三年后，有关官员说元年应根据上天的瑞兆来命名，不应按一元、二元来排数。一元叫“建”，二元因为有长星就叫“光”，现在郊祭得到一角兽就叫“狩”。
逭之后又遇了一年，天子郊祭雍，说：“现在上帝由朕亲自来郊祀，但后土无人来祭祀，是礼所不能对应的。”有关官员就同太史令司马谈、祠官宽舒商议：“祭天地的牲，其牛角大小如茧如栗。现在陛下亲自祭祀后土，后土应在大湖中的圆丘上建立五坛加以祭祀，每坛用一头黄犊祭品。祭完后全埋在土中，跟随祭祀的人员都穿黄衣。”于是天子东到汾阴。汾阴男子公孙滂洋等人见汾阴旁有光芒如深红色，皇上便在汾阴的小土山上建立后土祠，一如宽舒等人的建议。皇上亲自去望祭，跟祭上帝礼一样。行礼完毕，天子便到荣阳。回来经过雒阳，下诏封周国的后代，命他们奉祀。在《武纪》中有记载。皇上开始巡察郡县，慢慢地到了泰山。
这年春天，乐成侯上书推荐乐大。乐大，是胶束宫人，以前曾同文成将军同学，后来为胶墓王掌管配制药品。而乐成侯的姐姐是康王王后，没有儿子。康王死后，其他姬的儿子被立为王，而康后有淫乱行为，与王不和，相互用国法来威胁。康后听说文成死后，想主动献媚于皇上，于是派遣乐大入宫，靠着乐成侯的关系求见皇上，说他精通方术。天子诛杀文成后，后悔知道他的方术不全面，等到见到銮太，大为高兴。銮去为人修长漂亮，说话很有技巧，而又敢说大话，让人不感到怀疑。乐大说道：“臣经常往来于海中，见到安期生、羡门之类，他们认为臣地位低下，不信任臣下。又认为康王是诸侯，不足给他药方。臣几次把情况告诉康王，康王又不肯重用臣。臣的师傅说： ‘黄金可以炼成，黄河决口也可以堵住，不死的药可以得到，神仙也是可以招来的。’但臣怕步文成的后尘，那么方士都得闭口，不敢再谈方术了！”皇上说：“文成是食马肝而死的。你果真能整理他的方术，我有什么吝惜的！”乐大说：“臣下老师并不是有求于人，而是人求他。陛下一定想要招他，就要提高使者的地位，让他做天子的亲信，并用客礼来招待他，不要鄙视他，让他们各自佩带着信印，才能使他们传话给神灵。神人来或不肯来，要看皇上是否重视使者，然后才可请来。”于是皇上用一个小方术加以检验，演示斗棋，棋子能自相撞击。
这时，皇上正为黄河决口和黄金铸造不成而担忧，于是拜乐大为五利将军。遇了一个多月，乐大得到四枚官印；得到天士将军、地士将军、大通将军印。皇帝颁布诏书给御史道： “以前大禹疏通九河，开通四渎。最近黄河水淹没岸边平地，筑堤的徭役没有尽头。朕在帝位二十八年了，如果上天派人辅佐我，那乐大就是其中之一。《干》卦称‘飞龙，，‘鸿渐于般’，朕的意思与这正相吻合。以二千户封地士将军乐大为乐通侯。”赐给他列侯的宅第，僮仆千人。从皇帝乘舆中拿出车马帷帐器物来充实他的住所。又把卫长公主嫁给他，送给他金十万斤，将其邑地改名为当利公主。天子亲自到五利将军的宅第，派使者问候供给，络绎不绝。从天子之姑到将相以下官员，都到他家摆酒席，献给他财物。天子又刻玉印为“天道将军”，派使者穿着羽衣，夜晚站在白茅上，五利将军也穿着羽衣，站在白茅上接受玉印，以表示不是人臣。而佩带“天道”，是要为天子导引天神。于是五利将军经常夜晚在家裹祭祀。想招来天神。后来又整理行装，向东到海上访求他的老师。乐大出现几个月，佩带六枚官印，尊贵震动天下，而海边燕、齐之间的人没有不扼腕而表示自己也有秘方能修炼成神仙。
遣年夏天的六月，汾阴的巫师叫锦的在魏雎后土的祠旁为民祭祀，看到地面像钩的形状，用手扒开土一看是一只鼎。鼎很大，同其他鼎不一样，刻着花纹，没有铭文，感到奇怪，就报告了官吏。官吏上报河东太守胜，胜就报告了皇帝。天子派人查问巫师所得的鼎没有奸诈，就设礼祭祀，把鼎迎接到甘泉宫，跟随君主行事，将要把它献给上天。到达中山，天气晴暖，出现一片黄云。这时有一只鹿跑过，皇上就亲自射杀了它，顺便用它来祭祀。到达长安，公卿大夫都议论要尊奉宝鼎。天子说： “近来黄河水灾泛滥，年成连年歉收，所以巡察郡县，祭祀后土，为百姓祈求有个好年成。今年的丰收与否还没有消息，鼎为什么而出现呢？”有关官员都说：“听说以前泰帝建造了一El神鼎，一是表示一统的意思，是天地万物的形象联属。黄帝制作了三VI宝鼎，以象征天地人。大禹收集九州牧守的金属，铸造了九鼎，以象征九州。都曾经烹煮牺牲来祭祀上帝鬼神。其中足中是空的就叫鬲，用来象征三德，享受继承天福。夏朝世德衰微，鼎就移到殷朝；殷朝世德衰微后，鼎就移到周朝；周朝世德衰微，鼎就移到秦朝；秦朝世德衰微，宋的社坛被毁以后，鼎就沦没不再出现了。《周颂》说：‘从堂室到门塾，从羊到牛，大鼎小鼎，都很干净，寿命就会长久。’现在鼎到甘泉，因为光芒变幻如龙，所受的福报一定没有止尽。遣与在中山有黄白云降临的征兆相符，大概就像兽的形状，作为符瑞，以及大弓和四支箭，都在祭坛下得到，是上天对祭祀大亨的回报。衹有承受天命当上皇帝的人心中才知道它的意义并与天合德。鼎应放在宗弥庙裹，藏在帝王的宫廷，以同显明的瑞应相合。”皇上下韶说：“可以。”
到海上访求蓬莱的人，说蓬莱不远，但不能到达，大约是不能见到云气。皇上就派遣望气的人帮助他们观察云气。这年秋天，皇上到雍城，将要进行郊祀。有人说“五帝是泰一的辅佐，应建立泰一庙，皇上亲自去郊祭”。皇上犹豫未决。
齐国的人有个叫公孙卿的说： “今年获得宝鼎，冬天辛巳初一冬至，和黄帝时一样。”公孙卿有札书说：“黄帝在冕候得到宝鼎，询问鬼臾区，鬼臾区答道： ‘黄帝获得宝鼎神策，逭年己酉初一冬至，得到上天的纪年，周而复始。’于是黄帝根据神策推演日月，以后基本上海二十年重复一次初一冬至，共推演了二十次，有三百八！一年，黄帝成仙升天。”公孙卿想通过所忠把他的札书献给皇帝。所忠看他的书不符合经典，怀疑他是在瞎说，就推辞说：“宝鼎的事已解决了。不必再说了！”公孙卿就托武帝宠爱的人把札书传了上去。武帝看后大为高兴，就召见并询问公孙卿。公孙卿答道： “这本书是申公传给我的，申公已经死了。”皇上问道： “申公是谁？”公孙卿说道： “他是齐国人，和安期生有交往，安期生就把黄帝的话告诉了他，但没有写下来，衹有鼎上所写的话。说‘汉朝建国后又当是黄帝的时候。’说‘汉朝中圣明的人，在高祖的孙子辈和曾孙辈中。宝鼎出现后就能与神灵相通，可举行封惮仪式。封禅有七十二王，衹有黄帝得上泰山祭祀。，申公说：‘汉帝也应上泰山去祭祀，上泰山祭祀就能成仙登天。黄帝诸侯上万，而祭祀神灵的国君就有七千。天下有八座名山，而有三座在蛮夷，五座在中原。中原有华山、首山、太室山、泰山、束莱山，这五座山是黄帝经常去游玩的，在那裹与神相会。黄帝一面作战一面学仙术，担心百姓指责他的行为，就斩了那些非议鬼神的人。一百多年后得以同神交往。黄帝在雍城郊祀上帝，住了三个月。鬼臾区号大鸿，死后葬在雍城，就在原来的鸿冢。这以后黄帝接引万灵到明庭。明庭，就是甘泉宫。所谓寒门，就是谷口。黄帝开采首山的铜，在荆山下铸鼎。鼎铸好后，有一条龙垂下胡须来迎接黄帝。黄帝骑上龙后，群臣后宫跟着上去的有七十多人，龙于是向上离去。其余小臣不能上去，就全抓着龙须，龙须被拔断，人掉了下来，掉下来的还有黄帝的弓。百姓抬头看见黄帝已上天，于是就抱着他的弓和龙须号哭，因此以后世人就把这个地方叫鼎湖，黄帝的弓叫乌号。”’于是天子说： “唉！果真能像黄帝，我对待妻子儿子就像脱鞋一样了。”拜公孙卿为郎官，派他到束面在太室山迎候神灵。