“那等天亮了走，我不许你跟着我。”
“这是为啥，我也不吃你的不喝你的，还可以对你有个照应……”
“我不需要别人照应，你只会添乱！我是为你的一条命着想，我担不起这责任！我这趟进大漠，谁知遇着啥事，我这次豁出这条老命闯大漠……”
“那我也豁出这条小命陪着你！”
“不行！”老铁子一口回绝，斩钉截铁，“我不要陪葬的，你跟这事无关！”
“有关！我要为自己的追求负责，为萨满教的历史负责，必须抢在你老汉死之前把材料搞清楚！要不是这个，我撑的？死缠着你，还看你的死脸子！”白尔泰也生气了，一改温文尔雅，变得强硬，紫红着脸毫不客气地回敬老铁子，“你这死倔巴头，身为萨满教‘孛’的后人，不为失传的‘孛’教做点事，遇着我这样千载难逢的记入史册的机会，你也不动心，死守着老榆木脑袋中的那点秘密，你对得起你的萨满教历代‘孛’祖们吗？你把知道的全带进棺材就满意了？见到你的那些‘孛’祖们，你还有啥脸面？你说！！”
铁木洛老汉一下子被骂蒙了。这辈子他哪儿挨过这么厉害的羞辱和训骂呀。他的脸刷地变青了，两眼闪动着火球，霍地从火堆旁站起来，篝火映红了他那铁青的脸，胡须抖动着，握拳冲白尔泰走过走。
白尔泰手里攥着自己的驼缰，一动不动地迎着他站在原地，脸不改色地说道：“你想打我，是吗？打吧，但是能打走我刚才说的那个道理吗？能打走你心灵的错误吗？能打走你的‘孛’祖们对你的谴责吗？”
铁木洛老汉在白尔泰前边站住了。一双眼睛如刀子盯着白尔泰，拳头始终没有抬起来。
正这时，从附近沙漠深处传出一声怪叫。
“咯咯咯……呜呜……”
像鬼叫，像狐吠，又像人疯笑，怪嗥、刺耳、凄厉，听得使人毛骨悚然。
“啥声音？啥物在叫？”老铁子敏捷地一跳，从篝火旁抓起猎枪，然后再踅身跑向旁边的沙梁上寻觅。黄昏迷茫，景物模糊。莽莽黄沙重归寂静，那声音已经消失，了无痕迹。
老铁子独立沙丘，谛听良久，然后摇摇头，满脸疑惑地走下沙梁。
“老爷子，是啥玩艺？”白尔泰看着老汉的脸色，缓和下口气问。
“大概是‘夜猫子’叫……”老铁子并不看他，但态度显然有所好转，把枪扔回火堆旁。
“哦，原来是猫头鹰啊，怪吓人的，听着真不舒服。”白尔泰窃喜几分，心中感谢那只猫头鹰，丢下驼缰，去帮助老铁子堆积沙湾子的干净白雪。经验老到的老铁子先不用自己带来的水，而准备化雪取水。他们俩一声不响地往洋铁桶里装雪，然后提来倒进架在篝火上的洋铁锅里。干树根和苇草火，燃得很旺，洋铁锅很快冒出白色的蒸气，水在锅里沸腾。
老铁子舀了一茶缸水递给白尔泰，自己又舀出一缸，然后往锅里倒进碾碎的玉米■子熬大■子粥。
“别愣着了，先让骆驼卧下来卸东西，你想让骆驼驮着东西站一宿吗？”老铁子对受宠若惊端着水发呆的白尔泰说。
“好，好，我这就卸东西，呵呵呵……”白尔泰挠挠头，把水杯放在沙地上，去卸东西。老铁子仍是不动声色地搅着粥，又往粥中加了些干菜叶子和盐巴。
“苏库！苏库！”白尔泰抖动驼缰绳，冲黄骆驼吆喝着。那“苏库”是驼语，“跪卧”的意思。只见站久了的那匹黄驼，“噢噢”叫着，感谢着主人的恩赐，先跪下前两腿，再弯下后腿，安静地等待着主人卸货和喂东西给它。白尔泰从驼背架上卸下所有物品，堆放在篝火旁，再舀出一小碗盐巴，搅在塑料盆中的草料和豆饼末中，放在黄驼嘴下。
老铁子默默地注视着白尔泰的举动，赞许地说：“还很在行嘛，城里的读书人还会护理骆驼，乖乖。”
“不瞒你说，铁老爷子，我当知青插队时整整放了三年骆驼！这方面，我不是吹，说不定比你还强哩！”白尔泰笑了笑说。
“那还真有可能，我们这边骆驼少，我没怎么侍弄过这玩艺。你是在哪儿插队放驼的？”
“在西部的阿拉善盟，那边全是沙漠，骆驼比牛羊多，瀚海方舟嘛。”白尔泰抓住时机宣扬起来，“骆驼这玩艺可不像牛马，脾气看着温驯，听话，可一旦来性子，你勒都勒不住，尤其到春季，可得小心！”接着他又把慑服铁山等人的有关骆驼的传闻故事，讲给老铁子听。
老铁子“哦哦”应声着，心里也犯起嘀咕：自己从来没养过骆驼，看来真不是随便弄的，带上这小子一起走，兴许还真用得着。他抬眼怪怪地盯了一眼白尔泰。把这一切看在眼里的白尔泰，也心里有数，淡淡地说道：“其实，我只会给你老爷子当助手，不会是累赘。这三匹骆驼要是闹腾起来，我绝对有办法治服它们。”
“好吧。”老铁子终于下了决心，一双眼睛炯炯盯着白尔泰交待道，“可我有约法三章……”
“五章六章都行啊！”