儿去，到处都拿出酒和菜来请你吃，人人都给你钱，可是……半中腰出来一个巴黎！我到那儿去干什么？
……再见吧，朋友们！”他拦住遇见的人说。“我们要到巴黎去了！不要记着我的坏处！说不定我们从此再也不能见面了。”
过了五天，在当地火车站上，人们为秘书和教师送行，场面盛大。所有的知识分子，从首席贵族起到警官沃纽奇金的视力极弱的继子止，都聚齐了。首席贵族的妻子给那两个旅行者两封介绍信。调解法官的妻子给他们一百卢布，托他们带着样品去买衣料。……祝愿声啦，叹息声啦，呻吟声啦，简直没完没了。格利亚兹诺夫的姑母、小姨子、四个姊妹，一 齐泪如泉涌，眼泪足够流成三条小河。看来，教师神气十足，毫不气馁，可是秘书喝了酒，百感交集，一直绷紧脸，免得哭出来。……等到火车站上敲过第二遍钟，他再也忍不住，竟然嚎啕大哭起来。……“我不去！”他说着，从火车上跳下来。“我宁可发疯也不去找那个八十多⑥！去他的！”
可是大家劝他，安慰他，把他搀上火车去。列车开动了。
如果严格地按照时间顺序来叙述，那末，送行以后不出四天，格利亚兹诺夫的姊妹们正在小窗旁边坐着，怀念亲人，不料忽然看见兰巴德金走回家来了。教师脸色通红，衣服上粘着泥浆，手里提着的皮箱不时掉在地下。起初姑娘们以为鬼魂来了，可是不久，便门砰的一响，前堂里响起了她们熟悉的喘气声，这个现象才失去原有的招魂术⑦的性质。姊妹们惊讶得张口结舌，什么话也没问，拉长了苍白的脸瞧着这个回来的人。教师眫巴着眼睛，摇一下手，然后哭起来，又摇一下手。
“我们坐火车到了库尔斯克，……”他开口说，声音沙哑地哭着。“瓦夏对我说：‘在火车站上吃饭太贵。我们走吧，’他说，‘这儿火车站附近有小饭铺。我们到那儿去吃饭好了。’我们就带着皮箱，去了，”教师哭出了声。“……在小饭铺里，瓦夏接连不断地喝酒，一杯接一杯。……他嚷着：‘你把我送到死路上去了！’他就闹起来。……他喝完白酒，又喝白葡萄酒，接着……警察写了呈文报官。后来，钱全喝光，……一 文也不剩！盘费都几乎没有了。……”“那么瓦夏在哪儿？”姑娘们不安地问。