第二年初夏四月，文帝亲自到霸水、渭水汇合的地方，郊祀渭阳五帝。五帝庙靠近渭水，它的北面穿引蒲池的水。举起燎火进行祭祀，光芒万丈，上连天际。皇上于是宠贵新垣平，使他官至上大夫，赏赐多至千金。又命博士诸儒生采取《六经》中要义制作《王制》，商讨巡狩、封禅等事。
文帝走出长门，好像看见五个人在道路的北边，便在他们所站立的位置上建立五帝坛，用五牢加以祭祀。
第二年，新垣平派人捧着玉杯，上书朝廷呈献此杯。新垣平对皇上说： “宫阙之下有宾玉的瑞气呈现。”一察看，果然有献玉杯的人，上面刻着“入主延寿”。新垣平又说“臣等待太阳再回到天中央”。等了一会儿，太阳果然又退回到天中。于是开始改以十七年作为元年，令天下欢庆畅饮。新垣平说道： “周朝的宝鼎遗失在泗水中，现在黄河决口的水流到泗水，臣望见东北汾阴位置有金宝瑞气，难道周鼎要在那裹出现吗？瑞兆不加以迎接就不来。”于是皇上派使者到汾阴南建立祠庙，靠着黄河，想用祭祀唤出周鼎。有人上书举告新垣平所说的都是假的。皇上让官吏审查，诛杀新垣平。这以后，文帝对于改正朔、服色、神明的事不再感兴趣，把渭阳、长P弓五帝庙交给祠官管领，按时祭祀，自己不再去那裹了。
第二年，匈奴几次侵犯边境，文帝就调兵进行防守。后来年成就渐渐歉收。过了几年，孝景帝即位。十六年，祠官各自跟以前一样一年四季加以祭祀，没有什么新建树。
武帝刚即位时，很重视鬼神的祭祀。汉朝建立已六十多年了，天下安定，士大夫们都希望天子举行封惮大典，改正朔、度量，武帝也倾向儒术，招纳贤良。趟绾、王臧等人因为有学问做了公卿，他们想取法古代在城南建立明堂，使诸侯来朝见，草拟巡察、封禅、改历数、服色等事还没有结果。窦太后不喜欢儒术，使人暗中监察赵绾等人作奸违法的事，审理趟绾、王臧，赵绾、王臧自杀，各种所兴作的事都废止。六年，窦太后去世。第二年，国家征召有学问的人士。
第二年，皇上初次到雍地，郊祀五峙。以后经常每三年一郊祀。这时皇上访求神灵，将其安置在上林中的碾氏馆。神灵，是长陵女子，因难产而死，显神灵于她的妯娌宛若。宛若就把她供奉在自己室内，百姓大都去祭祀。平原君也去祭祀，他的子孙后代都做了大官。等到皇上继位，就用厚礼把祭祀设置在宫中。听得到她的谈话，见不到她的人影。
这时，李少君也凭祭窀、辟谷之道、防止衰老等方术得以见到武帝，武帝尊宠他。李少君是以前深泽侯家的人，掌管方药。隐藏他的年龄和籍贯。常自称已七十岁，能役使鬼神，防止衰老。他凭藉方术周游各地诸侯。没有妻子和儿女。人们听说他能役使鬼神以及能够长生不死，都争着向他送礼，使他经常富有金钱衣食。人们都以为他不治理产业就能富足，又不知道他是哪裹人，更加信任，争着事奉他。李少君凭藉奇方，善于时时应验他所说的话。经常跟从武安侯宴饮，宴席中有一个九十多岁的老人，李少君就说出同他的祖父游玩和习射的地方，老人小时候就跟随自己祖父，认识那个地方，满座的人都惊奇不已。李少君晋见皇上，皇上有古铜器，询问李少君。李少君说：“造件器物在齐桓公十年的时候，陈列在柏寝台。”遇了一会儿察看铭刻，果然是齐桓公时的器物。满宫的人全都大吃一惊，以为李少君是神仙，是几百岁的人了。李少君对皇上说： “祠灶都可以招致鬼神，招致鬼神可以把丹沙化为黄金，用黄金做成饮食器皿可以长寿，长寿就可以见到海中蓬莱仙人，举行封禅就不会死，黄帝就是这样。臣曾经周游海上，见到安期生，安期生把一个大如瓜的枣给臣吃。安期生是仙人，通行蓬莱中，和他投合，他就见人，不与他投合，他就不见人。”于是天子才亲自祠灶，派遣方士到海中访求蓬莱安期生之流，并从事用药剂把丹沙化为黄金的工作。过了很久，李少君病死。天子认为他是化为神仙没有死，派黄锤史宽舒研究他的遣方，而沿海一带燕齐古怪迂腐的方士纷纷来谈说鬼神一类的事。
亳地人谬忌上奏要求献纳祭祀泰一的方术，说：“天神中尊贵的是泰一，泰一的辅佐是五帝。古代天子在春秋两季于东南郊祭祀泰一，每天用一太牢，共七天，设立坛场开辟八方通达的神道。”于是天子命令太祝在长安城东南郊建立泰一的祠庙，按照谬忌的方法经常祭祀。这之后，有人上书说： “古代大子每三年有一次用太牢祭祀三神：天一、地一、泰一。”天子同意这么去做，命令太祝在谬忌的泰一坛上按照上书所说的方法接手管理祭祀。后来有人又说： “古代天子常在春天谢罪求福，用枭一头、破镜一头祭祀黄帝，用羊祭祀冥羊；用一匹青牡马祭祀马行；用牛祭祀泰一、皋山山君；用干鱼祭祀武夷君；用一头牛祭祀阴阳使者。”命祭祀官员按照所说方法管理祭祀，而在谬忌的泰一坛旁祭祀泰一。
二年后，在雍郊祭，猎获一角兽，像麋鹿的样子。有关官员就说： “陛下虔诚地举行郊祀，上帝回报您的献祭，就赐给一角兽，当是麒麟了。”于是就用来献祭五峙，每峙增加一头牛焚柴以祭。赐给诸侯白银，以示合于上天的符应。于是济北王以为天子要封惮，就上书把泰山以及它旁边的邑地献出来，天子用其他的县补偿了他。常山王犯罪，被贬，天子封他的弟弟为真定王，用来接续先王的祭祀，而以常山作为郡。这以后，五岳都在天子的郡地裹面了。
第二年，齐国人少翁凭藉方术见到皇上。皇上有一个宠爱的李夫人，夫人死了，少翁就用方术在夜裹招致夫人及灶神的形象，天子从床帷中看见它们了。就拜少翁为文成将军，赏赐给他的东西很多，用宾客的礼节来招待他。文成说：“皇上即使想与神灵相通，宫室中的被褥衣鞋等物品上没有神的形象，神灵也是不会来的。”就在上面画一些有云气的车，在吉祥的日子裹驾车驱赶恶鬼。又兴建甘泉宫，中间是祭坛，刻画天地泰一各种鬼神，供置祭祀用品以招致天神。过了一年多，他的方术越来越不灵验，神灵不来。就用帛书喂牛，假装不知道，说这头牛腹中有异物。杀牛一看，得到一卷书，书上所说的很奇怪。天子认得他的手迹，审问少翁，果然是他写的。于是就诛杀了文成将军，把这件事隐瞒下来。
这以后又建造柏梁台、铜柱、承露仙人掌之类。
文成将军死后第二年，天子在鼎湖病得厉害，巫医没有不被招来的。游水发根说上郡有一个巫医，人病后鬼就把病除掉了。皇上把他召来在甘泉宫举行祭祀。等到生病了，就派人问神
君，神君说道：“天子没有值得担忧的病。病会渐渐痊愈的，振作精神和我在甘泉宫相会。”于是皇上病好了，便起床，驾临甘泉宫，病已痊愈。皇上就大赦天下，在寿宫设置神君。神君中最尊贵的是泰一，他的辅佐叫太禁、司命等，都跟着泰一。不能见到他们，听得到他们的声音，声音同人的一样。时去时来，来时则微风拂拂。居住在帷幕中，有时在白天说话，但经常是在夜晚。等天子祓祭后，才进来。依靠巫作为主人，有关饮食，所要说的，就靠巫来传达。又设置寿宫、北宫，树立羽旗，设立供品，用来招待神君。神君所说的，皇上就派人加以记录，名叫“画法”。神君所说的，世俗都知道，没有很大的差别，而天子心中偏偏高兴。这件事很秘密，世人不知道。