皇上于是郊祭于雍城，到达陇西，登上空桐山，光临甘泉宫。命祠官宽舒等人准备泰一的祠坛，祠坛依照亳忌的泰一坛，有三层。五帝坛环绕在泰一坛下，各自按照他们的方位。黄帝的西南，开辟八条通达神灵的道路。泰一祭祀所用的东西，同雍城一时的物品一样，衹增加醴酒、枣、干肉之类，杀一头牦牛作为祭品。而五帝专门有礼器盛着醴酒进献。坛下的四方，是连续祭祀的地方，供奉各位神灵的随从以及北斗。祭祀完后，剩下的祭品全都要烧掉。牛的颜色是白的，白鹿放在它的中间，猪又在鹿的中间，鹿中装着酒。祭太阳用牛，祭月亮用三岁的羊和猪。泰一的祝和宰要穿着紫衣及五彩的衣服。五帝的祝宰各自跟五帝的颜色一致，祭太阳穿红衣，祭月穿白衣。
十一月辛巳初一冬至，天色未明的时候，天子开始郊祭泰一。早晨祭Et，傍晚祭月，衹作揖；而朝见泰一，就同郊祭雍城的礼一样。辅助祭祀的人说： “上天开始把宝鼎神策授给帝，初一一次接着一次，终而复始，皇帝恭敬拜见天神。”衣服以黄色为贵。祭时烈火满坛，坛旁放着烹煮的炊具。有关官员说“祠庙上有光芒”。公卿说“皇帝当初在云阳郊祭泰一时，有关官员捧着碹玉嘉牲祭祀，当夜有美丽的光辉出现，到白天，黄气上达天空。”太史令司马谈、祠官宽舒等人说：“神灵的美德，降给人间幸福的吉兆，应在造片地方的光辉范围内建立泰峙坛以彰明瑞应。命太祝管理，在秋天和腊月祭祀。每三年天子郊祭一次。”
这年秋天，为了讨伐南越，在泰一庙祷告，用牡荆在幡上画着IEl月、北斗、升龙，以象征太一的三颗星星，作为泰一锋旗，叫做“灵旗”。为出征而祈祷，太史官要举着灵旗指向所讨伐的国家。但五利将军的使者不敢入海，到泰山去祭祀。皇上派人跟着去查验，实际上什么也没见到。五利将军胡说见到他的老师，他的方术用尽，大多不灵验。皇上于是就诛杀了五利将军。
这年冬天，公孙卿在河南迎候神仙，说在缑氏城上看见仙人的踪迹，有一只像雉一样的东西，往来于城上。天子就亲自到缑氏城去看踪迹，询问公孙卿： “你该不会仿效文成、五利
吧？”公孙卿说：“仙人并不有求人主，而是入主求他。这件事的规律是如果不从容行事，神仙是不会来的。谈论神仙的事，好像很迂腐怪诞，但如果积累一定年岁，就可招来神仙。”于是郡国各自修路，整修宫馆名山的祠所，以等待皇帝的到来。
这年春天，已经消灭了南越，宠爱的大臣李延年把一首优美的乐曲献了上去。皇上对乐曲很满意，交给公卿讨论，说：“民间祭祀有鼓舞乐，现在郊祀没有音乐，这合适吗？”公卿说：“古代祭祀天地都有音乐，神衹才能来享受祭礼。”有的人说： “泰帝让素女弹五十弦的瑟，很悲哀，帝不能抑制感情，所以把瑟分成二十五弦。”于是为消灭南越而酬神，就祭祀泰一、后土，开始使用乐舞。广招歌童，制作二十五弦和箜篌瑟从这时开始。
来年冬天，皇上与大臣商议道： “古代先整顿部队解散武装，再举行封惮。”于是就向北巡察朔方，统率十多万骑的军队，回来祭祀黄帝冢于撞山，在远如解散部队。皇上说：“我听说黄帝没有死，但有冢，这是为什么？”有人答道：“黄帝成仙升天，群臣埋葬了他的衣冠。”到甘泉宫后，因为不久就要到泰山封禅，就先类祭泰山。
从获得宝鼎后，皇上和公卿诸儒生商议封惮。封禅很久没有人举行过了，不知道它的礼节仪式，群儒就从《尚书》、《周官》、《王制》等书中摘引封禅时望祭射牛的故事。齐国人丁公有九十多岁，说： “封禅，是古代不死的别名。秦始皇不能上去祭天。陛下一定想上的话，慢慢上去就会没有风雨，便可以上去祭天了。”皇上于是就命各位儒生演习射牛的仪式，草拟封惮的礼仪。过了几年，到了将要封禅的日子。天子已经听到公孙卿和方士的话，黄帝以上封禅都招来怪物与神相往来，也想仿效黄帝来迎接蓬莱的神人，高出世人以和九皇的德操相比拟，就广泛采用儒术来美化。群儒既然已经不能辩论清楚封禅的事，又拘泥于《诗》、《书》等古文而不敢发挥。皇上把封祠的器物给群儒看，群儒中有的说“和古代的不同”，徐偃又说“太常的各位儒生行礼不如鲁国的好”，周霸召集各位儒生商讨封禅的事，于是皇上就罢免徐偃、周霸，并且把所有儒生全都罢免不再任用。
三月，皇帝向东到缑氏城，循礼登上中岳嵩山。随从的官员在山上仿佛听到有喊“万岁”的声音。询问皇上，皇上没有回答；问下面的人，下面的人也不说。于是就命祠官增加对嵩山的祭祀，禁止砍伐山上树木，把山下共三百户人口作为祭祀嵩山的人员，将其居住地作为他们的奉邑，单独供给祭祀，免除他们的徭役或赋税，没有增加什么。皇上因此束上泰山，泰山的草木还没有生长出来，就命人把石运上泰山山顶。
皇上于是便向东巡视海上，行礼祭祀八神。齐人上疏说神怪奇方的以万计数，便增加船只，命那些说海中有神山的几千人去访求蓬莱神人。公孙卿拿着符节常走在前面在名山等候天子，到束莱后，说夜晚见到一个很大的人，身高数丈，到跟前后就不见了，看见他的足印很大，像禽兽的脚印。群臣中有说见到一个老人牵着狗，说“我想见天子”，说完忽然就不见了。皇上看到大足印后，还不相信，等到群臣又说老人的事，就深信是仙人了。皇上就停留海上，赐给方士的传车以及陆续派出访求神仙的人有一千多。
四月，天子回来到奉高。他觉得各位儒生以及方士谈论封禅的人每人所说的都不一样，不合常理。难以施行。天子到达梁父，以礼祭祀地主。到乙卯，命侍中的儒者头戴皮弁，插笏于
带，行射牛的礼仪。在泰山下面的东方祭祀，跟郊祀泰一的礼一样。祭坛宽一丈二尺，高九尺，下面埋着玉牒书，书的内容无人知晓。祭礼完后，天子单独与侍中奉车子侯登上泰山，也进行了祭天。这件事都禁止外传。第二天，从山北下山。丙辰H，在泰山脚下东北面的肃然山举行了祭地仪式，跟祭后土的礼仪一样。天子都亲自去拜祭，穿着黄色的衣服并使用了音乐。用江淮之间的一种有三脊的茅作为祭神时摆设供品的草垫。并用五色土建坛。放出边远地区的奇兽飞禽和白雉等物，进行加祭。兕牛犀象一类的兽不用。都到泰山后，就离去了。封襻的祠裹，夜襄好像有光芒，白天有白云从封土中升起。
天子从祭坛回来，坐上明堂，群臣交替去祝寿。天子下诏改元为元封。这些记在《武纪》中。天子又说： “古代天子五年巡察一次，到泰山行礼，诸侯都有朝见留宿的地方。现命诸侯各自在泰山下面修建官邸。”