瀚夫瑞站起身，手按了按苏的肩膀。他走出去半晌，苏才又重新拿起刀和叉，“啦啦”地在瓷盘上拉着冷掉的肉。
晚江对仁仁使了个眼色。仁仁不动。她的眼色狠起来，女孩向客厅走去。客厅里传来仁仁和瀚夫瑞的对话，没人能听见他们在讲什么，但谁都能听出那份知己。五分钟后，仁仁的钢琴奏响了。晚江知道女孩向老继父讨了饶。晚江把大理石地面上的水滴擦乾净。她一边擦一边后退，以免再去踏擦净的地面。她发现自己握拖布的手吃着很大一股力。她在瀚夫瑞跟苏对话刚刚开始时，就明白了一切。瀚夫瑞在早晨做了什么，她全明白了：他见雨大起来，便回家开了车出来，打算去她的长跑终点接她，却看见晚江在破旧的小卡车里和九华相依而眠。他为那份自找的沦落感而恶心；他们偏要搞出这种孑然而立、形影相吊的悲剧效果，难道不肉麻？他原想叫醒他们，但想到一场窘迫会把自己也窘死，便调头走开了。他决定以别人为例来点穿它。他一天都在借题发挥，指桑骂槐。
晚江想，随你去指桑骂槐吧。揭出来，大家羞死。因为你制止母子的正常往来，你却制止不了他们的暗中往来。对于一个母亲，任何不争气的孩子都是孩子，都配她去疼爱。要说我的爱是野蛮的，兽性的，就说去吧。她只要还有一口气，就有一份给九华的爱。你不挑明，好，你就忍受我们吧，你要有涵养，就好好涵养下去。
她收拾了餐室，脚步轻盈地走出来，对苏扬起嗓子“Hi”了一声。苏暗自回头，发现晚江猝然的好心情不是给别人而是给她的。她赶紧也“Hi”回去。晚江问苏要不要来点汤。苏想这女人今晚怎么了。她说：好的，谢谢。晚江盛了一碗汤，放到微波炉里，以食指在数码上飞快地一掀，然后她一只脚掌踮起，将自己旋转起来，转向苏，笑了一下。她心里还在说：你瀚夫瑞想做个高尚的人，永远在理，就做去吧。
苏也赶紧还个笑给她。晚江把热得滚烫的汤端到她面前，然后两手就去捏耳垂，脚还小蹦小跳的。苏心里想，她从来没发现这个女人如此年轻。晚江拉开抽屉，拈起一个汤匙，递给苏。苏从来没受过人这般伺候，觉得马上要累垮了。她赶紧去对付汤，一圈一圈搅动，要搅到合适的温度，免得喝出声响来。晚江却笑起来，说喝中国汤温度是滋味之一；没温度就少了一味，滋味好，你嘴巴尽可以热闹。晚江心里仍没有休止：你瀚夫瑞要做君子，那你就好好看小人表演吧。
“苏，你以后一定要来吃晚饭。多一个人吃饭，我也好有借口多烧两个菜!”
苏想，别管真假，先答应下来再说。她热情地喝着汤，一缕浅黄的头发在汤面上扫来扫去。
“你答应了？”晚江的手指住她。
苏马上连说“谢谢。”苏的流浪天性在此刻全在她眼睛里。那是一双焦点不实的眸子，有些褪色。你认真同她说话，她会努力对准焦距。
那天晚上路易下晚班回来，对谈笑着的晚江和苏非常惊讶。晚江高高坐在吧凳上，地板上堆了一堆毛衣、线衫、T恤，一看就是晚江和仁仁穿剩的。苏正套了一件仁仁的少儿绒衣，上面印了只金黄刺眼的“TwittyBird”，腿上是晚江的紧身裤，紧得随时要爆炸。他嘴里向她俩问候，眼神却很不客气：你们俩为了什么样的无聊目的走到了一起呢？
※※※
每次晚江****尾酒会餐，她雇用两个男学生，两个女学生。其中一个男学生是南美人，在一家私立的厨艺学院读书，指望将来成个科班的法国厨子。他领导四个雇员的服饰潮流，以及表演台风。四个年轻雇员一身白衣，头戴白色厨师帽，天鹅一样高傲地在上百人的酒会中去游。
晚江很少到前台亮相。她只是把事先准备好的食物塞入烤炉、蒸笼。她的紫菜蒸三文鱼是要到现场做的。她信不过超市的鱼，同一个鱼行直接订货，鱼都是当天早晨的捕获。她将鱼切成条，直径铜板大小，再以大张的紫菜将它裹住，用糯米浆封住口，一个卷筒形成了。再把它截成六七截，摆到笼屉上。
瀚夫瑞见晚江一绺头发挂下来，她“呼”地吹开它。她做事的样子非常迷人，手势、眼神、腰肢，都像舞蹈一样简练而准确，没有一个步伐、动作多余。她用小型榨碎机绞出鲜柠檬浆，再对些淡色浆油进去，便是紫菜三文鱼的作料。他瞄一眼手表，整个过程才十分钟。假如说晚江是这场酒会的主演，她的表演惟有瀚夫瑞一个人观赏。惟有他有如此眼福看晚江舞蹈着变出戏法：鲜蘑一口酥，鸡汁小笼包，罗汉翡翠饺，荞麦冷面。瀚夫瑞想，这个女人怎么如此善解人意？她很快把菜做得这样新潮；她已基本不用猪肉和牛肉了，所有的原料都是报刊上宣扬的时尚食品，都让人们在放纵口腹之欲时，保持高度的健康良知。薄荷鸡粒登台了。一片片鲜绿的薄荷叶片上，堆一小堆雪白的鸡胸颗粒。这场操作有几百个动作：将预先拌好的鸡肉一勺勺舀起，放在两百片薄荷叶子上。换了任何人做，失手是不可避免的，而一失手就会使节奏和动作乱套，一切就成了打仗。而晚江像对前台的一百多食客毫无知觉，那一百多张嘴连接起来是多长一条战线，她毫不在意；她只做她的。闲闲地一勺一勺地舀，一片叶子一片叶子地填，以一挡百，一个打错的靶子都没有。
瀚夫瑞在晚江结束这道菜时深喘一口气。是替她喘息。她两手撑着叶子，眼盯着下一道菜，似乎在定神，又像是战前目测行动路线。她穿白色棉布短袖衫和浅蓝牛仔裤，一个清爽的野餐形像，瀚夫瑞想。即使是手把手去教，那些主妇一生也学不成晚江这样。你看她此刻两眼茫茫的，但谱全在心里；或许更玄，她心里都没准谱，一举一动，就全成了谱。
晚江从五年前打起招牌，做此类食品堂会，生意不旺，也不冷清，一个月总要开张一两次。瀚夫瑞替她管账，包括分发雇员工资。每次结账，她剩不了多少钱，最好的时候只能有千把元收入，但每做一次，她都标新立异。你会觉得一百多名客人都是陪她玩耍的，她要看看自己的恶作剧在他们那里的反应。
偶尔会有客人对预科法国厨子赞美菜肴的美妙。预科大师傅便略一颔首，模棱两可地认领了原本属于晚江的赞美。他本想从晚江那里学几手，或者索性偷几手，却发现她路子太野，随心所欲，甚至扑朔迷离，因而任何的菜肴都不易重复。对于难以重复的东西，都是缺乏科学的；科学的第一项特质就是可重复性，预科大师傅对于晚江缺乏科学的厨艺，便从此一笑置之了。
这时预科大师傅给两位五十来岁的女人缠住，要他供出做这些菜肴的绝招。她们逼得他无奈，只好承认这并不是他的厨艺。预科大师傅把晚江从厨房里领出来。晚江一身一脸的闲情逸致，朝两位上流妇人浅鞠一躬。