长史于谨言于泰曰：“明公据关中险固之地，将士骁勇，土地膏腴。今天子在洛，迫于群凶。若陈明公之恳诚，算时事之利害，请都关右，挟天子以令诸侯，奉王命以讨暴乱，此桓、文之业，千载一时也。”泰善之。今且按下不表。
且说帝有妹平阳公主，年及笄，才貌兼美。帝敕选朝臣中有才望姿仪者，招为驸马。时侍中封隆之、仆射孙腾皆丧妻，争欲尚主。帝问王思政二人谁可？思政曰：“若选驸马，孙腾不如隆之。”帝曰：“二臣皆欢心腹，朕自有处。”乃召二臣宴于御园，令公主从楼上观之。宴罢，二臣退。帝问公主曰：“二臣孰愈？”公主不答。再问，答曰：“封隆之可。”帝遂选隆之为驸马，择日下降，腾怒隆之不让己。谓斛斯椿曰：“隆之尝私启高王，言公在朝必构祸难。”椿闻大怒，即以奏帝，帝亦怒。隆之闻之惧，连夜逃归晋阳。会腾带仗入省，擅杀御史，惧罪亦逃。其时高王勋戚皆就外职，唯领军娄昭在朝。昭见形势孤立，亦辞疾归。帝以斛斯椿兼领军。由是图欢之志益亟。
却说昭归晋阳，王问何以遽归，昭以朝局有变，惧涉于祸，故以病辞。
王曰：“汝且安之。”当是时王正广选美色，专图佚乐，全不以国事为意。
昭窃怪之。你道高王何以如此？先是王在东府，伺候于听政堂者，宫女一百二十名，十二名一班，每日一换。不值班时仍归于尔朱后宫。有宫女荀翠容，年十四，美而慧，为诸侍女之首。王颇爱之。一日王体不适，宿于听政之后院。半夜呼汤饮，诸侍女皆熟睡，唯翠容立于床侧，以汤进。王问：“余人何在？”曰：“已睡。”王复寤。明日责诸侍女，而赐翠容黄金钏一副。侍女皆怨翠容，言与王有私。后闻之大怒，剪去其发，欲置之死。王命送之北府，后益怒。当夜王归寝，后闭门不纳。王怒后，遂归北府，广求天下女色，思有以胜后之美者。有青州刺史朱元贵献一美人曰杜真娘，王纳之。晋阳赵氏有二女皆美色，长名兰娆，次名兰秀，王亦纳之。又闻龙门薛修文有女琼英，山东芦氏有女凤华，皆称绝色，聘娶以归。然色虽美，究不及后。尝访之陈山提，山提曰：“臣目中只有一女，名董仲容，颍川人。除东府美人外，罕有其匹。”王大喜，遂命山提往聘。以故娄昭闻之不悦，乃乘间谏王曰：“今君心有变，祸难方兴，大王乃一代英雄，何不务远图而耽于声色为？”
王曰：“人生贵适志耳，外何求焉？”昭默然。王见其色不怿，笑曰：“子知吾姬妾之盛矣，盍亦观吾宫室之美乎？”遂携手同入宫来。
要知高王的府第，本晋阳白马寺基，又除四面民宅，以扩其址，因此宫院深沉。娄妃居正府，府有殿九间，廊宇二十四间，寝宫五间，左右四轩。后有迎春阁，阁外即花园，阁左右宫娥房五十余间，寝宫前有天街，街前宝廷堂是会亲戚之所。左有雕楼七间，右有画堂九间。楼左五十余步即锁云轩，小尔朱夫人所居。堂右五十余步即凤仪院，乃达奚夫人所居，是王征伊利时见其美而娶者。从柏林堂而入，又有偃月堂。堂后分二巷，巷内回廊复道，皆众夫人所居。王夫人居左巷之首，次则恒山夫人，次则岳夫人之栖鸾院，再次乃韩夫人清凝阁也。每一处则隔一座花园。右巷居首则穆夫人，次则游夫人之天香院。其余别馆不可胜计，皆新娶美人居之。库藏仓厫一百余所，府中宫娥六百余人，珍宝罗绮皆如山积。娄昭随了高王游览一遍。诸夫人有相见者，有不相见者。在在珠围翠绕，夺目移情。至晚留宴于娄妃宫中，开怀畅饮，王不觉沉醉。昭辞归，暗忖道：“有如此乐境，怪不得他专事游乐了。”
时交五鼓，忽闻命召。来使云：“大王已至西郊教场演兵，诸将皆集，特召领军同去一观。”昭大惊，忙乘马赶去。只见旌旗密布，兵马云屯。高王坐将台，诸将侍立，如负严霜，屏息听命。少顷，白旗一麾，诸将各施技勇。人如猛虎，马如游龙。箭及二百步外，莫不中的。诸将演毕，三军排开阵势，如临大敌，步伐进退不失尺寸。虽孙吴用兵，无以逾此，昭见之竦然。
少顷王回府，问昭曰：“吾久不视师矣。汝今观之，比朝廷禁旅何如？”昭曰：“禁旅那得及此。”王曰：“不独此军然也，吾四境之兵无一不然。”
昭乃拜伏。王又曰：“吾岂与朝廷较强弱哉？吾之耽于娱乐者，欲使上不我忌，庶各相安于无事。奈何上之逼我太甚乎？”昭再拜，曰：“大王所为，众人固不识也。”看官，要晓得怀与安实败名，高王是何等人而肯出此。即其儿女情长，莫非英雄作用。昭为心腹之戚，故微露其意。但未识晋阳之用果能不动否，且听下卷分解。