三月，乃东幸缑氏，礼登中岳太室。从官在山上闻若有言“万岁”云。问上，上不言；问下，下不言。乃令祠官加增太室祠，禁毋伐其山木，以山下户几三百封崇高，为之奉邑，独给祠，复无有所与。上因东上泰山，泰山草木未生，乃令人上石立之泰山颠。
上遂东巡海上，行礼祠八神。齐人之上疏言神怪、奇方者以万数，乃益发船，令言海中神山者数千人求蓬莱神人。公孙卿持节常先行候名山，至东莱，言夜见大人，长数丈，就之则不见，见其迹甚大，类禽兽云。群臣有言见一老父牵狗，言“吾欲见巨公”，已忽不见。上既见大迹，未信，及群臣又言老父，则大以为仙人也。宿留海上，与方士传车，及间使求神仙人以千数。
四月，还至奉高。上念诸儒及方士言封禅人殊，不经，难施行。天子至梁父，礼祠地主。至乙卯，令侍中儒者皮弁缙绅，射牛行事。封泰山下东方，如郊祠泰一之礼。封广丈二尺，高九尺，其下则有玉牒书，书秘。礼毕，天子独与侍中泰车子侯上泰山，亦有封。其事皆禁。明日，下**。丙辰，禅泰山下?止东北肃然山，如祭后土礼。天子皆亲拜见，衣上黄而尽用乐焉。江、淮间一茅三脊为神藉。五色土益杂封。纵远方奇兽飞禽及白雉诸物，颇以加祠。D9EE牛、象、犀之属不用。皆至泰山，然后去。封禅祠，其夜若有光，昼有白云出封中。
天子从禅还，坐明堂，群臣更上寿。下诏改元封元年。语在《武记》。又曰：“古者天子五载一巡狩，用事泰山，诸侯有朝宿地。其令诸侯各治邸泰山下。”
天子既已封泰山，无风雨，而方士更言蓬莱诸神若将可得，于是上欣然庶几遇之，复东至海上望焉。奉车子侯暴病，一日死。上乃遂去，并海上，北至碣石，巡自辽西，历北边至九原。五月，乃至甘泉，周万八千里云。
其秋，有星孛于东井。后十余日，有星孛于三能。望气王朔言：“候独见填星出如瓜，食顷，复入。”有司皆曰：“陛下建汉家封禅，天其报德星云。”
其来年冬，郊雍五帝。还，拜祝祠泰一。赞飨曰：“德星昭衍，厥维休祥。寿星乃出，渊耀光明。信星昭见，皇帝敬拜泰祝之享。”
其春，公孙卿言见神人东莱山，若云“欲见天子”。天子于是幸缑氏城，拜卿为中大夫。遂至东莱，宿留之数日，毋所见，见大人迹云。复遣方士求神人、采药以千数。是岁旱。天子既出亡名，乃祷万里沙，过祠泰山。还至瓠子，自临塞决河，留二日，湛祠而去。
《洪范》八种政府官员中，第三种叫祭祀官。祭祀，是用来表明孝心事奉祖先通达神明的。祭祀遍及周边的少数民族，他们也没有不进行祭祀的；下至禽兽，豺和獭也进行祭祀。因此圣明的君王为祭祀制定了典法礼仪。入的精神专一，恭敬严肃明智的，神灵或许会降临到他身上，在男的身上叫觋，在女的身上叫巫，使神灵到达神位，供给他祭品。使前代圣贤的后代，能了解山川，崇敬礼仪，懂得神灵的事情的，作为男巫；能了解四季供祭祀用的纯色全体牲畜，举行祭祀场所的情况，神灵的来源的，作为宗人。所以有上神和下民之官，各自管理自己的事情，不相混乱。民间和神灵有不同的本业，敬重而不冒犯，所以神降给他好运气，百姓按照自然的顺序，灾祸不会降临，所需求的不会缺乏。
等到少吴帝衰弱后，黎氏九人叛乱，人和神相紊乱，不能依据事理。家中是巫祝的，祭祀没有节制，玷污神明而神认为不干净。好运气就不会降临，灾祸常至，不能完成他一生。颛顼承受了这种局面，就命令南正重掌握天文来托付神灵，命令火正黎掌管地理来托付万民，使天下恢复以前的常态，不要侵犯玷污神灵。
自从共工氏称霸九州后，他的儿子叫句龙的，能够平定水土，死后被当作土地神祭祀。有叫烈山氏称王天下，他的儿子叫柱的，能够生产百谷，死后被当作谷神来祭祀。因此在郊外祭祀土地神和谷神，起源是很早的了。
《虞书》上说，舜观察璇玑玉衡，来整齐曰、月、五星七政。于是类祭上帝，里祭六宗，望祭山川I，遍祭群神。收集公、侯、伯、子、男的瑞玉，选择吉月吉日，会见四方诸侯牧守，把瑞玉颁发给他们。每年二月，要到东方巡察，到达岱宗。岱宗，就是泰山。焚烧柴薪，按等级望祭山。于是会见束后。束后，就是诸侯。调和四时月份和纠正日期，统一声律和度量衡，修饬五礼五乐，把三帛二生一死作为蛰见礼。五月，巡察到了南岳。南岳，就是衡山。八月，巡察到西岳。西岳，就是华山。十一月，巡察到北岳。北岳，就是恒山。都同岱宗的礼仪相同。中岳，就是嵩山。每五年巡察一次。
大禹沿用了这种巡察制度。在他十三代后，到了帝孔甲，德操不正，喜好神祀，神被玷污，有两条龙离去。这之后十三代，汤讨伐夏桀，打算迁移夏朝的土地神址，不行，就作了《夏社》。于是就降贬了烈山的儿子柱，以周国的弃代替祭祀谷神。八代后，帝太戊有桑、谷二树生长在庭院中，一个晚上长到拱把粗，太戊感到害怕。伊陟就说： “妖怪不能战胜德行。”太戊就修行德操，桑、谷树就死了。伊陟将此事告知巫咸。十三代后，帝武丁得到傅说为宰相，殷朝重新兴盛，武丁就被称为高宗。有一只野鸡登上鼎耳呜叫，武丁害怕起来。祖己说：“要修德。”武丁听从了他的话，帝位一直很安宁。五代后，帝乙怠慢神灵，遭雷震而死。三代后，帝纣淫乱，武王对他进行讨伐。从这看来，开始时未尝不肃敬神祇，后来就渐渐怠慢松懈了。
周公辅佐成王，王道相当和谐，制定礼创作乐，天子祭天的地方叫做明堂、辟雍，诸侯祭祀的地方称作泮宫。郊祭后稷以配祭上天，在明堂宗祭文王以配祭上帝。四海之内各按自己的职位来辅助祭祀。天子祭祀天下的名山大川，招来众神进行安抚，全按秩序而不按照礼文。视五岳如同对待三公礼，视四渎如同对待诸侯礼。诸侯衹祭祀他们境内的名山大川，大夫祭祀门、产、井、灶、中霤五处，平民衹祭祀祖先就行了。各自有典文礼仪，放纵祭祀就要加以禁止。
十三代后，世道更加衰落，礼乐被废除。幽王失去王道，被犬戎打败，平王向东迁徙到雒邑。秦襄公攻打犬戎救助周王，被列为诸侯，居住在西部，自以为代表少吴神，建造西峙，祭祀白帝，所用的祭物是馏、驹、黄牛、羝羊各一头。
逭之后十四年，秦文公向东在沂、渭之间打猎，占卜居住的情况而得到吉兆。文公梦见一条黄蛇从天上下垂到地面，它的口停在鄘地的山坡上。文公询问史敦，史敦说：“这是上帝的象征，您要祭祀它。”于是建造鄘峙，用三牲在郊外祭祀白帝。