主人老包头把那匹骆驼牵出了栅栏。骆驼高昂着褐黄色的头，下巴微扬着，又圆又大的黑眼睛漠然地俯视着他。或许因冬季营养不良，骆驼身上很瘦，黄毛一把一把脱落后露出一层黑皮，惟有身材伟岸，双峰高耸，短小的尾巴有力地甩动着。大肚子瘪瘪的，大足砣却沉甸甸的。
“啧啧啧，老包啊老包，看你把骆驼侍弄的，喂成了一条瘦狗！”铁山摇着头笑说。
“没办法呀，去年大旱没打着多少草，又喂不起料豆儿，你想，光啃干苞米稭子，能长出膘儿吗？”老包头摸着黄稀胡子叫苦。
“对付着使吧，老白，全村就这么几头骆驼，差不多都这个德性，好不到哪儿去。”铁山向旁边的白尔泰说。
他前后转圈看着骆驼，不说话。闯荡那无边无际的大漠，不是闹着玩的，全指望骆驼了，万一是一匹有毛病的骆驼，他可就交待在那大漠里了。
“看你这架式，好像懂骆驼？”铁山看着白尔泰的样子，嘲笑起来。
“当年我插队去内蒙西部的阿盟，放过几年骆驼。”他并不在乎铁山的口吻，依旧端详着骆驼，“这匹骆驼四岁口的样子，看它的眼神儿，今春它可能发情。”
“嗬，厉害！有两下子，一个白脸书生有这两下子！哈哈哈……”包老汉很是服气地点点头，“岁口不差，发情也有可能，去年它没闹春。”
“你连骆驼发情也看得出来，是有点门道儿！发情会咋样呢？”铁山这才谦逊地打听。
“要是春天野外遇上发情的骆驼，你可得当心点，不管是公的母的，脾气变得都很暴烈，叫疯骆驼，会追人的。”他轻轻摩挲那匹骆驼的脖子，交流着感情，“有一次，我们集体户的一个男生从公社开会回来，沙坨子里遇上这么一头正在发情期的疯驼。那骆驼满嘴喷着白沫，没完没了地追踪他，时间长了人肯定跑不过骆驼，那知青也听说过发情期的骆驼追上人后就把人撞倒，再用身体狠狠趴压在人身上，以致把人压死为止。”
“我的妈呀，这么吓人啊！我们东部养骆驼的少，没有听说过这路事。”铁山摇头感叹，“后来你们那个同学咋样了？”
“我们那个同学急中生智，想起了当地老百姓说过的一个办法，就跳进了沙洼地的一眼干井，骆驼就没办法压撞他了。你说绝不绝，这匹骆驼愣是用庞大的身躯封压在那干井口上，还卧着不走。我们那同学困在井下出不来，骆驼卧半天还没有走的意思，他又怕又累，后来他又想出一招儿，划火柴点着了一把草，从下边燎那疯骆驼的肚皮，那匹骆驼这才嗷嗷叫着跑开了。”
“呵呵呵，有意思，这事真新鲜！你可当心点这匹骆驼，它也快发情了。”铁山逗说。
“没事的，发情的骆驼再疯，也认得主人。”白尔泰说，接着他和主人老包头谈起了租用的价钱，看在上边下来的干部，齐林老支书又打过招呼算是半个公用，老包头答应，等白尔泰从沙漠里回来后，再按时间计算价，或者村委用其他的办法顶农业税啦土地税啦等等。
回到村委办公室，齐林老支书也已让人准备好了白尔泰需要带的所有东西：人吃的水、干粮、用具；骆驼吃的盐巴、豆料等物。白尔泰千谢万谢，并嘱咐着铁山，千万别让他家老爷子先知道了信儿。
这时古桦来了。
“白老师，你真的一个人去，不带我呀？”
“古桦，抱歉。我跟你说过了，就这一匹骆驼，两个人不够用，另外大漠里生活艰难，有危险，你一个女孩子不合适去。留在村里，你还有好多事可做，首先要撬开老喇嘛吉戈斯的嘴，让他倒出自己知道的所有萨满教的事儿，这事儿很重要，你攻他，我去攻老铁子。”白尔泰耐心地向古桦解释。
“你这是想方设法摆脱我，不让我跟着你……”古桦不悦地看着白尔泰，眼神有些伤感。
“不要误会……”白尔泰看一眼在旁边的齐林、铁山等，有些不好意思地闪避古桦那双眼睛，“这都是为了工作需要，工作需要。等我从大漠里回来，咱们再好好谈谈，好不好？”
“也只能这样了，我也不能把你拴住不让去呀。”古桦噘着嘴说，不免流露出担忧，“大漠里小心点，多听听铁老爷子的话，那里可不是进城逛街。”
“我知道，你放心，我会照顾自己的。”白尔泰奇怪地发现自己，内心中对古桦变得很淡漠，甚至离开她进大漠有些高兴。他要利用这段漫长的孤寂的旅途，好好反思一些问题。如爱和性、沙漠和宗教、人与自然、人与兽等等让他迷惑不解的问题。
借助于铁山的传递消息，他准确地掌握着铁木洛老汉的动态，以及动身日期。
这一夜，他躺在村部那铺还烧得暖和的土炕上，辗转反侧，浮想联翩。自己着迷的东蒙萨满教历史之谜，能否揭开其神秘的面纱，成败全在此一举。老铁子曾许诺过的领他去观看一个地方，或许这次能够实现。半夜，院子里的黄驼似乎受惊，呼儿呼儿地喷鼻。他披衣出去查看，原来一只闲荡的夜狗，受冻后挤睡在它毛茸茸的暖肚子下边。他笑着挥树棍，赶跑
了那只骚扰骆驼的“入侵者”。他亲昵地拍拍驼脖儿，抓一把盐巴加进骆驼嘴边的草料盆里。明天赶沙漠路，骆驼需要养足力气。