她，孤独地徘徊在村西北那片小榆林中。
面容依旧清秀，经历了前一阵感情的波澜，她的神色却沉稳了许多，不像当初那么激情、幼稚和热狂浮躁。抿紧双唇，眼睛里有了思索。
她时常到这无人的小树林里散步。想想心事，想想自己和那位远赴大漠至今不归的男人之间的情感之事。由于远离了实在的人，她考虑起来冷静了许多，这是个间离作用，距离产生思想。她在小沙村长大，长大后到哲盟的通辽师范读书毕业后回村当个小学教师，后因大哥的关系改行当了一名文职人员，在旗府工作，在小小县城，她是高傲的公主，虽然未见过大的世面，可也在不大不小的中等城市通辽，接受过几年中等文化熏陶，自然而然地在小县城自命不凡起来。白尔泰的出现，白尔泰身上表现出的那种深层文化人的孤傲，一下子征服了她的心，她变得不顾一切，却忘记了若违背自然程序，“强扭的瓜不甜”这一结局。于是，她要承受这种感情的折磨。她时时想，自己哪点做错了，自己的条件、地位、家庭环境，以及品行相貌，哪一点比不上那个穷酸文人？可白尔泰的态度，若即若离地应付自己，深深刺伤了她那脆弱又高傲的自尊。
她此时的心情清醒了许多。她想通了白尔泰所说的话，先以朋友相处，她不能一见对方是合适人选，便以一种功利心态追求和捕捉对方。看来错就错在这里。她兀自苦笑了，长叹一口气。斜阳，暖暖地照射在没有叶子的树木间，脚下的土地稍稍变软，冬天基本过去，沙漠这边的田野上农民们开始劳作，大地正在复苏。从土地上、从发青的树枝上、从麻雀的欢叫上，都可闻到春天要来临的气息。
她心中也隐隐春潮泛动。一个花期稍晚的年轻女人，想委身于情郎的那种期盼和渴望，如那干草根下新从土里往上拱的嫩芽，使她心颤。
他为何还不归来？就是他不要她，她也愿意跟他在一起，工作，说话，一起寻找萨满教的线索。她喜欢他那可笑的笨拙和木讷，他那固执和孤傲，有时没必要的谦卑。
她着急，也有话告诉他。经过自己几次拜访老喇嘛，甚至由老支书齐林带着她去找老喇嘛吉戈斯并抬出大哥，事情终于有了突破性进展。
据老喇嘛吉戈斯神神秘秘的介绍，铁木洛老汉的一个叔叔当年曾经是一名萨满教的“孛”。那会儿他小，也就是五六岁不很懂事，家人把他送到库伦大庙上当小沙弥，在他七八岁时，旗上的喇嘛王爷召集了全旗的“孛”和“列钦”开会，勒令他们不再当杀生的“孛”，
改邪归正，让他们转信佛爷。从此，库伦旗的“孛”迫于形势，基本全归顺了喇嘛教，改信了佛爷，传说当时有六个“特尔苏德·孛”逃出库伦，不知去向，后听老人讲，其中就有铁木洛老汉的先人。留在旗里的那位铁木洛老汉的叔叔，虽然明里投降了庙上，可暗中，要是百姓请他，他还是跳“孛”，后来被喇嘛王爷查禁。“土改”前几年，因参与“倒喇嘛王爷”的运动，被库伦旗最后一位王爷罗布桑·仁钦把他关进了大牢。后来，他从牢里逃脱出来，回村里务农，不久，又被旗保安队拉去当向导，追踪一伙儿叛匪，结果打仗时被叛匪的流弹给打死了。这就是他所知道的村里最后一个“孛”的情况。当她问到铁木洛老汉的情况时，老喇嘛说小时候他并不知道有这么一个人，他们铁家人也从未说起过，后来“土改”前后他从外地回村来的具体情况，老喇嘛也不很清楚。但从各种蛛丝马迹和议论判断，铁木洛老汉的历史跟“孛”很有关系，人们过去也曾议论过，他们家祖先中出过大“孛”。
她知道了这情况，心里很兴奋。终于帮助白尔泰办成了一件事，摸到了新线索，进一步确定了铁木洛老汉是最终关键人物。由此想到，白尔泰紧盯住铁木洛老汉是何等正确。看起来木讷的这个木头人，办起事来的确心中有数。
她抬头遥望西北方向，大漠茫茫。
此刻，你在哪里？还安全吗？何时是归期？她轻轻叹气。
她慢慢往回村的路上走。踩着干软的树叶，闻着春天的潮气。
在村口，她碰见二哥古顺正和在老墙根晒太阳的胡大伦说话。胡大伦的病情显然好了许多，神志也已正常，不过脸色还是黄瘦黄瘦，一双眼睛仍有些贼亮贼亮，透出一股神经衰弱者常有的那种失眠后的过分亮晶的目光。
“小桦，一个人野外瞎走，不害怕呀？”二哥古顺远远打招呼。
“大白天的怕啥呀？老狐狸也跑了，啥玩艺还能吓人？”古桦笑着看一眼胡大伦，“我呆在屋里闷得慌，出来透透气。”
一听“老狐”，胡大伦身上不由得打了个冷战，苦笑着说：“老妹儿别提那鬼东西了，想起来就害怕。一个人到野外散步，有心事吧？”胡大伦不阴不阳地笑笑，村里早已传开她和白尔泰谈对象的事，他当然也清楚。
“我有啥心事啊，有心事的才是你们俩哪！在村头叽叽咕咕，又不知神神道道地商量着啥鬼花样呢！”古桦嘴上不饶人，如刀子般叨在他二人要害上。
“小桦，你咋这么说话！”古顺瞪妹妹一眼，“人家胡大哥病刚好，说说话也犯法呀？再说哩，大哥只是让他暂停了村长的职务，没有说撤职，等病好了再说嘛，这就是说他病好了还可以当村长，是不是？”
“噢，原来你们俩在这儿鬼鬼祟祟，商量着如何复辟哪？真有你们的，还做你们的春秋大梦，出了那么多人命关天的大事儿，还想着重新当官儿！唉，咱们中国人咋就都那么官儿迷呢，包括大字儿不识几个的农民！真是邪了门儿了！”古桦说完，扬长而去，丢下两个人愣在原地光嘎巴嘴，瞠目而视又无可奈何。